Tuukka Raskin loistovire on Bruinsin onni

Boston Bruins kohtasi tiistain kierroksella kotonaan New Jersey Devilsin. Bostonin maalilla torjunut Tuukka Rask oli tärkeässä roolissa ja torjui joukkueelleen 3-2-kotivoiton, mikä kasvatti Bruinsin pisteputken jo 17 ottelun mittaiseksi (13-0-4).

Ottelun ykköstähdeksi valittu Rask on torjunut joukkueelleen 15 voittoa 17 viime startistaan (15-0-2). Edellinen tappio varsinaisella peliajalla Raskille tuli 26. marraskuuta Edmonton Oilersia vastaan pelatussa vierasottelussa lukemin 2-4.
Alkukausi ei ollut suomalaiselle helppo, ja Bostonissa alettiin vaatia jo uuden maalivahdin hankkimista. Raskista ei näissä arvioissa ollut enää ykkösvahdiksi, ja hänen sanottiin olevan liian kallis pelaaja istumaan vaihtopenkillä. Ensimmäistä kauttaan Bruinsin päävalmentajana toimiva Bruce Cassidy vaati Raskilta näyttöjä, sillä hän ei valitse kokoonpanoon pelaajia palkan suuruuden mukaan, vaan peliesitykset ratkaisevat.
Lisää aiheesta: [Maalivahdit edelleen joukkueidensa tärkeimpiä]
- Tänään Rask oli paras pelaajamme, Cassidy kiitteli suomalaista tiistain ottelun jälkeen Boston Heraldille.
Kokenut maalivahti kuitenkin tiesi olevansa kunnossa, eivätkä torjuntataidot olleet kesän aikana kadonneet mihinkään. Piti vain jatkaa päivittäistä työntekoa ja uskoa omaan tekemiseen eikä miettiä liikaa erilaisia spekulaatioita. Raskin kohdalla kaava on näyttänyt toimivan loistavasti.

Raskin tavoin myös koko joukkueen otteet ailahtelivat alkukaudesta. Osa amerikkalaismedioista arvioi, että joukkueen nuorentuminen näkyy peliesityksissä ja ennen kaikkea puolustuksen virheet Raskin edessä kostautuivat takaiskuina.
Arvioissa kerrottiin myös, että joukkueelle olisi annettavaa aikaa. Bruinsin vuoro menestyä ei koittaisi vielä tällä kaudella. Mestaruutta juhlittiin Bostonissa viimeksi alkukesästä 2011, ja tuosta mestarijoukkueesta kokemusta Bruinsin koppiin tuovat tällä kaudella Raskin lisäksi Patrice Bergeron, Zdeno Chara, David Krejci, Brad Marchand ja Adam McQuaid.
Vielä marraskuun lopulla vaihtopenkiltä virkaveljensä Anton Hudobinin otteita useassa ottelussa seurannut Rask on kääntänyt oman pelinsä - ja samalla koko joukkueen - kurssin radikaalisti joulu-tammikuussa.
Bruinsin viimeisen 10 ottelun voitto-tappiotilasto on kova 8-0-2. Joukkue kipuaa myös mestarispekulaatioissa kovaa vauhtia ylöspäin eikä vähiten Raskin loistavien peliesitysten ansiosta. Bruins on saanut juonen päästä kiinni ja haluaa näyttää kaikille, että mestaruutta ei ratkaista vielä runkosarjan ensimmäisillä kierroksilla, vaan tosipelit ovat vielä edessä.

Kuinka paljon Bostonin nousu on sitten nimenomaan Raskin ansiota? Paljon. Joukkueelle on tärkeää, että viimeisenä lukkona on maalivahti, johon kenttäpelaajat voivat luottaa ja joka tiukan paikan tullen on valmiina omilla otteillaan pitämään joukkuetta pystyssä.
- Jouduimme puolustamaan tänään paljon enemmän kuin viime viikkoina. Onneksi puolustajat hoitivat paluukiekot pois. Saimme hyvin kiekot pois omalta alueelta ja löysimme myös hyvin vapaana olevan pelaajan läpiajoon, Rask kommentoi Boston Heraldille Devils-ottelun päätteeksi.
Suomalainen mestarimolari on löytänyt oivan pelivireen ja unohtanut alkukauden vaikeudet. Bostonissa toivotaan, että SaPKon kasvatti nappaa kiekkoja kiinni samaan tahtiin jatkossakin ja nostaa samalla itseään vahvaksi Vezina Trophy -voittajaehdokkaaksi.