Teemu Selänne uskoo Ducksin kirkkaaseen tulevaisuuteen

Anaheim Ducksin seuralegenda Teemu Selänne oli torstaina seuraamassa paikan päällä Honda Centerissä, kun Ducks kukisti Edmonton Oilersin ensimmäisen playoff-kierroksen sarjan kuudennessa ottelussa 5-2 ja eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle ensimmäistä kertaa vuoden 2017 jälkeen.

Selänne, 55, oli luonnollisesti riemuissaan ankkojen menestyksestä. Entisen maalitykin mukaan tulevaisuus näyttää kirkkaalta Anaheimissa.

– Olemme tosi innoissamme tästä joukkueesta. Se on nuori, nopea ja taitava. Meillä oli kahdeksan vaikeaa vuotta, mutta nyt olen sitä mieltä, että tämä joukkue tulee olemaan todella hyvä pitkän aikaa. Kun nuo kaverit kasvavat yhdessä, kokevat ylä- ja alamäkiä sekä saavuttavat parhaat pelivuotensa yhtä aikaa, meillä on täällä hyvät saumat voittaa Stanley Cup jälleen.

Ducksin seurahistorian ainoa mestaruus tuli vuonna 2007, jolloin Selännekin pääsi nostelemaan lordi Stanleyn himoittua maljaa. Kiekkolegenda on seurannut Ducksin nuoren joukkueen edesottamuksia playoffeissa suurella mielenkiinnolla.

– Ducksilla ei ehkä ole paljoa kokemusta pudotuspeleistä, mutta he pelaavat hyvin, Selänne totesi.

Selänteellä oli jo NHL-urallaan ongelmia polviensa kanssa, eikä ihme, sillä hän tahkosi taalajäillä hurjat 1 451 runkosarjaottelua ja 130 pudotuspeliä. Polvivaivat ovat jatkuneet pelivuosien jälkeenkin, ja Selänne paljasti olevansa menossa varhain perjantaiaamuna polven tekonivelleikkaukseen. Kiekkomies ei kuitenkaan halunnut jättää Ducksin kotiottelua väliin.

– Kysyin lääkäriltäni, voisinko tulla katsomaan ottelua. Hän antoi luvan, koska hänen mielestään tämä on samalla hyvä keino saada ajatukset pois leikkauksesta. On aika laittaa polvi kuntoon, jotta voin olla taas "Finnish Flash", Selänne veisteli.

Ducksin vastustaja on toisella kierroksella joko Vegas Golden Knights tai Utah Mammoth, jotka kohtaavat ensimmäisen kierroksen sarjassaan kuudennen kerran perjantaina. Vegas johtaa sarjaa voitoin 3-2.