Rangersin Kaapo Kakko pistejahdissa NHL-viikon Eurooppa-ottelussa

NHL.com/fi tarkastelee NHL-viikon Eurooppa-otteluiden ennakkoasetelmia joka perjantai koko kauden 2019-20 ajan. Tällä viikolla suomalaisittain parhaaseen katseluaikaan kohtaavat New York Rangers ja Edmonton Oilers. Kiekko putoaa Madison Square Gardenin jäähän lauantaina klo 20 (Viasat/Viaplay).

NHL.com/fi kokosi viisi asiaa, joihin ottelussa kannattaa kiinnittää huomiota.
1. Kaapo Kakko NHL-uransa ensimmäisten tehopisteiden perässä
Rangersin viime kesän kärkivaraus Kakko tuli suurella kohulla NHL:ään, ja hän onnistuikin väläyttelemään taitojaan kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Yhteispeli Chris Kreiderin ja Ryan Stromen kanssa ei ole kuitenkaan vielä toiminut toivotulla tavalla.
Rangersilla on ollut jopa kuuden päivän tauko peleistä, ja joukkue on päässyt hiomaan kemioita rauhassa. Ei olisikaan ihme, jos Kakko pelaisi lauantaina parhaan NHL-pelinsä ja avaisi pistetilinsä taalajäillä. Näillä näkymin Kakko jatkaa kakkoskentässä Kreiderin ja Stromen rinnalla.
- He olivat jo toisessa ottelussa vähän parempia, muistutti Rangersin päävalmentaja David Quinn viitaten kakkoskenttään.
2. Mika Zibanejadilla hurja kauden alku
Video: OTT-NYR: Zibanejad onnistuu kolmella eri tavalla
Rangersin alkukauden suurin tähti on ollut ykköskentän sentteri Mika Zibanejad, joka on tehnyt kahdessa ottelussa neljä täysosumaa ja kahdeksan tehopistettä. Ruotsalaissentteri on muodostanut yhdessä Artemi Panarinin ja Pavel Butshnevitshin kanssa toimivan kolmikon, ja jokainen heistä on päässyt tehopisteiden makuun. Panarin on takonut tehot 2+2 ja Butshnevits 0+2.
- En pysty selittämään, mitä tapahtuu. Pelaan loistavien pelaajien kanssa, saan paljon maalintekotilaisuuksia ja kiekot uppoavat sisään, Zibanejad ihmetteli upeaa alkuaan.
- Välillä se (ykkös) kenttä näyttää siltä, että he pelaavat videopeliä. He painavat paria nappia, ja kaikki näyttää upealta, naureskeli Rangersin puolustaja Marc Staal.
3. Rangers tarvitsee tehoja ykköskentän takaa
Ensimmäisissä otteluissa Rangersin ongelma on ollut siinä, että ykköskenttä on ollut ainut hyvin toimiva trio. Sen ansiosta newyorkilaiset ovat yhä tappioitta. Nyt Rangersin leirissä toivotaankin, että myös muut kolmikot toisivat enemmän tulitukea Zibanejadin ja kumppanien rinnalle.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Rangers on tehnyt kahdessa ottelussa yhteensä kymmenen maalia, joista Zibanejad on ollut mukana kahdeksassa.
- Siitä ei ole epäilystäkään. Kaikkien kentällisten pitää tehdä tulosta, ei vain ykköskentän, Quinn painotti.
- Meidän täytyy olla nopeampia hyökkäyspäässä ja laukoa enemmän. Silloin saamme enemmän tulosta aikaan.
4. Täysin uudenlainen Oilers
Oilers ei ole helppo vastustaja, sillä se on saanut kauteen loistavan alun. Edmontonilaiset ovat voittaneet kauden kaikki neljä otteluaan, joissa se on tehnyt peräti 18 maalia. Oilers onkin tällä hetkellä Läntisen konferenssin piikkipaikalla.

Suuri kiitos muutoksesta kuuluu uudelle päävalmentajalle Dave Tippettille, joka on saanut öljymiehet pelaamaan yhtenäisemmin kuin viime kaudella. Nyt Oilers on täynnä nälkäisiä, taistelevia pelaajia, jotka muodostavat tiiviin joukkueen.
- Voittaminen tekee kaikesta helpompaa ja parempaa. Me pelaamme oikealla tavalla ja teemme töitä voittojen eteen. On hienoa nähdä, että useampi pelaaja pystyy tekemään tulosta ja ratkaisuja, iloitsi Oilersin saksalaistähti Leon Draisaitl.
5. Oilersin kärkikalusto liekeissä
Jos on Rangersilla pelottavan kova kärkikalusto, niin samaa voi sanoa Oilersista, jossa on parikin tehokasta kentällistä. Etenkin supertähdet Connor McDavid ja Draisaitl ovat olleet ilmiliekeissä kauden ensimmäisissä otteluissa.
Connor McDavid on takonut tehot 3+7=10 ja Draisaitl tehot 2+6=8. Huiman alun on saanut myös Calgary Flamesin hylkiö James Neal, joka on tehnyt jo seitsemän täysosumaa, ja hän johtaakin koko sarjan maalipörssiä.
Muista yksilöistä esiin ovat nousseet muun muassa maalivahdit Mike Smith ja Mikko Koskinen. Kumpikin on pelannut kaksi ottelua mallikkaasti. On todennäköistä, että Smith palaa tolppien väliin lauantaina.