Päävalmentaja Brunette: Saros pelasi poikkeuksellisella tasolla

Juuse Saros ja Nashville Predators ovat yltäneet loistavaan lentoon. Viime viikolla Predators voitti kaikki neljä otteluaan ja kasvatti voittoputkensa jo viiteen otteluun, mikä tuplasi joukkueen kauden pistesaldon.

Saros puolestaan torjui viime viikolla kolmessa ottelussa ja päästi kiekon selkänsä taakse vain seitsemän kertaa. Torjuntoja kertyi yhteensä 89. Suomalainen tylsytti niin Colorado Avalanchen, Calgary Flamesin kuin Winnipeg Jetsinkin.

Tähtikassari keräsi kovia kehuja etenkin sunnuntain Jets-ottelun jälkeen, kun hän pysäytti kiekon 34 kertaa ja esitti useamman huipputorjunnan. Nashville oli menettää 3-0 johtoasemansa, mutta Jetsin takaa-ajo jäi maalin verran vajaaksi, kiitos Saroksen.

– Juuse on aina hyvä, mutta tällä kertaa hän pelasi poikkeuksellisella tasolla, kiteytti Predatorsin päävalmentaja Andrew Brunette.

Brunette kehui myös Saroksen avauserän otteita, jotka määrittivät illan tahdin.

– Hän loisti etenkin ottelun alussa. Emme auttaneet häntä tarpeeksi siinä.

Predatorsin esitys oli hieman kaksijakoinen, eikä edes kolmen maalin johtoasema tuonut joukkueelle kunnon rauhaa.

– Kolmen maalin johtoasema ei ole yhtä turvallinen kuin se oli aikoinaan, jos miettii NHL-kiekon kehittymistä. Yksikin vääränlainen pomppu voi kääntää momentumin. Koskaan ei voi olla liian varmana, Saros muistutti viitaten NHL:n kasvaneisiin maalimääriin.

– Katsomme nyt tästä ottelusta videoita ja otamme parhaat asiat siitä mukaan. Olemme näyttäneet, että pystymme voittamaan kovia otteluita, ja se on loistava signaali, Saros jatkoi.

Myös Predatorsin kakkosmaalivahti Kevin Lankinen on ollut vahvana näytön paikoissaan. Hän on pelannut tällä kaudella vasta viisi ottelua, mutta torjunut voitot kolmessa viimeisimmässä esiintymisessään. Viime viikolla Lankinen pysäytti kiekon 39 kertaa, kun St. Louis Blues kaatui 8-3.

Nashville keräsi kauden 15 ensimmäisestä ottelustaan vain 10 pistettä, ja nyt sama määrä on kertynyt viiden ottelun aikana. Joukkue pitää Central-divisioonassa viidettä sijaa, mutta neljäntenä oleva St. Louis on enää kolmen pisteen päässä.