Nämä suomalaisaiheet nousevat esille vapaiden pelaajien markkinoilla

NHL:n pelaajamarkkinat avautuvat 13. heinäkuuta kello 19 Suomen aikaa, ja NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden käänteitä. Päivää ennen h-hetkeä teemme katsauksen tämän vuoden pelaajamarkkinoiden mielenkiintoisimpiin suomalaispuheenaiheisiin.

Rajoittamattomien vapaiden agenttien markkinat ovat tänä vuonna suomalaisittain maltilliset, kun suurimmat suomalaistähdet on jo kiinnitetty sopimukseen, tai he ovat rajoitettuja vapaita agentteja. Monien suomalaisten tulevaisuus NHL:ssä on hämärän peitossa, mutta erityisesti yksi rajoittamaton vapaa pelaaja saattaa herättää suurtakin mielenkiintoa.
Lankinen on markkinoiden suurin suomalaisnimi
Tänä kesänä suomalaisista eniten kiinnostusta herättää maalivahti Kevin Lankinen, joka on viettänyt neljä viime kautta Chicago Blackhawksin organisaatiossa. Lähtö Chicagosta ei ole varma asia, mutta se on todennäköistä. Blackhawks hankki jo kakkosvahdiksi Petr Mrazekin, ja seura etsinee ykköstorjujaksi Lankista isompaa nimeä.
Lankiselle pitäisi kuitenkin löytyä ottajia. Kaudella 2020-21 hän toimi Blackhawksin ykkösvahtina pelaten 37 ottelua torjuntaprosentilla 90,9. Vuoden 2019 maailmanmestari suoriutui roolistaan hyvin. Viime kaudella hän jäi luukkuvahdiksi Marc-Andre Fleuryn tultua seuraan, joten rooli muuttui tyystin. Edelliskauden näytöt ovat kuitenkin muistissa, joten moni seura voi nähdä suomalaisessa vahvaa kakkosvahdin ainesta.
Monessa seurassa on myös veskaritarvetta. Muun muassa Arizona Coyotes, St. Louis Blues, Washington Capitals, Ottawa Senators ja Edmonton Oilers seuraavat maalivahtimarkkinoita tiiviisti.

Säteri ei luovuta NHL-unelmansa suhteen
Maailmanmestari ja olympiavoittaja Harri Säteri on käynyt Pohjois-Amerikassa jo kolmeen kertaan. Ensiksi hän vietti kolmisen kautta San Jose Sharksin organisaatiossa (2011-2014), josta tie vei kolmeksi kaudeksi KHL:ään. Sieltä matka jatkui kaudeksi Florida Panthersin organisaatioon ja sieltä kaudeksi Detroit Red Wingsin organisaatioon.
Viime talvena veskari jätti KHL:n ja teki sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa. Koska hän tuli rapakon taakse kesken kauden, joutui kokenut suomalainen hakemaan vauhtia siirtolistalta. Sieltä Arizona kaappasi Säterin rivistöönsä, joten hän pelasi loppukauden Maple Leafsin sijaan liigan pohjasakkaan kuuluneessa Coyotesissa. Tilille tuli kuusi ottelua torjuntaprosentilla 86,6. Koska hän ei ole tehnyt sopimusta Eurooppaan, lienee Säterin katse vielä NHL:ssä.

