Patrick Kane nakuttelee merkkipaaluja Chicagossa

Hyökkääjä Patrick Kane on kuulunut jo vuosia kaikkien aikojen suurimpiin pelaajiin Chicago Blackhawksin historiassa. Hän on myös yksi kaikkien aikojen parhaista yhdysvaltalaispelaajista NHL:ssä. Tällä viikolla Kane on yhä sementoinut asemaansa.

Viimeisin merkkipaalu tuli vastaan lauantaina. Kane kirjautti tehot 0+3, kun Chicago kukisti Ottawa Senatorsin vieraissa 6-3. Hän jätti samalla Bobby Hullin taakseen ja otti yksin haltuunsa toisen sijan Blackhawksin kaikkien aikojen pistepörssissä.

• Tuo oli taas yksi erityinen merkkipaalu. Tuo oli iso juttu. Tiesin, että Kane oli tasoissa (Hullin kanssa) tähän iltaan lähdettäessä, mutta en edes ajatellut sitä ottelun aikana. Ottelun jälkeen (Blackhawksin väliaikainen päävalmentaja Derek) King mainitsi siitä ja onnitteli Kanea pukukopissa, Chicagon kapteeni Jonathan Toews kertoi.
  Kane ohitti Hullin illan ensimmäisellä syöttömerkinnällään. Se oli sopivasti tarjoilu Kanen pitkäaikaisen joukkuekaverin Toewsin maaliin.
  - Tuo (saavutus) oli aika uskomatonta Kanelta. Hän vain näyttää jatkavan menoaan. Joskus sitä pitää itsestäänselvyytenä. Tuota odottaa häneltä. Häntä on ollut hauska seurata, ja oli hienoa nähdä sitä taas tänään, Toews jatkoi.
  Koko NHL-uransa ajan Chicagoa edustaneella Kanella on nyt tilillään 1 085 ottelua ja 423+733=1 156 pistettä. Hull keräsi aikanaan Blackhawksissa 604+549=1 153 pistettä ja voitti NHL:n maalikuninkuuden seitsemän kertaa. Chicagon kaikkien aikojen pistepörssin kärkimies on Stan Mikita (541+926=1 467).
  Kane on kiekkoillut NHL:ssä vuodesta 2007 lähtien, mutta pystyy näemmä yhä rikkomaan omia ennätyksiään. Hän saalisti aikaisemmin viikolla Anaheim Ducksia vastaan pelatussa ottelussa kuusi (1+5) pistettä.

