Vaikuttavimmat hankinnat NHL:n vapaiden pelaajien markkinoilta

Heinäkuun ensimmäisenä päivänä avautuneet vapaiden pelaajien markkinat ovat muuttaneet NHL-joukkueiden välisiä voimasuhteita. Seuraavassa luomme katsauksen kymmeneen pelaajaan, joilla on mahdollisuus antaa merkittävä panos uudelle joukkueelleen.

Erik Haula, Los Angeles Kings

Kingsissä luotetaan tutusti kokemukseen – varsinkin nyt kun pitkäaikainen kapteeni Anze Kopitar on jättänyt NHL-jäät taakseen. Haulalle, 35, avautuu hieno mahdollisuus ottaa huomattava rooli kakkos- tai kolmosketjun keskushyökkääjänä. Porilaisveteraani siirtyy jo kahdeksanteen NHL-seuraansa. Kingsille yhä lisää kokemusta tuovat tuoreet sopimuspelaajat Corey Perry, 41, ja Mats Zuccarello, 38.

Jacob Trouba, San Jose Sharks

Varsinainen jälleenrakennusvaihe alkaa olla ohi San Josessa, ja GM Mike Grier kokoaa joukkuetta, joka voi vääntää pudotuspelipaikasta tosissaan. Uusi alakerran isäntä on 32-vuotias Trouba. Yhdysvaltalaispuolustajan ansioluettelosta löytyy New York Rangersin kapteenina toimiminen ja kaksi vastuullista vuotta Anaheim Ducksissa. Trouballa on vyöllä pudotuspelit mukaan lukien liki tuhat ottelua NHL:ssä. Myös hyökkääjä Mason Marchment oli hyvä värväys Sharksilta.

Kasperi Kapanen, Edmonton Oilers

Kapanen pani nimensä alle yksivuotiseen paperiin jo kolmannen kerran peräkkäin. Kaudesta on luvassa palkkaa 2,6 miljoonaa dollaria. Viime runkosarja oli vaikea loukkaantumisten takia, mutta nopea ja kiukkuisesti ampuva laitahyökkääjä paljasti syömähampaansa pudotuspeleissä (6 ottelua, 4+2=6). Kunhan Kapanen saa hyvän kesän alle, edessä voi olla NHL-uran paras kausi.

Frederik Andersen, Edmonton Oilers

Maalivahtitontti on ollut öljyseudulla kysymysmerkki vuosien ajan, vaikka jokaisella torjujalla on ollut hetkensä. Nyt Andersen tuo Oilersiin tuoretta mestarikaliiberin osaamista: tanskalainen oli voittamassa Stanley Cupia Carolina Hurricanesissa. Hän pääsee kisaamaan vastuusta Tristan Jarryn ja heinäkuussa osana pelaajakauppaa hankitun Devon Levin kanssa.

Rasmus Andersson, Vegas Golden Knights

Golden Knights hankki Anderssonin kesken viime kauden Calgary Flamesista, ja yhteiselo käynnistyi ilmeisen hyvin. Persoonallinen ruotsalaispuolustaja kellotti Golden Knightsin pelaajista toiseksi eniten jääaikaa playoffeissa ahkeroiden sekä yli- että alivoimakoostumuksissa. Sopimus umpeutui, mutta Vegas löi saman tien eteen seitsenvuotisen jatkosopimuksen, jonka kokonaisarvo on ollut 59,5 miljoonaa dollaria.

Zach Benson, Buffalo Sabres

Bensonista, 21, tuli ensimmäistä kertaa rajoitetusti vapaa pelaaja. Hyökkääjän esitykset erityisesti pudotuspeleissä olivat sitä luokkaa, ettei GM Jarmo Kekäläinen halunnut päästää hänestä irti. Playoffeissa Benson jakoi Sabresin maalikuninkuuden (5) ja plus-miinustilaston kärkipaikan (+6). Liukas ja ennakkoluuloton laitahyökkääjä on valmis näyttämään olevansa seitsemän vuoden ja 52,5 miljoonan dollarin jatkosopimuksen arvoinen.

Darren Raddysh, Toronto Maple Leafs

Raddyshin hinta-laatusuhde oli omaa luokkaansa Tampa Bay Lightning -vuosina ja etenkin päättyneellä kaudella. Kanadalaispakki, jota ei koskaan edes varattu NHL:ään, palaa nyt synnyinkaupunkiinsa ja tekee sen yhtenä liigan kuumimmista puolustajista. Raddysh, joka oli siirtymässä rajoittamattomasti vapaaksi pelaajaksi, teki Tampa Bayn kanssa jatkosopimuksen kesäkuun puolella ja siirtyi saman tien Torontoon yhtä varausvuoroa vastaan. Samalla hänen vuosipalkkansa yli kahdeksankertaistui.

John Carlson, Tampa Bay Lightning

Viimeistään Victor Hedmanin pitkäaikainen poissaolo herätti Lightningin siihen, että puolustukseen tarvitaan vielä yksi vahva palanen. Parhaalla NHL-kaudellaan 75 tehopinnaa nakutellut Carlson nousi seuraikoniksi Washington Capitalsissa ja oli voittamassa Stanley Cup -mestaruutta vuonna 2018. Tampa Bayn kanssa syntyi kahden vuoden mittainen ja 17 miljoonan dollarin arvoinen sopimus.

Sergei Bobrovski, Toronto Maple Leafs

Syksystä 2016 lähtien, ykköstähti Auston Matthewsin aikakaudella, Maple Leafs on peluuttanut 21 maalivahtia. Onko Toronto vihdoin löytänyt veskarin, joka muuttaa mestaruushaaveet realistiseksi tavoitteeksi? Bobrovskilla on ikää uuden kauden alkaessa 38 vuotta, mutta kaksi Vezina Trophya ja kaksi Stanley Cup -mestaruutta kertovat Florida Panthersin entisestä luottotorjujasta olennaisen.

Alex Tuch, Washington Capitals

Tuch oli todennäköisesti halutuin hyökkääjä vapaiden pelaajien markkinoilla. Sabres solmi raamikkaan, oikealta ampuvan hyökkääjän kanssa kahdeksan vuoden mittaisen ja 84 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen ja kauppasi sitten koko komeuden Capitalsiin. Sijoitus on Yhdysvaltojen pääkaupunkilaisille suuri, joten Tuchilla ei ole varaa menneen kevään playoffien kaltaiseen katoamistemppuun. Vapailta vesiltä Washingtonin haaviin jääneistä pelaajista mielenkiintoisia ovat myös hyökkääjä Boone Jenner ja puolustaja Vincent Desharnais.