Carey Price pääsi Montrealin eliittijoukkoon
Canadiens-vahti nousi 250 voitollaan Planten, Royn ja Drydenin kerhoon
Teksti Dave Stubbs @Dave_Stubbs / NHL.comin kolumnisti
MONTREAL - Yksi kerrallaan, joskus fanfaarien kera ja toisinaan miltei huomaamatta. Niin Carey Price on niitä napsinut, hivuttautuen tilastoissa NHL-historian maalivahtisuuruuksien rinnalle ja jopa monien ohi.
Price voitti lauantaina 250. runkosarjaottelunsa, kun Montreal Canadiens kukisti Washington Capitalsin Verizon Centerissä lukemin 2-1. Tuolla voitolla Price sai jäsenyyden harvinaiseen kerhoon Montrealin seurahistoriassa.
Price tuskin odotti kuulevansa nimeään mainittavan Jacques Planten, Patrick Royn ja Ken Drydenin eli muiden 250 voittoa torjuneitten Canadiens-veskareiden yhteydessä, kun hän saapui Montrealiin syksyllä 2007.
- Se oli vain yksi voitto muiden joukossa. En perusta kovinkaan paljon merkkipaaluista, Price totesi vaatimattomasti torjuttuaan Capitals-ottelussa 20 kertaa.
Canadiensin organisaatio perustettiin vuonna 1908. Sen jälkeen seuralla on ollut 80 veräjänvartijaa. Tai itse asiassa 82, jos mukaan luetaan kenttäpelaajat Sprague Cleghorn ja Albert Leduc, jotka tuurasivat Georges Vezinaa ja George Hainsworthia yhteensä neljän minuutin ajan vuosina 1922 ja 1931, kun maalivahdit olivat kärsimässä itse rangaistuksiaan kuten säännöt tuolloin määräsivät.
Kahdeksan Canadiensin maalivahtia on valittu Hockey Hall of Fameen, ja heidän kasvonsa on ikuistettu Bell Centerin pukukoppiin sekä areenan Ring of Honor -kunniakehään.
Pricesta tuli NHL-historian 52. maalivahti, joka on voittanut urallaan 250 ottelua. Saman rajapyykin tavoitti 13. joulukuuta myös Nashville Predatorsin Pekka Rinne.
Boston Bruinsin Cecil "Tiny" Thompson oli kaikkien aikojen ensimmäinen 250 voittoon yltänyt NHL-veskari. Hän saavutti virstanpylvään kaudella 1938-39 ja voitti urallaan lopulta 284 ottelua.
NHL-maalivahtien voittolistan kärjessä on - ehkä ikuisesti - Martin Brodeur, joka voitti urallaan 691 ottelua. Listakakkonen Roy on 140 voittoa Brodeuria jäljessä. Aktiivimaalivahdeista lähimpänä Brodeuria on Florida Panthersin Roberto Luongo 446 voitollaan. Listalla kuudentena majaileva Luongo on enää voiton päässä legendaarisesta Terry Sawchukista.
Plante sijoittuu 437 voitollaan listan seitsemänneksi, mutta hän on Canadiensin seurahistorian voittotilaston ykkönen 314 voitollaan, jotka tulivat vuosina 1952-1963. Montrealissa ja Colorado Avalanchessa pelannut Roy on hänen perässään 289 voitolla (1984-95). Kolmosena on Dryden, joka torjui kaikki uransa 258 voittoa Canadiensissa (1971-79). Lukema riittää NHL:n kaikkien aikojen voittotilastossa sijalle 47.
Video: Price näyttää atleettisuuttaan
Pelattujen ottelujen määrässä Price sijoittuu Canadiens-veskareiden kaikkien aikojen listalla kolmanneksi 469 startillaan (ennen lauantaita 17.12.). Price voi saavuttaa Planten (556) ja Drydenin (551) ottelumäärät hyvässä lykyssä ensi kaudella. Price on torjunut neljänneksi eniten nollapelejä (38) "Les Habitantsin" seurahistoriassa. Hänen edellään ovat Hainsworth (75), Plante (58) ja Dryden (46). Pricen päästettyjen maalien keskiarvo 2,64 ottelua kohti on kuudenneksi paras vähintään 100 ottelua pelanneiden Canadiens-vahtien listalla.
Plante saavutti 250. voittonsa 435. NHL-pelissään 22. lokakuuta 1961, kun Canadiens otti 3-2 vierasvoiton Chicago Blackhawksista. Dryden puolestaan ylsi 250 voiton rajapyykille 381. ottelussaan 27. tammikuuta 1979, kun Habs kaatoi kotonaan Bruinsin lukemin 3-1. Royn 250. voitto tuli hänen uransa 469. ottelussa 7. helmikuuta 1994, kun Montreal päihitti vieraissa Pittsburgh Penguinsin.
Price pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa Pittsburghissa 10. lokakuuta 2007. Samana päivänä tuli kuluneeksi tasan 22 vuotta Royn ensimmäisestä runkosarjastartista vuonna 1985. Price torjui debyytissään 23 kertaa, kun Canadiens voitti Penguinsin Civic Arenalla (myöhemmin Mellon Arena) maalein 5-3.
Price torjui ensimmäisessä ottelussaan kaikki Sidney Crosbyn kuusi laukausta. Crosby varattiin vuona 2005 NHL Draftin ykkösenä, neljä varausvuoroa ennen Pricea.
- Penguinsin kokoonpanossa on hengästyttävän hyviä maalintekijöitä. Mutta en minä jännittänyt. Joukkueemme piti vastustajan tarpeeksi kaukana maaliltani, Price kommentoi ottelun jälkeen torjuttuaan 26 kertaa.
Dryden pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa samalla Pittsburghin areenalla kuin Roy ja Pricekin. Dryden venyi 14. maaliskuuta 1971 pelatussa debyytissään 35 torjuntaan, kun Canadiens rökitti pingviinit maalein 5-1. Kaksi kuukautta myöhemmin Dryden nosteli Stanley Cupia pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.
Viidentoista vuoden kuluttua eli kaudella 1985-86 Roy teki Canadiensissa tismalleen saman tempun.
Penguinsia ei ollut vielä olemassa, kun Plante torjui ensimmäisen voittonsa Montreal Forumissa. Canadiens kaatoi tuossa 1. marraskuuta 1952 pelatussa ottelussa New York Rangersin 4-1. Plante hälytettiin pikakomennuksella maalille tuuraamaan loukkaantunutta Gerry McNeiliä. Seitsemän vuotta myöhemmin Plante sai pahasti kiekosta kasvoihinsa Madison Square Gardenissa. Kun hän palasi kaukaloon maski päässä, maalivahtien ulkonäkö muuttui pysyvästi tuosta hetkestä lähtien.
Price on maalauttanut reilun yhdeksän NHL-kautensa aikana maskeihinsa Planten, Royn ja Drydenin kuvia. Nyt kun Pricekin kuuluu 250 voiton kerhoon, nelikon yhteys on tiiviimpi kuin koskaan, vaikka he saavuttivatkin merkkipaalunsa eri vuosikymmeninä.