Ovetshkin iski hattutempun ja nousi kolmen osumansa myötä tasan 800 tehtyyn NHL-maaliin. Rajapyykin ovat saavuttaneet aiemmin vain Wayne Gretzky (894) ja Gordie Howe (801).
- Se on valtava lukema. Olen paremmassa seurassa kuin olisin koskaan osannut kuvitella aloittaessani jääkiekon, kun saan olla samoissa puheissa Gordien kanssa, Ovetshkin sanoi ottelun jälkeen.
Tehokkaan tiistai-illan ennusmerkit olivat ilmassa jo varhain. United Centerissä ei nimittäin tarvinnut pelata kauaa ennen kuin kävi selväksi, että rajapyykki voisi hyvinkin olla ulottuvilla saman illan aikana.
Ottelua oli ehditty pelata vain 24 sekuntia, kun Ovetshkin teki ottelun avausmaalin. Alle kahdeksan minuuttia myöhemmin Capitals pelasi ensimmäistä kertaa ylivoimalla ja Ovetshkin teki 2-0 osuman. Hyökkääjä kirjautti välissä yhden syöttöpisteen ennen kuin viimeisteli hattutemppunsa kolmannessa erässä. Viimeinen osuma oli NHL-uran 800:s.
Chicagossa saavutus ei jäänyt huomioimatta. Blackhawks pelaa vaikeaa kautta, mutta paikallinen yleisö antoi silti tunnustusta vierasjoukkueen maalinsylkijälle.
- Se oli hienoa. He kannustivat ja heittivät hattuja. Tunsin hyvän energian jo alkulämmittelyissä. Fanit haluavat nähdä näitä historiallisia hetkiä, Ovetshkin totesi.
- Hurja rajapyykki, ainutlaatuinen juttu. Varmaan joskus, kun olemme päässeet pois tästä hetkestä, tätä jopa muistelee. Hän on aikamme parhaita pelaajia, joten kaikki kunnia hänelle kolmesta maalista ja siitä, että hän sai suosionosoitukset ja kannustushuudot meidän hallissamme, tuumi Blackhawksin kapteeni Jonathan Toews.
Kohti viimeistä tasalukua
Hattutemppu oli Ovetshkinin NHL-uran 29:s. Siinä tilastossa hänen edellään on viisi pelaajaa, ykkösenä Ovetshkinin maalintekotilastossa jahtaama Gretzky 50 hatullisellaan. Lähimpänä tavoitettavissa olisi 32 hattutempun Phil Esposito.
Tämän kauden osalta Ovetshkin nousi nyt 20 tehtyyn maaliin. Kyse on laiturin uran 18. peräkkäisestä vähintään 20 maalin kaudesta. Enempään ovat yltäneet ainoastaan 22 kertaa peräkkäin rajapyykin saavuttanut Howe ja 19 peräkkäisenä kautena onnistunut Brendan Shanahan.
- Uskomaton saavutus. Kun joku tekee urallaan 200 maalia, sekin on upea ura. Mutta 800 on jotain ihan muuta, ja kaikki ovat todella onnellisia hänen puolestaan, Capitalsin päävalmentaja Peter Laviolette sanoi.
Capitals puolestaan on tällä hetkellä kauden parhaassa vireessään. Murskalukemat Chicagon kustannuksella venyttivät joukkueen voittoputken jo viiteen otteluun. Varsinkin hyökkääminen on kulkenut joulukuun puolella, ja Washington on tehnyt neljässä viimeisimmässä ottelussaan yhteensä 20 osumaa.
Nihkeän alkukautensa myötä Capitals myös tarvitsee onnistumisia ja voittoputkia. Sijoitus Metropolitan-divisioonassa on tämän hetken hyvästä vireestä huolimatta vasta kuudes, vaikka Capitals on pelannut divisioonansa joukkueista eniten otteluita.