Nyt kysymys kuuluu, löytyykö 32-vuotiaalle Euroopan kaukalot valloittaneelle maalivahdille vielä ottajia NHL:ssä? Voisi kuvitella, että joku haluaisi katsoa tämän kortin loppuun saakka, sillä viime vuosien näytöt ovat kovat. Toronto halusi tarkistaa suomalaisen kunnon talvella, joten onko Maple Leafsissa kenties vieläkin kiinnostusta?
Oleellisin kysymys lienee kuitenkin, onko Säteri valmis tekemään kahden suunnan sopimukseen? Jotkin seurat voivat olla valmiita maksamaan hänelle jättimäistä AHL-palkkaa, joten bruttotulot olisivat Euroopan huippusarjojen tulojen luokkaa. Jos kahden suunnan pahvi kelpaa, Säterille riittänee useampiakin ottajia.
Tarjolla kaksinkertainen Stanley Cup -mestari
Suomalaisista kenttäpelaajista yksi mielenkiintoisimmista on Olli Määttä, joka on voittanut urallaan kaksi Stanley Cup -mestaruutta Pittsburgh Penguinsissa (2016 ja 2017). Viime kaudella hän viiletti Los Angeles Kingsin puolustuksessa 66 ottelussa tehoin 1+7=8.
Yli 500 NHL-ottelua pelannut Määttä on vasta 27-vuotias pelaaja, joten uraa pitäisi olla vielä paljon edessä. Ajoittain hän oli viime kaudella isossa roolissa Kingsissa ja nautti valmennuksen luottamuksesta. Parhaimmillaan Määttä on vielä erinomainen puolustuspään luuta, vaikka vammahistoria onkin vienyt hänestä parasta terää.
Monissa seuroissa etsitään kuitenkin edullista ja varmaotteista oman pään tekijää puolustuksen rotaatioon, ja moni seura voi nähdä Määtän hyvänä vaihtoehtona. Esimerkiksi Pacific-divisioonan seuroissa voisi olla ottajia. Tai ehkä Dallas Starsin suomalaismafia kasvaa Määtällä, sillä teksasilaiset tarvitsevat juuri tällaista lisävoimaa alakertaansa.
Nutivaaran tulevaisuus hämärän peitossa
Markkinoiden suurin suomalaismysteeri on puolustaja Markus Nutivaara. Jos terveyspuoli alkaa olla kunnossa, hän saanee vielä minimisopimuksen johonkin seuraan. Nutivaaralla on nimittäin annettavaa NHL-kaukaloissa monikäyttöisenä puolustajana.
Mutta viime vuosien vähäiset näytöt hankaloittavat tilannetta. Viime kaudella tilille tuli tasan yksi ottelu Florida Panthersissa, ja kolmen viime kauden aikana hän on pelannut vain 68 runkosarjaottelua.

Parhaimmillaan puhuttaisiin puolustajasta, joka kykenee pelaamaan top 4 -roolissa ja takomaan jopa 30 tehopistettä hyvän puolustuspelaamisen rinnalla, mutta nyt Nutivaara nähdään enemmänkin puolustuksen rotaatiopelaajana. Sieltä voi aina kuitenkin taistella tiensä ylöspäin.
Samassa tilanteessa on myös Petteri Lindbohm. Hänellä ei ole ollut loukkaantumishuolia, mutta ottajia ei ole jonoksi asti. Paikka puolustusrotaatiosta - ehkä kaksisuuntaisella sopimuksella - on kuitenkin mahdollinen.
Löytyykö poispotkituille ottajia?
Vapailla markkinoilla työpaikkaa etsii myös muutama nuorempi suomalaispelaaja, joille ei tarjottu jatkoa viime kauden seuroissaan. Entinen suurlupaus, viimeksi Detroit Red Wingsiä edustanut Olli Juolevi ei ole onnistunut tekemään läpimurtoa NHL:ssä, ja hänelle tuskin on tarjolla yksisuuntaista sopimusta. Vaihtoehdot ovat siis kahden suunnan sopimus tai paluu Eurooppaan.
Sama koskee todennäköisesti Chicago Blackhawksista poispotkittua Henrik Borgströmiä, joka on Juolevin tavoin entinen ykköskierroksen varaus.
Vancouver Canucksista lähteneen hyökkääjän Juho Lammikon tilanne on parempi, sillä hän onnistui viime vuonna kohtuullisen hyvin alempien kenttien työmyyränä. Kovaotteinen taistelija on halpa lisä hyökkäysrotaatioon, joten yhden suunnan sopimuksen saaminen ei ole mahdottomuus.