Luukkonen ottaa edistysaskeleita Sabresin maalilla

Ukko-Pekka Luukkonen tarraa kiinni Buffalo Sabresin ykkösmaalivahdin paikkaan yhä tiukemmin. Luukkonen on aloittanut Sabresin maalilla neljässä ottelussa, Colten Ellis kolmessa.

– Olen yrittänyt löytää oman pelini heti kauden alussa ja tehdä pieniä muutoksia mahdollisimman pian. Viime ottelut ovat olleet askeleita oikeaan suuntaan. Olisimme voineet voittaa (Montreal Canadiensin tiistaina), mutta ainakin itselleni tämä ottelu oli hyvä merkki, Luukkonen kommentoi.

Sabres nousi tiistaisessa ottelussa 1-3-tappioasemasta tasoihin varsinaisella peliajalla. Canadiens voitti lopulta voittolaukauskilpailun päätteeksi 4-3.

– Pelasimme sitkeästi. Kahdessa ensimmäisessä erässä emme olleet parhaimmillamme, mutta kolmas erä oli paljon parempaa. Häviö on aina pettymys, mutta saimme sentään yhden sarjapisteen, niputti Luukkonen.

Suomalaismaalivahti torjui Buffalon maalilla 35 kertaa. Hyökkääjä Josh Norris antoi ansaitut kehut.

– Hän esitti monta loistavaa torjuntaa ja piti meidät pelissä mukana. Minullekin tuli virhe, mutta onneksi "UPL" pelasti siitä seuranneen kahdella nollaa vastaan -hyökkäyksen. Kenttäpelaajien on joka tapauksessa tehtävä parempaa työtä hänen edessään, Norris linjasi.

Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff tiedostaa, ettei joukkue ole parhaimmillaan. Kahdeksan päivän aikana kertyi viisi kamppailua.

– Tiukka otteluohjelma on ehkä hieman väsyttänyt joukkuetta. Jos emme luistele hyvin, taitotaso ja viimeistelykyky eivät pääse tarpeeksi hyvin esiin. Monet vastahyökkäyksemme ovat olleet tehottomia, Ruff myönsi.