Rangersin Kaapo Kakko pääsee sunnuntaina ankkajahtiin

NHL.com/fi tarkastelee NHL-viikon Eurooppa-otteluiden ennakkoasetelmia joka perjantai koko kauden 2019-20 ajan. Tänä viikonloppuna päästään nauttimaan New York Rangersin ja Anaheim Ducksin mittelöstä. Ottelun lähetys alkaa sunnuntaina kello 19.30 Suomen aikaa (Viasat/Viaplay).

NHL.com/fi kokosi viisi asiaa, joihin ottelussa kannattaa kiinnittää huomiota.
Kakko janoaa onnistumisia
New York Rangersin suomalaistulokas Kaapo Kakko on ollut viime aikoina heikossa vireessä, ja nuorukaisen pelistä huokuukin itseluottamuksen puute. Kakon maaliton putki on jo 16 ottelun mittainen, ja hän on kerännyt tuolla jaksolla tililleen vain neljä syöttöpistettä.
Rangersin päävalmentaja David Quinn pudottikin Kakon tällä viikolla neloskenttään. Ensimmäisessä ottelussa jääaikaa herui vain 11 ja puoli minuuttia, joista lähes puolet tuli ylivoimalla.
Vaikka Kakko ei ole ollut parhaimmillaan, on hän väläytellyt taitojaan pelistä toiseen. Itseluottamuksen puute on näkynyt etenkin ratkaisevilla hetkillä hyökkäyspäässä.
- Minulla on ollut paljon paikkoja, olisi pitänyt tehdä maaleja, Kakko myönsi New York Post -lehdelle.
Kakko elää kiekosta, ja hän tykkää pitää sitä itsellään mahdollisimman paljon. Rangersissa tulokasta on kehotettu pelaamaan suoraviivaisemmin.
- Se (kiekossa pysyminen) on osa peliäni. En usko sen olevan huono asia. Joskus täytyy tietenkin myös laukoa, hän jatkoi.
Ennen Ducks-ottelua Rangers kohtaa vielä perjantaina Toronto Maple Leafsin, joten Kakolla on viikonloppuna kaksi tilaisuutta kääntää kelkkansa.

Ducksin pysäytettävä Rangersin tähtiduo
Anaheimin kannalta olennaisin asia on se, pystyykö joukkue pysäyttämään New Yorkin tähdet Mika Zibanejadin ja Artemi Panarinin? Rangers elää ja hengittää tästä duosta, ja heidän pimentämisensä tietää isoja ongelmia manhattanilaisille.
Zibanejad on tehnyt neljään viime otteluun neljä maalia ja seitsemän tehopistettä. Panarin on tehnyt puolestaan edellisiin kuuteen otteluun peräti seitsemän maalia ja 10 tehopistettä.
Rangers ja Ducks kohtasivat viimeksi viime viikon lauantaina, jolloin ankat veivät ottelun nimiinsä voittolaukauksilla 4-3. Tuolloin Zibanejad teki kaksi osumaa ja Panarin yhden. Tällä kertaa Ducksin tavoitteena on pysäyttää Rangersin tähtikaksikko ja napata voitto varsinaisella peliajalla.

Löytyykö Rangersin tasaisuus?
Kotijoukkue Rangersin kautta voisi helposti kuvailla epätasaiseksi. Hyvää peliä on seurannut huono peli ja toisin päin. Viime viikko on tästä hyvä esimerkki: Rangers lähti Los Angeles Kingsiä vastaan pelattuun viikon ensimmäiseen otteluun taskussaan 5-0 voitto Vegas Golden Knightsista. Kings-ottelussa meno kuitenkin muuttui, ja Rangers koki 3-1 tappion. Seuraavassa ottelussa newyorkilaiset palasivat tasolleen ja kaatoivat San Jose Sharksin 6-3. Viikko päättyi Ducks-otteluun, jossa Rangers pelasi taas heikommin ja hävisi.
Nyt Rangers on kolmen ottelun tappioputkessa. Viimeisin tappio tuli perjantaina, jolloin Toronto Maple Leafs korjasi 6-3-voiton. Rangers on tällä hetkellä 36 sarjapisteellään Itäisen konferenssin 12. sijalla.
Ducksin pelissä monia puutteita
Anaheimin peli ei ole lähtenyt lentoon missään vaiheessa tämän kauden aikana, ja ankat lähtevätkin New Yorkiin heikossa jamassa. Ennen sunnuntain Rangers-mittelöä Ducks kohtaa lauantaina New York Islandersin.
Tällä kaudella vain 32 sarjapistettä kerännyt Ducks on valahtanut jo Läntisen konferenssin jumboksi. Joukkue on voittanut 13 viime ottelustaan vain neljä ja kerännyt tänä aikana ainoastaan 10 sarjapistettä. Jos otetaan vielä pitempi otanta, niin saldo näyttää entistä surkeammalta, sillä Anaheim on voittanut 20 viime ottelustaan vain viisi.
On sanomattakin selvää, että Ducksin pelissä on ollut monia puutteita. Suurin niistä on maalinteko, sillä joukkue ei ole pystynyt tekemään yhdessäkään pelissä kolmea maalia enempää viimeisten seitsemän ottelun aikana. Hyökkäyspeli on tökkinyt jo omasta päästä lähdettäessä. Puolustuksessa on nähty puolestaan monia merkkausvirheitä, kiekonmenetyksiä ja kaksinkamppailuhäviöitä. Ducksin täytyy parantaa jokaisella osa-alueella, mikäli se haluaa nousta pois konferenssin jumbosijalta.

Anaheimin tähdet alavireisinä
Ducksin maalinteko-ongelman ratkaiseminen on etenkin avainpelaajien vastuulla. Kärkinimistä ainoastaan Jakob Silfverberg saa edes jokseenkin puhtaat paperit viime aikojen otteistaan. Ryan Getzlafista, Rickard Rakellista, Adam Henriquesta ja Ondrej Kasesta ei voi sanoa samaa. Koko nelikon täytyy nyt palata tasolleen ja ottaa johtajuutta hyökkäyspäässä.
Kapteeni Getzlaf on neljän ottelun pisteettömässä ja kuuden ottelun maalittomassa putkessa. Hän on tehnyt 20 viime ottelun aikana vain kolme maalia. Rakell on tehnyt puolestaan viimeisiin 11 otteluun vain kaksi maalia. Henrique on tehnyt 21 viime otteluun ainoastaan kaksi maalia. Kauden kaikista suurin pettymys on ollut Kase, joka on tehnyt koko kaudella vain kolme täysosumaa.