Selänne ja Numminen jättivät jälkensä Jetsin ja jääkiekon historiaan

Suomalaislegendat Teemu Selänne ja Teppo Numminen nimetään torstaina Winnipeg Jetsin Hall of Fameen. Kaksikon nimet nousevat Canada Life Centren kattoon ennen torstai-illan ottelua, jossa Jets kohtaa Anaheim Ducksin.

Selänne ja Numminen aloittivat molemmat NHL-uransa Winnipegissä. Kaksi vuotta Selännettä vanhempi Numminen teki debyyttinsä Jetsin paidassa kaudella 1988-89 ja Selänne kaudella 1992-93. Jets varasi molemmat pelaajat itse: Nummisen vuonna 1986 (2. kierros, 29. vuoro) ja Selänteen vuonna 1988 (1. kierros, 10. vuoro).
NHL:ssä kaksikko nousi arvostettuun asemaan, ja molemmat kuuluivat suurimman osan urastaan joukkueidensa kapteenistoon. Numminen kipparoi kaksi kautta Phoenix Coyotesia ja Selänne kauden Mighty Ducks of Anaheimia (myöhemmin Anaheim Ducks), jossa hän voitti myös uransa ainoan Stanley Cup -mestaruuden. Molemmat toimivat vuosia joukkueidensa varakapteeneina.
Nykyään moni suomalaispelaaja on NHL-joukkueessaan keskeisessä roolissa, mutta Selänne ja Numminen olivat suomalaisten NHL-kiekkoilijoiden suunnannäyttäjiä. He pukivat myös Leijona-paidan päälle moneen otteeseen uransa aikana ja tarjosivat jääkiekon seuraajille ikimuistoisia hetkiä kansainvälisissä turnauksissa.

• Heidän merkityksensä (suomalaiselle jääkiekolle) on ollut valtava. He ovat kaksi suurinta suomalaista jääkiekkoilijaa, jotka molemmat pelasivat uskomattoman uran. Jets on ollut onnekas, että sai heidät riveihinsä. Olen iloinen heidän puolestaan, Florida Panthersin ykkössentteri Aleksander Barkov ylistää.
  - Suomesta tuli jo ennen Selännettä Jari Kurrin kaltaisia loistavia pelaajia, mutta heidän mediahuomionsa jäi pienemmäksi. Teemu oli NHL:ssä supertähti, ja hän pystyi dominoimaan ja tekemään maaleja. Uskon monien suomalaisten nuorten pelaajien ajatelleen hänen suorituksensa nähtyään, että ehkä minäkin voin olla siellä joku päivä. Hänen merkityksensä suomalaiselle jääkiekolle on ollut valtava, Carolina Hurricanesin ykkössentteri Sebastian Aho allekirjoittaa.
  Selänne loisti uskomattomalla tavalla heti tulokaskaudellaan, eikä hän itsekään pystynyt enää kertaakaan uransa aikana samaan piste- ja maalimäärään (76+56=132). Selänne iski tulokaskaudellaan 76 maalia, jolla hän jakoi maalipörssin piikkipaikan venäläishyökkääjä Aleksandr Mogilnyin kanssa.

Selänne iski kertaheitolla tulokkaiden maaliennätyksen aivan uusille lukemille, eikä hänen tekemäänsä ennätystä todennäköisesti koskaan rikota. Mike Bossy teki debyyttikaudellaan 1977-78 New York Islandersissa 53 maalia, mutta tämän lähemmäksi Selänteen tulokaskauden maalilukemia ei ole kukaan keltanokka päässyt.
Ei ollut suuri yllätys, että Selänne voitti debyyttikaudellaan NHL:n parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder Memorial Trophyn. Näitä suorituksia muistellaan Winnipegissä edelleen.
- Selänne oli iso osa Jetsin ensimmäistä versiota. Hänen tulokaskaudellaan oli valtava merkitys koko yhteisölle. Edelleen kuulee tarinoita niistä ajoista, kun hän tuli nuorena poikana Winnipegiin ja miten hän vaikutti yhteisöön. On hienoa, että hänet nimettiin Hockey Hall of Fameen (2017) ja nyt Jetsin Hall of Fameen, nykyisen Jetsin varakapteeni Mark Scheifele sanoo.
- En usko, että kukaan pystyy tekemään enää 76 maalia kaudessa, eikä varsinkaan tulokaspelaaja. Se oli aika mieletön suoritus, Scheifele hämmästelee.
Selänne ja Numminen pelasivat alkuperäisessä Winnipeg Jetsissä, jonka historia päättyi vuoteen 1996, jolloin seura myytiin Arizonaan ja sai nimekseen Phoenix Coyotes (nykyisin Arizona Coyotes). Kaudella 1999-2000 NHL:ään mukaan tullut Atlanta Thrashers puolestaan siirtyi kaupan myötä Winnipegiin vuonna 2011, ja seuran nimeksi otettiin perinteitä kunnioittaen Winnipeg Jets.

Scheifele pitää tärkeänä, että myös edeltävän Jets-jakson legendoja muistetaan uuden Jetsin aikana.
- Alumnin kokoaminen on iso asia yhteisön luomisessa. Kyse ei ole vain nykyisestä joukkueesta, vaan myös vuosia sitten pelanneista joukkueista ja pelaajista. Yhteisöllisyys saa aikoinaan joukkueessa pelanneet pelaajat tuntemaan arvostusta ja nykyiset pelaajat tuntemaan joukkueensa historian tärkeäksi. Joukkueellamme on vahva perintö, Scheifele sanoo.