Pudotuspelit 20.4. – Stars kaatoi Wildin ja tasoitti otteluvoitot

NHL:n pudotuspelit jatkuivat maanantaina neljällä ottelulla. Carolina Hurricanes ja Philadelphia Flyers nappasivat toisen voiton Itäisen konferenssin ottelusarjoissaan maanantaina. Dallas Stars tasoitti oman Läntisen konferenssin sarjansa voitot, kun taas Edmonton Oilers löi sarja-avauksessaan Anaheim Ducksin Kasperi Kapasen johdolla.

Dallas Stars - Minnesota Wild 4-2, voitot 1-1

Avausottelun murskalukemin voittanut Wild piinasi Starsia pitkään, mutta isännät selvisivät lopulta kaukalosta voittajina ja tasoittivat otteluvoitot ennen sarjan siirtymistä Minnesotaan. Starsin sankari oli kaksi maalia iskenyt Wyatt Johnston. Wild puolestaan sai tehonsa puolustuksestaan. Myös Dallasin suomalaiset olivat ottelussa pisteillä.

Johnston rikkoi kuparisen ensimmäisessä erässä ja sinetöi kotivoiton tyhjään maaliin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Esa Lindellin syötöstä. Ensimmäinen erä ennätti puoliväliin ennen erikoista avausmaalia, jossa Johnstonin laukaus pomppasi päädystä maalivahti Jesper Wallstedtin käteen ja kimposi siitä maaliin.

Matt Duchene teki Starsin toisen maalin ylivoimalla Mikko Rantasen mainiosta tarjoilusta toisessa erässä. Maalin toisena syöttäjänä kunnostautui Miro Heiskanen. Stars pelasi ylivoimaa, kun Rantanen käänsi kiekon rystyltä keskelle ja Duchene sai viimeistellä lähietäisyydeltä. Isäntien kolmannen osuman teki Jason Robertson, joka asettui kolmannessa erässä maalin eteen ja ohjasi Nils Lundkvistin viivalaukauksen sisään.

Wildin molemmat maalit naulasi Brock Faber. Hän laukoi tilanteeksi 1-1 ensimmäisessä erässä ja kavensi eron yhteen kolmannen erän puolivälissä, molemmilla kerroilla pakkiparinsa Quinn Hughesin syötöstä. Ottelussa 28 kertaa torjunut Jake Oettinger ei kuitenkaan antautunut enää kolmatta kertaa. Väärästä vaihdosta tullut rangaistus päästi Starsin loppuhetkien ylivoimalle, jonka aikana Johnston laittoi kiekon tyhjiin.

Edmonton Oilers - Anaheim Ducks 4-3, voitot 1-0

Oilersin ja Ducksin sarjassa tarjoiltiin draamaa heti ensimmäisessä ottelussa. Kahden maalin tappioasemasta johtoon noussut Anaheim mureni kolmannessa erässä, kun Kasperi Kapanen täräytti isännät arvokkaaseen ensimmäiseen voittoon.

Kapanen vietti kahden maalin iltaa osuttuaan sekä ensimmäisessä että kolmannessa erässä. Jason Dickinson teki Oilersin 1-0 maalin kolme minuuttia ennen ensimmäisen erän loppua, ja Kapanen tuplasi johtoaseman vain minuutti myöhemmin. Kapasen ensimmäinen laukaus huippupaikasta pysähtyi Lukas Dostalin torjuntaan, mutta hän oli ensimmäisenä myös paluukiekossa. Osumaa edelsi Vasili Podkolzinin hieno kiekonriisto hyökkäyssiniviivalla ja Leon Draisaitlin oiva syöttö keskelle aluetta.

Toinen erä oli Anaheimin, joka palasi kaukaloon terävästi. Troy Terry kavensi, kun erää oli takana vasta 19 sekuntia. Neljä minuuttia tämän jälkeen Terry toimi alustajana 2-2 tasoitukseen, jonka laukoi Oilers-veskari Connor Ingramin eteensä potkaisemasta paluukiekosta Leo Carlsson. Kolmannen kerran ankat järkyttivät isäntiä ajassa 34.29, kun Mikael Granlund ja John Carlson petasivat ylivoimalla laukaisupaikan Terrylle, joka vei Anaheimin 3-2 johtoon illan toisella osumallaan.

Oilersin kiri jäi kolmannen erän jälkipuolelle. Jason Dickinson tasoitti pelin luutimalla Mattias Ekholmin lämärin paluukiekon Ducksin pömpeliin. Voittomaali syntyi alle kaksi minuuttia ennen täyttä aikaa, kun Kapanen, Podkolzin ja Draisaitl olivat jälleen pahanteossa. Draisaitl nousi kiekon kanssa hyökkäysalueelle vastustamattomasti, syötti maalin taakse Podkolzinille, joka petasi vielä vetopaikan maalin eteen hiipineelle Kapaselle. Matala laukaus painui Dostalin maalin takakulmaan ja käynnisti Edmontonin juhlat.

Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers 0-3, voitot 0-2

Tulokashyökkääjä Porter Martone ja maalivahti Dan Vladar olivat ottelun hahmot PPG Paints Arenassa, kun Philadelphia Flyers otti toisen kiinnityksen jatkopaikkaan. Martone onnistui jälleen maalinteossa, kun taas Vladar teki isäntien kaikki aikeet tyhjiksi.

Vladar, 28, torjui NHL-uransa ensimmäisen playoff-nollapelin. Hän ei pitänyt maaliaan koskemattomana yhdessäkään runkosarjan 51 ottelustaan, mutta nyt hän pysäytti kaikki 27 Penguinsin laukausta ja ryösti kotiedun tukevasti Philadelphiaan.

Voittoon tarvitut maalinsa Flyers iski toisen erän aikana. Sarjan avausottelun ratkaissut 19-vuotias Martone viimeisteli 1-0 osuman rystyllä erän puolivälissä Penguins-puolustaja Ryan Shean tahattomalla avustuksella. Muutamaa minuuttia myöhemmin Owen Tippett teki alivoimalla upean esityön ja Garnet Hathaway pääsi laukomaan käytännössä tyhjään maaliin. Flyersin 2-0 maali oli osa Penguinsin muutenkin synkkää erikoistilanteiden iltaa, sillä alivoimamaalin ohessa Penguins sai viidellä ylivoimayrittämällään aikaiseksi vain kaksi laukausta kohti vastustajan maalia.

Tippett epäonnistui rangaistuslaukauksessa kolmannessa erässä, mutta se ei palannut kummittelemaan vieraita. Luke Glendening sinetöi loppulukemat tyhjään verkkoon.

Carolina Hurricanes - Ottawa Senators 3-2 je., voitot 2-0

Hurricanes joutui tekemään ylitöitä, mutta kaivoi lopulta voiton myös toisesta Senators-sarjan ottelusta. Ratkaisu nähtiin vasta toisessa jatkoerässä, jossa Jordan Martinook huudatti Lenovo Centeriä.

Varsinaisen peliajan aikana Hurricanes oli ottanut komennon, mutta menettänyt otteensa nopeasti. Logan Stankoven täräytti avausmaalin jo kuuden minuutin pelaamisen jälkeen ylivoimalla, kun Senatorsin kapteeni Brady Tkachuk istui rangaistusaitiossa. Taylor Hallin syöttö maalin takaa napsahti Stankovenin lapaan, ja tämä laukoi kiekon ensimmäisellä kosketuksella maalivahti Linus Ullmarkin patjojen välistä verkkoon. Toisessa erässä oli Sebastian Ahon vuoro. Hurricanesin ykkössentteri riisti kiekon puolustusalueella ja käänsi tilanteen vastahyökkäykseksi Jordan Staalin kanssa. Kapteeni Staal tarjoili poikittaissyötön, jonka maalille vauhdilla ajanut Aho ohjasi ohi Ullmarkin.

Aho oli epäonnisella tavalla mukana myös ottelun seuraavassa maalissa, kun hänen purkuyrityksensä katkaistiin ja Senators palautti paineen Carolinan maalille. Drake Bathersonin syöttö kimposi puolustajan luistimesta takaisin Ottawan hyökkääjälle, joka kavensi tilanteeksi 1-2. Tästä kului kuusi minuuttia ennen kuin Dylan Cozens tasoitti lukemat napakalla rannelaukauksella, joka upposi helpohkosti Frederik Andersenin jalkojen välistä ja vei pelin lopulta jatkoeriin asti.

Hurricanesin Mark Jankowski upotti kiekon Senatorsin verkkoon ensimmäisen jatkoerän loppupuolella, mutta osuma hylättiin paitsiona. Välittömästi tämän jälkeen Jordan Martinook pääsi ampumaan rangaistuslaukauksen, mutta Ullmark torjui ja piti Ottawan mukana pelissä. Vaiherikas ensimmäinen jatkoerä ei tuonut vielä ratkaisua.

Kokonaispeliaikaa kertyi 93 minuuttia ja 53 sekuntia, joten toinenkin jatkoerä ennätti pitkälle. Hurricanesin kova pyöritys päättyi voitonjuhliin, kun Nikolaj Ehlers löysi Martinookin keskeltä hyökkäysaluetta ja tämä laukoi ratkaisun useamman pelaajan tekemän maskin takaa.