Pajuniemi AHL:n ahnein suomalainen maalinsylkijä

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Lauri Pajuniemi otti yksin haltuunsa suomalaisten maalipörssin kärkipaikan menneellä viikolla farmiliiga AHL:ssä. New York Rangersin sopimuspelaaja heilutti verkkoa kahdessa viimeisimmässä ottelussa, joissa kummassakin hänet valittiin kaukalon kakkostähdeksi.
Pajuniemi teki kauden ensimmäisen voittomaalinsa perjantaina. Laitahyökkääjä ampui 2-1-osuman suoraan syötöstä hienon vastahyökkäyskuvion päätteeksi, kun Hartford Wolf Pack löi Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin vieraissa 3-1.
Pajuniemi on iskenyt viisi osumaa kauden 10 ottelussaan. Hän on keskittynyt maalintekoon sen verran tiiviisti, että ei ole saanut vielä yhtään syöttömerkintää tililleen.
Pajuniemi, 23, kiekkoilee toista vuottaan rapakon takana. Hän taituroi ennen Hartfordiin siirtymistään 26 ja 22 maalin Liiga-kaudet TPS:n paidassa. Pajuniemi ei ole vielä tehnyt NHL-debyyttiään.
Tweet from @WolfPackAHL: We can confirm that Lauri Pajuniemi is still the team leader in goals 🫡 pic.twitter.com/53Hqb7VjpQ
Petman teki seurahistoriaa
Maalin makuun pääsivät myös Colorado Eaglesin Sampo Ranta, Coachella Valley Firebirdsin Ville Petman sekä Milwaukee Admiralsin Markus Nurmi ja Juuso Pärssinen. Ranta kirjautti kauden ensimmäiset tehopisteensä (1+1) viime lauantaina ja sai myöhemmin viikolla kutsun loukkaantumisista kärsivän Colorado Avalanchen NHL-miehistöön. Hän pelasi syksyn ensimmäisen NHL-ottelunsa torstaina.
Petman teki seurahistoriaa perjantaina iskettyään Firebirdsin lyhyen elämän ensimmäisen alivoimaosuman. Coachella Valley kukisti "aavikon taistossa" Tucson Roadrunnersin vieraissa 4-1. Maali oli Petmanille kauden kolmas.
Tweet from @mkeadmirals: We call it the Finnish Finesse 🇫🇮 pic.twitter.com/NPfimOyTnR
Eri asia on sitten voiko Firebirdsiä vielä kutsua "aavikkojoukkueeksi". Petmanin, puolustaja Peetro Seppälän ja maalivahti Christopher Gibsonin Coachella Valley pääsee tuliterään kotihalliinsa Kalifornian Palm Springsiin vasta joulukuun puolivälissä. Firebirds on pelannut kauden neljä kotiotteluaan emoseura Seattle Krakenin hoivissa. Yksi kotipeli on käyty NHL-halli Climate Pledge Arenassa, kaksi Krakenin harjoitushallissa ja yksi WHL-junioriligaseura Everett Silvertipsin luolassa.
Nurmen saldo viikolta oli 1+2 ja Pärssisen 1+1. Milwaukee kasvatti viime lauantaina voittoputkensa jo kuuden ottelun mittaiseksi, mutta hävisi sen jälkeen kaksi kamppailua peräkkäin.
Nurmi ehti venyttää pisteputkensa jo seitsemän ottelun mittaiseksi ennen kuin se katkesi perjantaina. Pärssinen ei pelannut samaisessa perjantain kamppailussa.
Tweet from @Firebirds: IN THE LEAD 3-0 pic.twitter.com/0eboDsVzjO
Sujuva siirtymä Mikkelistä Winnipegiin
Gibson loisti samassa ottelussa, jossa Petman teki alivoimamaalin. Kaukalon kakkostähdeksi valittu Gibson pysäytti 20 laukausta.
Myös maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen loisti viikon ainoassa ottelussaan. Hän venyi kiekon eteen 34 kertaa ja tilastoi kauden ensimmäisen syöttöpisteensä, kun Rochester Americans löi Syracuse Crunchin vieraissa 3-1. Luukkonen valittiin kaukalon ykköstähdeksi.
Manitoba Moosen Oskari Salminen, Grand Rapids Griffinsin Jussi Olkinuora ja San Jose Barracudan Eeru Mäkiniemi esiintyivät viikolla kahdessa ottelussa. Colorado Avalanchen mukana Suomessa ollut Justus Annunen on palannut Colorado Eaglesin AHL-vahvuuteen, mutta ei vielä pelannut.
