NHL-ennakko 22.10. - Wings kohtaa Canucksin

Vancouver Canucks jatkaa vieraskiertuettaan Detroit Red Wingsin vieraana. Onnistuuko Red Wings katkaisemaan kolmen ottelun tappioputken? Löytääkö Canucks otteisiinsa tasaisuutta, jotta onnistuisi pelaamaan toisen hyvän pelin peräkkäin.?

Detroitin pelissä on paljon hyvää
- Kokonaisuutena pelissämme oli jälleen hyviä asioita. Meidän täytyy vain luottaa omaan peliimme. Olemme hävinneet nyt kolme peräkkäistä ottelua, mutta en voi sanoa meidän pelanneen huonosti, joten voimme hyvin kävellä päät pystyssä ja jatkaa työntekoa, totesi Detroitin konkarihyökkääjä Henrik Zetterberg perjantaina Capitalsille kärsityn jatkoaikatappion jälkeen.
Samanlainen viesti oli päävalmentaja Jeff Blashillillä jo aiemmin, kun joukkue hävisi Toronto Maple Leafsille torstain kierroksella. Silloin Blashill manasi etenkin Toronton hyvää tuuria, sillä kaikki vaahteranlehtien yritykset tuntuivat onnistuvan. Hän ei moittinut omiaan vaan löysi paljon hyvää joukkueensa pelaamisesta.
- Tänään nähtiin aika ihmeellisiä maaleja. En tiedä, voiko kaikkia laittaa maalivahtien piikkiin. Tämä oli yksi niistä illoista, jolloin vastustajalla onnistui kaikki. Teimme paljon hyviä asioita ja veimme ensimmäistä erää, mutta mitä tahansa Toronto teki hyökkäyspäässä, tuntui päätyvän maaliin. Joskus se vaan menee näin, Blashill manaili.
Red Wings selvästi tietää, mitä tekee, ja uskoo omaan tekemiseensä. Ennemmin tai myöhemmin se alkaa tuottaa tulosta, vaikka tiukat tappiot ovat varmasti vaikea pala niellä, kun tietää, että omassa pelissä on paljon hyviä elementtejä.
- Pelasimme hyvin tänään, mutta meidän täytyy alkaa tehdä myös tulosta. Meidän täytyy jatkaa oman pelin hiomista, Blashill totesi Washington-tappion jälkeen.

Canucks yrittää löytää tasaisuutta
Vancouverin viiden ottelun vieraskiertueen neljäs pysäkki on Detroitissa. Joukkue lähti viikon kiertueelle kolme peräkkäistä kotitappiota niskassaan. Tähän mennessä kiertueelta on kertynyt takataskuun kaksi voittoa ja yksi tappio.
Canucks toivoo, että uusi kausi tuo tullessaan myös uudet kujeet, sillä viime kaudella joukkue onnistui voittamaan pelaamistaan vierasotteluista ainoastaan 12. Varsinkin pitkät kiertueet (vähintään viisi ottelua) olivat Canucksille myrkkyä, sillä niistä joukkue napsi voittoja vain kuusi ja tappioita kertyi kaikkiaan 16.
Detroit on aina ollut Canucksille vaikea paikka pelata, sillä edellisestä viidestä "Hockeytownissa" pelatusta ottelusta vancouverilaiset ovat onnistuneet voittamaan ainoastaan yhden. Saa nähdä, kääntyykö kurssi, kun Canucks pelaa ensimmäistä kertaa Red Wingsin uudessa kotihallissa, Little Caesars Arenassa.
Erikoistilanteet pitää hyödyntää
Kumpikaan joukkue ei ole alkukaudesta onnistunut ylivoimapelissään. Canucks on iskenyt ylivoimalla neljä ja Red Wings viisi maalia. Lukemissa on paljon parantamisen varaa.
Molemmat joukkueet onnistuivat sen sijaan iskemään edellisissä otteluissaan alivoimamaalit.
- Alivoimapelimme petti eilen (Bostonia vastaan) ja tänään onnistuimme nostamaan alivoimamme tasoa ja teimme hyvää työtä, perjantain Sabres-ottelussa alivoimamaalin iskenyt Vancouverin hyökkääjä Derek Dorsett sanoi taiston tauottua.
Uutta voimaa joukkueisiin
Red Wings ilmoitti perjantaina tehneensä sopimuksen kanadalaishyökkääjä Andreas Athanasioun, 23, kanssa. Viime kaudella hän nakutti 64 otteluun 18+11=29 tehopistettä. Athanasiou oli rajoitettu vapaa-agentti, jonka kanssa käydyt neuvottelut venyivät näin pitkälle. Hänen täytyy nyt päästä joukkueeseen mukaan ja saada pelituntumaa. Ei ole poissuljettua, että hän pelaisi muutaman pelin AHL:ssä Grand Rapids Griffinsin riveissä.
Athanasioun paluu tiesi sitä, että Red Wingsin oli pakko tehdä muutoksia kokoonpanoonsa, sillä palkkakatossa ei ollut Athanasioun mentävää aukkoa. Red Wingsin GM Ken Holland teki sellaisen lauantaina treidaamalla keskushyökkääjä Riley Sheahanin ja ensi kesän viidennen kierroksen varausvuoron Pittsburgh Penguinsiin. Vaihdossa Detroit sai laituri Scott Wilsonin ja ensi kesän kolmoskierroksen varausvuoron.
Holland teki lauantaina toisenkin pelaajakaupan, kun puolustaja Ryan Sproul vaihdettiin New York Rangersin hyökkääjä Matt Puempeliin. Molemmat jatkavat hyvin todennäköisesti kauttaan farmin puolella. Sproulin maisemanvaihto tosin saattaa avata kauden mittaan parempia mahdollisuuksia suomalaispuolustaja Vili Saarijärvelle, joka pelaa ECHL:n Toledossa ja haluaisi päästä näyttämään osaamistaan Red Wingsin miehistössä.
Athanasiou ei pelaa vielä sunnuntain ottelussa. Hänen pelilupa-asioidensa selvittely siirtää pelaamista myöhempään ajankohtaan.
Canucks on puolestaan kutsunut riveihinsä puolustaja Patrick Wierciochin ja hyökkääjä Michael Chaputin AHL:n Utica Cometsista. Lisäksi puolustaja Erik Gudbranson pääsee takaisin tositoimiin kärsittyään yhden ottelun pelikiellon lyötyään Frank Vatranoa torstaina Bostonia vastaan pelatussa ottelussa.
Rajapyykkien tuntumassa
Vancouverin hyökkääjä Tomas Vanek saavutti juuri 700 tehopisteen ja Dorsett 500 pelatun ottelun rajan. Vanek (892) lähestyy myös 900 pelatun ottelun rajaa.
Detroitin laitahyökkääjä Tomas Tatar iski NHL-uransa sadannen maalin aiemmin tällä viikolla. Nyt tähtäimessä on uran 200. syöttöpiste, sillä taiturihyökkääjällä on niitä tilillään nyt 197.