Patrick Kane loppukauden kestävällä sopimuksella Red Wingsiin

Kesäkuisesta lonkkaleikkauksestaan kuntoutunut laitahyökkääjä Patrick Kane allekirjoitti tiistaina yksivuotisen 2,75 miljoonan dollarin sopimuksen Detroit Red Wingsin kanssa. Hän oli tähän saakka statukseltaan rajoittamattomasti vapaa pelaaja.

Marraskuun 19. päivänä 35 vuotta täyttänyt Kane saa Detroitissa rinnalleen Chicago Blackhawksin ajoilta tutun joukkuetoverinsa Alex DeBrincatin. He muodostivat Blackhawksissa tehokkaan tutkaparin vuosina 2017-22.

– Hän on paiskinut kovasti töitä Jos joku pystyy palaamaan tuollaisen leikkauksen jälkeen askiin, niin hän. Hän on varsinainen kiekkoniilo ja ajattelee jääkiekkoa 24/7. Hän pohtii varmasti vapaa-ajallaankin, miten tulisi parempaan kuntoon ja miten voisi tehdä sen omin päin. On kiva nähdä hänet jo näin lähellä paluuta. Luulenpa, että hän on kaivannut tätä lajia aika paljon, sanoi DeBrincat.

Vuoden 2007 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana Chicagoon varattu Kane edusti Blackhawksia tulokaskaudestaan 2007-08 aina viime kauden pelaajasiirtojen takarajalle saalla. Tuolloin hänet kaupattiin New York Rangersiin, mutta esitykset Manhattanilla jäivät vaisuiksi lonkkavaivojen takia.

Kanelle tehtiin kesällä samanlainen lonkkaleikkaus kuin Washington Capitalsin Nicklas Bäckströmille toissa kesänä. Ruotsalaissentteri palasi kaukaloon reilun puolen vuoden päästä leikkauksesta, mutta ilmoitti marraskuun alussa ottavansa toistaiseksi etäisyyttä jääkiekkoon "jatkuvan vaivansa" takia. Kokenut Kane olisi pelikuntoisena mainio vahvistus Red Wingsin hyökkäykseen ja ylivoimalle.

– Vielä on esteitä ylitettävänä. Se vaatii aikaa ja luonnollisesti myös kärsivällisyyttä meiltä valmentajilta, totesi Red Wingsin päävalmentaja Derek Lalonde tiistaina ennen Kanen sopimuksen julkistamista.

Kane on tahkonnut NHL-urallaan Blackhawksissa ja Rangersissa kaikkiaan 1 180 runkosarjaottelua (451+786=1 237) ja 143 pudotuspeliä (53+85=138). Hän voitti Stanley Cupin Blackhawksissa 2010, 2013 ja 2015. Pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn hän pokkasi 2013. Kaudella 2015-16 Kane palkittiin NHL:n pistepörssin voittajan Art Ross Trophylla, arvokkaimman pelaajan Hart Trophylla sekä pelaajayhdistyksen valitseman parhaan pelaajan Ted Lindsay Awardilla. Vuoden parhaan tulokkaan Calder Trophyn hän voitti kaudella 2007-08.

Kautensa mainiosti avannut Red Wings on tällä hetkellä Atlantic-divisioonassa kolmantena ja pyrkii nappaamaan pudotuspelipaikan ensi kertaa sitten kevään 2016.