Nolan Patrick on kuntoutumassa täyteen iskuun

Kesän NHL Draftissa toisena pelaajana Flyersiin varattu Nolan Patrick on parhaillaan seuransa nuorten pelaajien leirillä, mutta ei osallistu leirin jääharjoituksiin johtuen aiemmin kesäkuussa hänelle tehdystä tyräleikkauksesta, josta kanadalaissentteri on toipunut hyvin. Iloinen nuorukainen tapasi viikolla mediaa ja kertoi toipumisensa etenevän suunnitellusti.
Seuraava askel otetaan ensi viikolla, kun Patrick aloittaa jääharjoittelun. Hän on toiveikas toipumisestaan ja erityisen iloinen siitä, että on pian taas täydessä iskussa.

• Tämä vamma vaivasi minua koko viime kauden, joten tämä on ensimmäinen kerta, kun voin hetkeen sanoa olevani täysin terve. Olen innoissani, että pääsen takaisin jäälle, Patrick kertoi.
  Viime kaudella ainoastaan 35 ottelua WHL:ssä vammansa vuoksi pelannut Patrick ymmärsi, että tulevaisuuden kannalta leikkaus oli ainoa järkevä ratkaisu. Ajankohta pyrittiin valitsemaan niin, että toipuminen ei vie paljoa arvokkaita treenipäiviä tältä kesältä.
  - Kun lääkäri kertoi minulle, että leikkaus on tehtävä, niin silloin päätin, että se tehdään saman tien. Kävin perjantaina lääkärillä ja vietin viikonlopun kotona, mutta jo seuraavan viikon tiistaina minut leikattiin Philadelphiassa, Winnipegistä kotoisin oleva Patrick kertoi.
  Patrick on mukana leirillä ja osallistuu kuntonsa mukaan jään ulkopuolisiin harjoituksiin. Hän on omien sanojensa mukaan saanut myös laadukasta koulutusta leirin aikana. Patrick kertoo, että hän on katsonut erilaisia videoita jääharjoitteista ja voi viedä opit mukanaan kotiinsa ja harjoitella siellä oman valmentajansa kanssa.

• Minulla on vielä paljon opittavaa, ja aion oppia täällä niin paljon kuin mahdollista. Totta kai haluaisin olla nyt mukana jäällä, mutta tämä tilanne on mikä on, ja se on hyväksyttävä. Voin hyödyntää näitä oppeja kotona harjoitellessani, sanoi Patrick.
  Nuorelle pelaajalle NHL on tietysti unelma, mutta NHL ei tarkoita ainoastaan pelaamista kirkkaiden valojen loisteessa kannattajien hurratessa katsomoissa. Pelaajan velvollisuudet pitävät sisällään paljon myös pelien ulkopuolisia tapahtumia. Myös näitä asioita opetetaan nuorille pelaajille leiripäivien aikana.
  On tärkeää, että nuoret saavat esimakua kaikesta, ja heillä onkin leirin aikana mahdollisuus nähdä ja keskustella muiden - jo muutaman vuoden mukana olleiden - pelaajien, taustajoukkojen ja organisaation ihmisten kanssa. On tärkeää, että myös Patrick on toipilaana mukana keräämässä arvokasta tietoa jään ulkopuolisista kuvioista.
  - Tämä on Nolanin ensimmäinen kosketus NHL:ään. On tärkeää tarkkailla asioita ja puhua ihmisten kanssa. Tietysti toivoisimme, että hän pystyisi osallistumaan täysipainoisesti leirin jääharjoituksiin, mutta hän hyötyy tästä siitä huolimatta, totesi Philadelphian GM Ron Hextall.

Patrick paljasti mediatilaisuudessa myös mielenkiintoisen asian: hän saattaa pelata ensi kaudella laitahyökkääjänä. Taustalla lienee Flyersin nykyinen sentteritilanne. Claude Ciroux, Sean Couturier, Valtteri Filppula ja Mike Vecchione pelaavat myös ensi kaudella Flyers-paidassa, ja lisäksi joukkue hankki siirtomarkkinoilta suomalaissentteri Jori Lehterän.
Nöyränä nuorukaisena Patrick suhtautuu asiaan realistisesti. Nuorelle miehelle onkin tärkeintä päästä pelaamaan, ja sen eteen hän on valmis mihin tahansa.
- Jos he haluavat minut laituriksi, niin tulokkaana en aio valittaa, jos pääsen joukkueeseen. Luulen, että voin sopeutua siihen. Mitä ikinä he haluavat minun tekevän, olen tyytyväinen siihen, Patrick tuumi.
Patrick on aiemmin urallaan kokeillut laitahyökkääjänä yhden erän verran.
- Sain siirron heti takaisin sentteriksi, hyväntuulinen nuorukainen vastasi kysyttäessä, kuinka erä laitahyökkääjänä sujui.
Määrätietoinen ja päättäväinen nuorukainen menee varmasti urallaan vielä pitkälle, ja loppujen lopuksi pelipaikallakaan ei taida tälle nuorukaiselle olla suurta merkitystä. Tärkeintä on se, että hän saa nauttia pelaamisesta ja näyttää osaamistaan terveenä.