• Tiesin, että olin tehnyt viisi pistettä yhdessä ottelussa. Oli mukava saada tuo kasaan. Tekstasin Nick Schmaltzille tässä yhtenä iltana, kun hän oli tehnyt seitsemän pistettä yhdessä ottelussa ja viestitin, että "olisi mukava viettää tuollaista iltaa". En aivan saanut häntä kiinni, mutta kuusi pistettäkin on aika hyvä, Kane sanoi tiistain kamppailun jälkeen.
  Arizona Coyotesin Nick Schmaltz hurjasteli tehot 2+5 viime viikon lauantaina. Hänestä tuli ensimmäinen seitsemän pistettä yhdessä ottelussa kerännyt NHL-pelaaja 10 vuoteen. Schmaltz oli Kanen joukkuekaveri Chicagossa 2016-18.
  Chicagon yhden ottelun piste-ennätys on seitsemän, johon ovat yltäneet Grant Mulvey vuonna 1982 ja Max Bentley vuonna 1943. Edellinen kuuden pisteen Blackhawks-mies oli Bernie Nicholls vuonna 1995. Ainoa Blackhawksin pelaaja, joka on kerännyt kuusi syöttöpistettä yhdessä ottelussa, on Pat Stapleton. Hän teki ennätyksen vuonna 1969.
  - Oli hauska ilta. On hyvä, että joskus tulee tuollaisia otteluita, joissa käy tuurikin. Se oli hyvä ilta kaiken kaikkiaan, Kane jatkoi.
  Ykkösvarauksesta sarjavoittajaksi
  Chicago varasi Kanen koko NHL Draftin ykkösenä kesällä 2007. Hän nappasi heti kauden 2007-08 päätteeksi NHL:n parhaalle tulokkaalle annettavan Calder Memorial Trophyn.
  Blackhawks oli varannut Toewsin kesällä 2006, puolustaja Brent Seabrookin kesällä 2003 ja puolustaja Duncan Keithin kesällä 2002. He olivat ne neljä tärkeintä omaa varausta, jotka johdattivat Chicagon takaisin NHL:n huipulle.
  Kane teki Stanley Cup -finaalisarjan ratkaisseen maalin 2010. Vastassa oli tuolloin Kimmo Timosen ja Ville Leinon Philadelphia Flyers. Kanen ratkaisuosuma katkaisi ikuisuudelta tuntuneen kuivan jakson Chicagossa, sillä Blackhawks oli juhlinut NHL:n mestaruutta edellisen kerran 1961.
  Mestaruutta juhlittiin Chicagossa myös 2013 ja 2015. Kane valittiin pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi (Conn Smythe Trophy) 2013. Timonen oli todistanut kaukalossa Kanen voittomaalia 2010 vastustajan väreissä, mutta vuonna 2015 Kane ja Timonen olivat Stanley Cup -voittajia yhdessä.
  Kanen suurimmat henkilökohtaiset palkinnot tulivat viimeisimmän mestaruuden jälkeisellä kaudella. Hän pokkasi 2016 Hart Trophyn (NHL:n runkosarjan arvokkain pelaaja), Ted Lindsay Awardin (pelaajayhdistyksen valinta parhaaksi pelaajaksi) ja Art Ross Trophyn (pistepörssin voitto).
  Kansainvälisissä kaukaloissa Kanen paras saavutus on olympiahopea Vancouverissa 2010. Suomalaiset muistavat Vancouverin olympiaturnauksen välierän katkerasti, kun Kane iski avauserässä kaksi maalia ja USA meni ensimmäiselle tauolle 6-0 johdossa. Se kamppailu oli niin sanotusti paketissa.
  Kanen NHL-uran tehot oikeuttavat yhdysvaltalaisten kaikkien aikojen pistepörssissä viidenteen sijaan. Kärkimies Brett Hullin ja Kanen väliin mahtuvat Mike Modano, Phil Housley ja Jeremy Roenick.
  Kane jyrää edelleen, Blackhawks ei
  Mutta ei Kanen tarvitse 33-vuotiaana ajella pelkästään muistojen valtatiellä. Hän kuuluu yhä NHL:n kirkkaimpaan eliittiin ja on tehoillaan 19+49=68 tällä hetkellä NHL:n pistepörssissä sijalla 11.
  Vastustajat joutuvat yhä pelikirjoissaan ottamaan Kanen huomioon. Ja jos eivät ota, niin huomaavat pian jääneensä alakynteen.
  - Taktiikkamme oli yksinkertainen. Me todella halusimme pitää kiekosta huolta emmekä menettää sitä. Halusimme ottaa kovaa ja nopeasti kiinni heidän hyökkääjiinsä, varsinkin numeroon 88 (Kane), koska mitä enemmän hänelle antaa aikaa, sitä enemmän hän aiheuttaa meille harmia. Jostain syystä päätimme olla pitämättä kiekosta huolta ja päätimme antaa paljon tilaa numerolle 88. Se johti katastrofaaliseen avauserään, Ducksin päävalmentaja Dallas Eakins manaili tiistain kamppailun jälkeen Kanen tehtailtua kuusi tehopistettä.
  Samaan valituskuoroon liittyi lauantaina Ottawan tähtipuolustaja Thomas Chabot.
  - Tiesimme, kun pelasimme tätä joukkuetta vastaan, että Kanen kaltainen tyyppi voi tehdä mitä tahansa milloin tahansa. Kun menetimme momentumin avauserän jälkeen, oli vaikeaa pysyä hänen perässään. Hän sai rytmistä kiinni, alkoi luoda tilanteita ja he tekivät muutaman maalin, Chabot valitteli.
  Lisää aiheesta: [Hurricanes jatkoi vahvoja otteita kotonaan]
  - Meillä ei ollut vastausta Kanelle, Senatorsin päävalmentaja D.J. Smith vahvisti.
  Kane loistaa yhä kirkkaana tähtenä, mutta Blackhawksin loisto on hiipunut. Chicago ei ole voittanut yhtään playoff-ottelusarjaa vuoden 2015 Stanley Cup -mestaruutensa jälkeen. Eikä playoff-sarjojen voittoja ole ihan heti näköpiirissä, sillä Blackhawks jää tällä kaudella pudotuspelien ulkopuolelle. Kaiken lisäksi tuore GM Kyle Davidson julisti, että Chicago aloittaa joukkueen täyden uudelleenrakennuksen.
  Kane on sen verran seurauskollinen mies, että vaikka voittamisen halu palaa sisällä, hän on valmis olemaan osa Blackhawksin pitkän tähtäimen suunnitelmaa eikä unelmoi uudesta osoitteesta pelaajasiirtojen takarajalla reilun viikon päästä.
  - Minä rakastan Chicagoa, rakastan kaupunkia ja rakastan faneja. Seura on kohdellut minua ja perhettäni mahtavasti. Jääkiekossa ei ole kovin montaa kaveria, jotka pelaavat koko uransa yhdessä seurassa. Olisi etuoikeus ja kunnia tehdä se. Mutta katsotaan, mitä tapahtuu, Kane kertoi.
  Kanen nykyinen sopimus kattaa vielä ensi kauden. Mikään ei tietenkään estä jatkopestin sorvaamista vaikka jo ensi kesänä. Kanen ja Blackhawksin "avioliitto" on kestänyt 15 vuotta. Ehkä he katsovat yhdessä taivaanrantaan vielä vanhoilla päivilläänkin.
  Monelta kiekkointoilijalta vaatisi melkoista tottumista, jos pitäisi katsella Kanea jossain muussa paidassa kuin ikonisessa Blackhawks-nutussa.
  - Sitten vasta (Kingin ilmoituksen jälkeen) tajusin, kuinka hullua tuo on, kuinka pitkään Kane on tehnyt tuota ja mille korkeuksille hän on yltänyt urallaan tähän mennessä, Toews ihasteli lauantaina Kanen jätettyä Hullin taakseen.
  Blackhawksilla on sen verran pitkä historia, että ennätyskirja on täynnä kohtia, joissa ei lue vielä "Kane". Jos tuo "etuoikeus ja kunnia" toteutuu, niin seuraennätysten litania saattaa olla jossain vaiheessa hyvin yksipuolista luettavaa.
  - Tuota Patrick tekee. Toivottavasti minä olen täällä todistamassa lisää merkkipaaluja, King totesi lauantaina.