Sharksin Macklin Celebrini ohitti jo 100 pisteen rajapyykin

San Jose Sharksin 19-vuotias keskushyökkääjä Macklin Celebrini takoi maanantaina St. Louis Bluesia vastaan pelatussa runkosarjaottelussa tehot 2+1 ja hilasi kauden pistepottinsa kolminumeroisiin lukemiin (38+63=101). Nuori tähtisentteri kertoi haaveilleensa sadan pisteen NHL-kaudesta, muttei ollut itsekään uskonut saavuttavansa rajapyykkiä vielä tällä sesongilla.

– Onhan se tosi siistiä. En edes väitä, että se olisi ollut tavoitteeni. Luulin, etten pystyisi siihen tällä kaudella, mutta minulla on upeita joukkuetovereita, jotka ovat auttaneet minut tuohon saavutukseen. Meidän tavoitteemme on voittaa joka ilta, Celebrini sanoi maanantaina Bluesista otetun 5-4 kotivoiton jälkeen.

Sharksin päävalmentaja Ryan Warsofsky kertoi havainneensa jo Blues-ottelun alussa, että Celebrini on jälleen mainiossa iskussa. 

– Heti kun kiekko putosi jäähän, hänellä oli vauhti päällä. Hänestä on kehittynyt johtava pelaaja myös vaihtopenkin puolella. Hän käyttää ääntään ja ymmärtää, miten peliä on pelattava tähän aikaan kaudesta. Hän on ansainnut 101 pistettään, Warsofsky sanoi.

– Kun "Mack" tuli tänne, näimme jo ensimmäisestä päivästä alkaen, miten poikkeuksellinen pelaaja hän on. Ja kun hän pelasi olympialaisissa, se tuli selväksi myös koko maailmalle. Näemme hänen erityisen lahjakkuutensa päivittäin, eikä siinä ole kyse vain maaleista ja pisteistä, vaan myös hänen johtajuudestaan ja kiekottomasta pelistään. Häntä on vaikea puolustaa, ja hän sytyttää kovalla kilpailuvietillään kaikki taistelemaan, valmentaja jatkoi.

Celebrinistä tuli NHL:n pitkässä historiassa vasta kuudes alle 20-vuotias pelaaja, joka on pelannut vähintään 100 pisteen kauden. Muut ovat Sidney Crosby (120 pistettä kaudella 2006-07 ja 102 kaudella 2005-06), Wayne Gretzky (137, 1979-80), Jimmy Carson (107, 1987-88), Mario Lemieux (100, 1984-85) ja Dale Hawerchuk (103, 1981-82).

Sharksin seurahistoriassa sadan pisteen kauden olivat ennen Celebriniä pelanneet vain Joe Thornton (114, 2006-07) ja Erik Karlsson (101, 2022-23). San Josella on vielä 10 runkosarjaottelua jäljellä, joten Celebrinillä on mainio mahdollisuus viedä seuraennätys Thorntonilta.

San Josessa on pelattu playoff-kiekkoa edellisen kerran viime vuosikymmenellä, ja haiparvi on sukellellut sen jälkeen liigan pohjamudissa. Vuoden 2024 NHL Draftissa ykkösenä varatusta Celebrinistä on kuitenkin kehittynyt nopeassa aikataulussa supertähti, joka on johdattamassa miltei omakätisesti kalifornialaisseuraa takaisin tosipeleihin. Sharksin voitto-tappiotilasto on 23-3-1 niistä otteluista, joissa Celebrini on tehnyt useamman kuin yhden tehopisteen. San Josen toiseksi paras pistemies Will Smith on jäänyt Celebrinistä jo 50 pinnan takamatkalle.

Maanantain voiton myötä Sharks nousi sarjataulukossa kahden pisteen päähän Nashville Predatorsista, joka pitää hallussaan Läntisen konferenssin viimeistä pudotuspelipaikkaa. Predators on pelannut tässä vaiheessa kaksi ottelua enemmän kuin Sharks, joten hait ovat mainiosti iskuetäisyydellä.​

– Joukkueemme on pelannut sinnikkäästi, vaikka otteluissa on tullut vastoinkäymisiä. Me jaksamme pelata ja taistella. Tänäänkin onnistuimme siinä hienosti, Warsofsky totesi maanantain mittelöstä, jonka laitahyökkääjä Adam Gaudette ratkaisi San Josen hyväksi vain 22 sekuntia ennen loppusummeria.