Kaikki tai ei mitään. Se on pelin henki, kun Bruins ja Blues kohtaavat finaalisarjan seiskapelissä Bostonissa. Voittajajoukkueen kapteeni saa nostaa ilmaan himotun Stanley Cup -pokaalin, häviäjäjoukkue lähtee kotiin tuomisinaan vain valtava pettymys.
Kumpikin joukkue tietää, mistä seiskapelissä on kyse, sillä Bruins voitti pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kuolemanpelissä Toronto Maple Leafsin ja Blues toisella kierroksella Dallas Starsin.
1. Kotietu ja kuinka se käytetään hyväksi
Stanley Cup -mestaruus ratkeaa seiskapelissä 17. kerran NHL:n historiassa, ja tilastojen perusteella voittoa voi povata Bruinsille. Kotijoukkue on nimittäin voittanut seiskapelin 12 kertaa, vierasjoukkue vain neljästi.
Tosin kaksi viimeisintä seiskapelissä ratkennutta mestaruutta on mennyt vierasjoukkueen nimiin. Bruins kaatoi Vancouver Canucksin 4-0 vuonna 2011, ja vuonna 2009 Pittsburgh Penguins kukisti Detroit Red Wingsin niukasti 2-1.
- Helpoin tapa voittaa ottelu on keskittyä puolustamaan. Jokainen hoitaa oman hommansa, luottaa vieressä luistelevaan kaveriin eikä murehdi maalinteosta tai vaadi itseltään liikaa, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy luetteli voiton avaimet.
Hän muistutti, että kopissa on hyviä pelaajia, ja aina joku nousee ratkaisijaksi. Kokeneet pelaajat osaavat neuvoa nuorempiaan, varsinkin paineiden käsittelyssä, joten pelaajien tunteet eivät lähde käymään liian suurilla kierroksilla.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
2. Blues on erinomainen vierasjoukkue
Bruinsilla on kotijään tuoma etu puolellaan, mutta se ei muuta sitä tosiasiaa, että Blues on ollut koko kauden ajan erinomainen vierasjoukkue. Pudotuspeleissä joukkueen vieraspelien voitto-tappiotilasto on 9-3, kotipeleissä 6-7.
- Pelasimme paljon vieraissa tammi- ja helmikuussa. Siinä tuli hyvää kokemusta vieraspeleistä, Bluesin päävalmentaja Craig Berube selitti.
Beruben mielestä heitä on vieraskaukaloissa auttanut kokemuksen lisäksi se, että peli on pidetty yksinkertaisena: kiekko vastustajan päätyyn ja perään taistelemaan. Ei välttämättä näyttävää pelaamista, mutta tehokasta kyllä.
- Totta kai tällainen ottelu hermostuttaa vähän, ja niin sen pitää ollakin. Se osoittaa, että välität joukkueestasi ja haluat tehdä kaikkesi sen eteen. Mutta kunhan kiekko putoaa jäähän, jännitys katoaa yhden tai kahden vaihdon jälkeen, hän muistutti.
Bluesin hyökkääjä Pat Maroon arveli heidän saavan oman pelinsä juonesta kiinni helpommin vieras- kuin kotikentällä. Kotona saattaa olla enemmän paineita.
- Ehkä ajattelemme liikaa kotiotteluissa. Vieraspeleissä pystymme paljon helpommin tekemään vastustajan olon vaikeaksi, hän tuumi.