PENTICTON, Brittiläinen Kolumbia -- Aatu Räty odottaa innolla uutta alkua Vancouver Canucksissa. Taas.
Räty, 20, myytiin New York Islandersista Vancouveriin 30. tammikuuta pelaajakaupassa, jossa Canucksin entinen kapteeni Bo Horvat liikahti Long Islandille. Nuoren suomalaisen lisäksi Islanders antoi Canucksille Anthony Beauvillier'n ja ensimmäisen kierroksen ehdollisen varausvuoron.
Muutto Vancouveriin oli Rädylle uusi alku, muttei suinkaan helppo.
– On hienoa, jos voi pelata kauden alusta loppuun samassa paikassa. Niin se on paljon helpompaa. Minulla on yhä hieman vaikeaa (Vancouverissa), koska en tiedä ihan kaikkien nimiä. Uusia kasvoja on niin paljon. Olisi jo hankalaa oppia sata uutta suomalaisnimeä, puhumattakaan englanninkielisistä, Räty kertoi Young Stars Classic -turnauksessa.
– Mutta on toki paljon helpompaa, kun tietää jo toisista jotain ja voi luoda syvempiä suhteita, hän jatkoi.
Räty kertoo, että maisemanvaihto kenties vaikutti hänen peliinsä viime kaudella. Hän pääsi pelaamaan kolme ottelua Vancouverissa ja saalisti niissä yhden syöttöpisteen. Canucksin AHL-farmijoukkue Abbotsfordissa hän keräsi kauden loppupuolella 25 otteluun tehot 2+10=12.
Lukemat eivät olleet kehnoja, mutta Rädyn itsensä mielestä peli ei lähtenyt oikein koskaan luistamaan.
– Oli tosi vaikeaa. Viihdyin New Yorkissa, ja minulla oli siellä kaikki hyvin. Minut kaupattiin myös viimeisellä kaudellani Suomessa, ja silloin sain uudessa joukkueessa paremman mahdollisuuden. Odotin, että nyt kävisi samoin ja että kaikki sujuisi vaivattomasti. Tietenkin sitä haluaisi aina pysyä positiivisella mielellä, mutta se ei ollut helppoa. Olin järkyttynyt. Tiedän, että pelaajia kaupataan jatkuvasti, mutta ei sen odota osuvan omalle kohdalle. Tietääkseni nimeäni ei ollut mainittu edes siirtohuhuissa. Olihan se iso juttu.
– Muutos on iso. Pitää pakata kaikki tavarat, myydä auto, tehdä jotain asunnolle ja selvittää asiat. Olin niin keskittynyt siihen kaikkeen, että tajusin vasta paljon myöhemmin, että mikään ei ole enää samanlaista tästä eteenpäin.
Canucksin leirissä oltiin iloisia Rädyn hankinnasta. Suomalaishyökkääjän odotetaan ottavan tulevaisuudessa vakiopaikan joukkueesta.
– Aatu on kahden suunnan sentteri, joka on hyvä aloitusympyrässä sekä ali- ja ylivoimalla. Hänen kehityskäyränsä osoittaa ylöspäin. Hän on pelannut pari kolme vuotta ammattilaisena, ja nämä ovat hänen ensimmäisiä kokemuksiaan Pohjois-Amerikassa pelaamisesta. Näemme Aatussa paljon potentiaalia. Hänen kesäharjoittelunsa sujui hyvin, ja voimaa tuli lisää. Odotamme, että hän ottaa ison askeleen tällä kaudella, sanoi Canucksin apulais-GM Ryan Johnson.
Islanders varasi Rädyn toisella kierroksella (52. varausvuoro) vuoden 2021 NHL Draftissa. Kaudella 2021-22 hän pelasi Suomen Liigassa 41 ottelua tehoin 13+27=40. Ennen viime kaudella nähtyä pelaajakauppaa Räty oli pelannut 12 ottelua Islandersissa ja tehnyt niissä kaksi maalia. AHL:n Bridgeportissa otteluita ehti kertyä 27 ja pisteitä 7+8=15.
– Uskomme, että hänestä voi tulla alempiin ketjuihimme hyvä pelaaja, joka pystyy pelaamaan vastustajien parhaita vastaan, ottaa tärkeitä aloituksia ja tappaa jäähyjä. Toki tiedostamme myös sen, että hänellä on kyky rakentaa peliä, Johnson sanoi.
Nyt Räty pääsee aloittamaan puhtaalta pöydältä ja yrittää ansaita paikan Canucksin NHL-miehistöstä.
– Mahdollisuus on ehdottomasti merkittävä. En pitänyt siitä, miten pelasin treidin jälkeen. Nyt saan uuden alun. Kaikki aloittavat samalta viivalta harjoitusleirillä, ja siitä alkaa kilpailu pelipaikoista. Uskon, että tilanteeni on nyt täysin erilainen. Uudesta alusta tulee mahtava. Olen todella innoissani, kun kisa pelipaikoista käynnistyy, Räty totesi luottavaisena.