Salminen palkittiin viikon ensimmäisessä ottelussaan kaukalon kakkostähtenä. Toinen peli päättyi tappioon. Jukureista maailmalle lähtenyt Salminen on aloittanut hyvin AHL:ssä. Hän on päästänyt taakseen keskimäärin 2,10 kiekkoa ja kirjauttanut torjuntaprosentikseen 92,1.
- Emme voi laskea sen varaan, että Salminen tekee noita isoja torjuntoja joka ilta. Mutta jos hän aikoo tehdä niitä, niin kyllä se meille sopii, Manitoban hyökkääjä Evan Polei veisteli seuran verkkosivuilla.
- Salminen on ollut todella vahva. Hän on tehnyt paljon tärkeitä torjuntoja, mikä tekee hyvää hänen pelilleen ja itseluottamukselleen, Polei jatkoi.
Olkinuora sai tililleen tappion ja voiton. Mäkiniemellä oli vaihteleva viikko. Hän tuli ensin tolppien väliin kesken murskatappion. Jälkimmäisessä kamppailussa Mäkiniemi otettiin puolestaan vaihtoon kesken kamppailun. Wilkes-Barre/Scrantonin Filip Lindberg hävisi viikon ainoan ottelunsa.
USA:n yliopistosarjassa pelaava maalivahti Aku Koskenvuo on parhaillaan Nuorten Leijonien mukana Tshekin turnauksessa. Opiskelevista kenttäpelaajista St. Cloud State Huskiesin hyökkääjä Veeti Miettinen kasvatti viikolla saldoaan kahdella syöttömerkinnällä ja venytti pisteputkensa neljän ottelun mittaiseksi. Hän on saalistanut kauden 11 kamppailussa tehot 3+7=10. UConn Huskiesin hyökkääjä Samu Salminen ja Vermont Catamountsin hyökkääjä Joel Määttä jäivät viikon otteluissa kiikaritehoille.
USHL-junioriligassa pelaavan hyökkääjä Miko Matikan piti alun perin lähteä myös Tshekkiin, mutta matka peruuntui. Arizona Coyotesin varaus on kerännyt kauden 12 ottelussa tehot 7+11=18 ja porskuttaa USHL:n pistepörssissä neljäntenä.
Nurmi ja Koppanen kärkipaikoilla
Luukkonen ei pukenut perjantaina sairastelun takia. Loukkaantuneina sivussa ovat tällä hetkellä Rochesterin puolustaja Oskari Laaksonen ja Belleville Senatorsin hyökkääjä Roby Järventie.
San Diego Gullsin puolustaja Olli Juolevi, Manitoban hyökkääjä Brad Lambert, Laval Rocketin puolustaja Otto Leskinen ja Grand Rapids Griffinsin puolustaja Eemil Viro palasivat kaikki perjantaina joukkueidensa pelaaviin kokoonpanoihin muutaman ottelun tauon jälkeen.
Tweet from @mkeadmirals: Who loves scoring goals before 11am?Markus Nurmi does. pic.twitter.com/9xLKyhjcn2
Rannan lisäksi kutsun NHL:ään saivat viikolla Florida Panthersin hyökkääjä Aleksi Heponiemi ja New York Islandersin puolustaja Robin Salo. Heponiemi on jo ehtinyt palata takaisin AHL:n Charlotte Checkersin vahvuuteen.
Puolustajat Axel Rindell ja Mikko Kokkonen nostettiin "farmin farmista" Toronto Marliesin riveihin. Kokkonen lähetettiin myöhemmin takaisin ECHL:ään. Loukkaantumisesta toipuva Rindell ei ole vielä tehnyt AHL-debyyttiään.
Nurmi (3+7=10) johtaa suomalaisten AHL-pistepörssiä. Koko liigan kärkipaikkaan vaaditaan 15 pistettä. Sinivalkoisessa tilastossa seuraavina tulevat Pärssinen (2+7=9), Lavalin Jesse Ylönen (3+5=8), Wilkes-Barre/Scrantonin Valtteri Puustinen (3+4=7), Providence Bruinsin Joona Koppanen (1+6=7) ja Charlotten puolustaja Anttoni Honka (1+6=7). Checkersin Anton Levtchi (3+3=6) on alun hurjastelun jälkeen jäänyt kiikaritehoille kuudessa peräkkäisessä ottelussa.
Jääkiekko on kuitenkin joukkuelaji, joten sen tärkeimmän tilaston parhaat näkymät ovat Koppasella. Providence katsoo muita alaspäin koko AHL:n sarjataulukon kärkipaikalta.