Capitalsin Aleksandr Ovetshkin teki NHL-historiaa näyttävästi

NHL:ssä oli pitkään kaksi pelaajaa, joiden ennätysten rikkomista pidettiin lähestulkoon mahdottomana, Wayne Gretzky ja Gordie Howe. Nyt heidän seuraansa on liittynyt Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin, josta tuli tiistaina NHL-historian kolmas 800 maalin rajan saavuttanut.
Ovetshkin tykitti itsensä maagiselle maalirajalle hänelle tyypilliseen tapaan, isosti ja näyttävästi, sillä hän iski hattutempun, kun Capitals otti tiistaina Chicago Blackhawksista vierasvoiton lukemin 7-3.

Ovetshkin näytti heti NHL-debyytissään, että hänestä puhutaan pitkään vielä senkin jälkeen, kun hänen uransa on ohi. Ovetshkin aloitti nimensä kaivertamisen NHL-historiaan 5. lokakuuta vuonna 2005 iskiessään kaksi maalia, kun Capitals otti Columbus Blue Jacketsista kotivoiton lukemin 3-2. Ottelussa syntyi saman tien seuraennätys, sillä myöhemmin lempinimen "Great 8" saanut Ovetshkin oli kautta aikain ensimmäinen Capitalsin pelaaja, joka on tehnyt kaksi maalia ensimmäisessä NHL-ottelussaan.
Siinä missä Gretzky ja Howe olivat vaatimattomia ja rauhallisia, Ovetshkin teki heti omalla itsevarmalla tavallaan tiettäväksi, että nyt ollaan NHL-historian äärellä. Heti ensimmäisessä vaihdossaan hän ilmoitti tulostaan taalaliigaan taklaamalla puolustaja Radoslav Suchyn päädyssä rajusti pleksiä vasten. Pleksiä korjailtiin osuman jälkeen, joten voi vain miettiä, miltä Suchysta tuntui.

• Hän (Suchy) ei osannut odottaa sitä. Lensin siihen tilanteeseen. Olin nuori ja vähän hullu. Kun kropassa oli voimaa, niin pitihän sitä käyttää. Piti lähettää viesti, Ovetshkin muisteli NHL:n Men in Blazers -sarjan Roger Bennettin haastattelussa pari vuotta sitten.
  Eikä siinä ollut Ovetshkinin koko viesti, sillä hän iski ottelun toisessa erässä kaksi maalia neljän ja puolen minuutin sisään.
  - Totta kai se (ensimmäinen NHL-maali) oli helpotus. Olin unelmoinut siitä, ja vanhempani sekä veljeni olivat paikalla, hän myönsi.
  NHL:n debyyttikaudellaan Ovetshkin laukoi 52 maalia ja on yltänyt tuolle rajalle kahdeksan kertaa sen jälkeen, viimeksi viime kaudella. Tämän kauden maalisaldo on jo 20, joten runkosarjan päätteeksi hänet voidaan jälleen kerran nähdä 50 maalin paremmalla puolella.
  Ovetshkin, 37, on runsaan 17 vuoden ajan tykittänyt maaleja, tosin tahti on hieman laantunut uran alkupuolen huippuvuosista. Suuret ja räiskyvät tunteet kietoutuvat edelleen ilon hetkiin, vaikka tunneskaala onkin vähän kaventunut vuosien varrella. Menneet vuodet näkyvät kuitenkin parhaiten siinä, että pojasta on kypsynyt mies, jolle on kasvanut nyt jo hieman harmaantunut parta.
  Lisää aiheesta: [Haamurajan seuranta: Ovetshkin sai 800 maalia täyteen]
  Mutta yksi asia on ja pysyy: Ovetshkinin silmissä loistaa edelleen sama intohimon palo kuin ensimmäisessä NHL-ottelussa. Se selittää, miksi hän on ottanut paikan NHL-historian kolmen suuren joukossa - ja kuka ties rikkoo vielä Gretzkyn ikuiseksi leimatun maaliennätyksen 894.