Peterka ja Thompson järjestivät Sabresille kahden hattutempun iltamat

Buffalo Sabres innostui pelipäälle tiistaina ja sivusi tämän kauden maaliennätystään. Sabres tarjosi Boston Bruinsille kylmää kyytiä ja voitti kotiottelunsa maalein 7-2.

Sabres on yltänyt seitsemään tehtyyn maaliin tällä kaudella kaksi kertaa. Ensimmäiset seitsemän maalin talkoot vietettiin ennen joulua, jolloin Buffalo rökitti New York Islandersin kokonaista 7-1.

Tiistaisessa Bruins-kaadossa Sabresin maalit keskittyivät kahdelle hyökkääjälle: Tage Thompson ja JJ Peterka tekivät hattutemput ja kirjauttivat vielä syöttöpisteen mieheen. Kummallekin merkittiin upea plus-miinuslukema +6.

– Viime aikoina olen saanut paljon hyviä paikkoja, ja kiekko on mennyt sisään. Ketjumme on tehnyt hyvää työtä, ja nyt täytyy vain pysyä tällä aallonharjalla, Thompson jutteli ottelun jälkeen Sabresin kopissa.

– Ketjukoostumukset ovat vaihtuneet jonkin verran, mutta olen yrittänyt aina mukautua tilanteeseen. Joukkueessamme kaikki osaavat pelata yhteen kaikkien kanssa. Jokaisella on jotain erilaista annettavaa. Itse pelaan melko suoraviivaisesti, kun taas esimerkiksi Peterka tykkää rakentaa peliä rauhallisemmin, tuumi Thompson.

Mason Lohrei ja Brad Marchand vastasivat Bruinsin maaleista, mutta kummallakin kerralla Sabres teki nopeasti vastaiskun. Maalin jälkeisissä vaihdoissa onnistuminen ei ole ollut Buffalolle helppoa tällä kaudella.

– Ne ovat ottelussa tärkeimpiä vaihtoja. Tänään onnistuimme niissä loistavasti ja saimme momentumia. Pelasimme myös hyvin kiekollisena, avasimme vahvasti peliä omasta päästä ja teimme erinomaista työtä vastahyökkäyksissä, Thompson arvioi.

Peterkan ahkeruus palkitsee

Sabres sai hattutempun kahdelta eri pelaajalta samassa ottelussa ensimmäisen kerran 17 vuoteen. Tammikuussa 2008 onnistuivat Derek Roy ja Drew Stafford. Thompson viimeisteli uransa seitsemännen hattutempun, kun taas Peterkalle kerta oli ensimmäinen.

– Yritän parantaa pelaamistani ottelu ottelulta kauden edetessä. Tuntuu hyvältä, kun ahkera työnteko kantaa hedelmää, Peterka iloitsi.

– Valmistauduimme otteluun hyvin ja pääsimmekin vauhtiin. Varsinkin toinen erä oli meiltä tehokas. Olemme viime otteluissa keskittyneet siihen, että toimitamme kiekkoa maalille aiempaa enemmän. Lauotaan, vaikkei paikka olisi niin hyväkään, ja ajetaan maalille. Tämä matsi oli hyvä esimerkki siitä.

Tiistaina Peterkan ja Thompsonin kanssa samassa ketjussa luisteli Jiri Kulich (0+1). Tshekkihyökkääjä, joka on Sabresin oma ensimmäisen kierroksen varaus vuoden 2022 NHL Draftista, on saanut tällä kaudella kasaan 14 tehopistettä (9+5).

– Hänen (Kulichin) kanssa on todella helppo pelata. Hän on äärimmäisen taitava ja fiksu pelaaja, joka hoitaa asiat hyvin puolustusalueellakin. Tage taas on loistava viimeistelijä ja hän osaa pelata itsensä vapaaksi. Itse yritän rakentaa peliä ja saada kiekkoa hänelle, kuvaili Peterka.

Maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen torjui Sabresin veräjällä 25 kertaa. Puolustaja Henri Jokiharju sai jääaikaa 14.51 ja kirjautti plus-miinuslukeman +3. Sabres on voittanut kauden 50 ottelustaan 19, ja sijoitus Atlantic-divisioonassa on kahdeksas eli viimeinen.

Bruinsilla kova vääntö playoff-paikasta

Bruins on ollut viime viikkoina kelpo tikissä, mutta tiistaina joukkue veti vesiperän. Päävalmentaja Joe Sacco totesi ilmeisen: peli ei ollut vierasjoukkueella hallussa.

– Virheitä tulee jääkiekkoilussa aina. Ongelma oli kuitenkin se, miten reagoimme virheiden jälkeisiin tilanteisiin. Teimme pari maalia, mutta vastustaja pääsi iskemään heti takaisin. Meidän täytyy onnistua paremmin maalin jälkeisissä vaihdoissa, Sacco teroitti.

Itäiseen konferenssiin on kehittymässä huikean jännittävä kisa pudotuspelipaikoista. Bruins on yksi joukkueista, jotka joutunevat jännittämään runkosarjan viimeisille kierroksille asti. Tällä hetkellä se on kiinni villi kortti -paikassa.

– Pelaamme epätoivon vimmalla, joten meillä ei ole varaa tällaisiin esityksiin, kokenut hyökkääjä Brad Marchand kuulutti.

– Valmistautumisen täytyy olla parempaa, ja tarvitsemme jokaisen mahdollisen sarjapisteen. Sabres on parempi joukkue kuin mitä sarjataulukko antaa ymmärtää. Heiltä löytyy liigan lahjakkaimpiin kuuluvia pelaajia. Sellaiseen joukkueeseen ei voi suhtautua kevyesti, sanoi Marchand.

Bruins hakee paluuta tasolleen torstaina kotiottelussa, jossa vieraana pelaa Winnipeg Jets. Sabres puolestaan saa perjantaina vieraakseen Nashville Predatorsin.