Patrik Laine palaa tositoimiin tiistain kierroksella

Patrik Laine on taas pelikunnossa. Suomalaishyökkääjä on mukana Columbus Blue Jacketsin kokoonpanossa tiistaina, kun joukkue kohtaa Arizona Coyotesin. Asia varmistui tiistain aamujäiden jälkeen.

Laine loukkasi kyynärpäänsä kauden avausottelussa 12. lokakuuta. Arvioiden mukaan hänen piti olla sivussa kolme-neljä viikkoa, mutta toipuminen sujui odotettua nopeampaa, ja Laine selvisi vammastaan parin viikon sairauslomalla.
Näin ollen Laine on ilman uusia vammoja pelikunnossa myös Tampereen NHL Global Series -tapahtumassa, joka pelataan 4.-5. marraskuuta. Blue Jackets kohtaa tapahtumassa Colorado Avalanchen kahdesti.
Lisää aiheesta: [Coloradon suomalaiset odottavat Tampereen Global Series -otteluita\]
Laine teki kauden avausottelussa Blue Jacketsin ainokaisen toisen erän alussa. Hetkeä myöhemmin suomalaisen käsi jäi Carolinan Brett Pescen taklauksen ja laidan väliin, mikä päätti hänen iltansa.
Nopea toipuminen yllätti Laineen itsensäkin.
- Minusta on tuntunut hyvältä viimeiset neljä-viisi päivää, ja olen yllättänyt siitä, kuinka nopeasti tuntemukseni muuttuivat hyväksi, mutta en valita. On parempi olla pari viikkoa sivussa alkukaudesta kuin myöhemmin kauden aikana, Laine sanoi harjoitusten jälkeen.
- En ollut pitkään sivussa, mutta olen todella innoissani paluusta. Pelien katsominen televisiosta on ollut vaikeaa, joten palaan innoissani, ja toivottavasti pystyn auttamaan joukkuettani.
Blue Jacketsin tähtilaituri kiittelee nopeasta toipumisestaan seuran lääkäreitä.
- Lääkintähenkilökuntamme tekee aina hyvää työtä vammojen kanssa. Nyt toipuminen tapahtui hieman nopeampaa, mikä on mahtavaa. Oloni on todella hyvä. Minulle riittää jo yksinluistelu, joten pakko päästä pelaamaan poikien kanssa pisteistä.
Suomalainen painottaa, että hän on sataprosenttisessa kunnossa. Muuten hän ei vielä palaisi askiin. Blue Jacketsin päävalmentaja Brad Larsen sanoo samaa.
- Emme peluuttaisi häntä, jos hän olisi puolikuntoinen. Hänen on oltava sataprosenttisessa kunnossa. Hänestä tuntuu erinomaiselta, ja siksi otamme hänet peliin mukaan, Larsen sanoi.
Laine pelaa paluuottelussaan ykköskentässä Johnny Gaudreaun ja Boone Jennerin rinnalla, kuten hän pelasi myös kauden avauksessa.

• Istun varmasti hyvin siihen. He (Gaudreau ja Jenner) ovat pelanneet hyvää kiekkoa, kun olen ollut poissa, mutta olin poissa vain puolitoista viikkoa. Takanani ei ole mikään puolen vuoden poissaolo. Meidän täytyy jatkaa tuttuun malliin ja pitää hauskaa jäällä, Laine pohti.
  Seitsemässä ottelussa tehot 4+3=7 latoneelle Gaudreaulle Laineen paluu on enemmän kuin mieluinen uutinen. Nimekäs kaksikko löysi hieman kemiaa jo harjoituskaudella, ja nyt he pääsevät tosissaan testaamaan, mihin he pystyvät yhdessä.
  - Totuimme yhdessä pelaamiseen ensimmäisen parin-kolmen viikon aikana, joten uskon, että homma toimii, Gaudreau totesi.
  Laine osasi viime päivien perusteella arvata, että paluu on lähellä, mutta Gaudreaulle pikainen toipuminen oli iso yllätys.
  - Minulla ei ollut mitään tietoa siitä, kuinka kauan hän olisi sivussa. Meistä monet itsekkäästi halusi hänet takaisin mahdollisimman nopeasti, mutta hänen oli kuntouduttava ensiksi. On hienoa nähdä, että hän palaa viikkoa tai kahta nopeammin kuin luulimme, Gaudreau jatkoi.
  Blue Jacketsin ja Arizona Coyotesin ottelu alkaa ensi yönä kello kaksi Suomen aikaa.