Jesse Puljujärven sopeutuminen Florida Panthersin joukkueeseen edistyy vauhdikkaasti. Takana on kolme ottelua ja ensimmäinen maalikin.
Panthersissa Puljujärvi on nähty kenties fyysisempänä kuin koskaan. Kaikissa kolmessa kamppailussaan hyökkääjä on taklannut joukkueessaan eniten.
– Yritän olla kaukalossa fyysinen kaveri. Pelaaminen on ollut hauskaa, Puljujärvi kertoi.
– Joukkueeseen tuleminen on ollut aika helppoa ja yksinkertaista. Yritän joka päivä oppia vähän lisää ja nauttia. Fiilis jäällä on ollut hyvä.
Lauantaina Panthers voitti Buffalo Sabresin 3-2, ja Puljujärvi vastasi joukkueensa toisesta maalista.
– Yhden käden ohjaus oli yllätys. Tuollaista maalia ei tule joka päivä tehtyä, Puljujärvi virnisti.
Puljujärvi, 26, aloitti kauden Pittsburgh Penguinsin vahvuudessa. Osapuolet päättivät purkaa välisensä sopimuksen, ja AHL-vaiheen jälkeen Puljujärvi solmi Panthersin kanssa kaksisuuntaisen sopimuksen maaliskuussa.
"Puljun" lisäksi uusia pelaajia Panthersissa ovat muiden muassa hyökkääjä Brad Marchand ja puolustaja Seth Jones. Päävalmentaja Paul Maurice kokee paketin pysyneen kasassa.
– Meillä on paljon uusia pelaajia. Asia, josta tykkään kaikkein eniten, on se, että vaikka joukkue on muuttunut, tavoitteet kentällä ovat pysyneet samoina. Olemme pyrkineet tekemään eri tilanteissa samoja asioita kuin aikaisemminkin. Siinä on onnistuttu, Maurice arvioi.
