NHL-ennakot 20.10. - Wild Winnipegissä

Perjantain ohjelmassa on kuusi kamppailua. Nivusvammasta toipuva Mikael Granlund palasi torstaina Minnesota Wildin harjoituksiin, ja paluu tositoimiin lähenee. Joko Granlund nähdään askissa, kun Wild matkustaa Winnipegiin Jetsin vieraaksi? Jatkuuko Olli Määtän hyvä pistetahti, kun Pittsburgh Penguins kohtaa vieraissa Florida Panthersin? Buffalo Sabresin Rasmus Ristolainen janoaa kauden avausmaaliaan, ja Artturi Lehkosen Montreal yrittää kääntää kurssiaan takaisin voittojen tielle Anaheimissa.

Winnipeg Jets - Minnesota Wild
Central-divisioonan hännille päätyneet Winnipeg ja Minnesota kärsivät edellisissä otteluissaan tappion Columbus Blue Jacketsille. Wildin vakiokokoonpanon pelaajista sivussa ovat edelleen Zach Parise, Nino Niederreiter ja Charlie Coyle. Kasvovammasta toipuva Marcus Foligno ja nivusvammasta toipuva Mikael Granlund palasivat torstaina harjoituksiin. Joukkue toivoo saavansa ainakin Granlundin takaisin tositoimiin tulevan viikonlopun aikana. Nähtäväksi jää, että pystyykö hän hyppäämään askiin jo perjantain ottelussa.
Kotiyleisö odottaa tietysti onnistumisia myös Jetsin suomalaispyssy Patrik Laineelta, joka on iskenyt kuuteen otteluun tehot 2+2=4. Wild-kapteeni Mikko Koivu yrittää johdattaa joukkueensa takaisin voittojen tielle. Molemmat joukkueet kaipaavat onnistumisia.
Florida Panthers - Pittsburgh Penguins
Hallitseva mestari Penguins on mille tahansa joukkueelle hyvä mittari omasta pelaamisesta. Viidestä ottelustaan kaksi ottelua voittoa napannut Florida hävisi joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen viikko sitten tiukan taiston jälkeen maalein 3-4. Pittsburghin voiton takuumiehinä olivat tutut nimet, kaksi maalia iskenyt kapteeni Sidney Crosby sekä 43 kertaa kiekon eteen venynyt mestarivahti Matt Murray. Panthersin hyökkääjä Jonathan Huberdeau onnistui mainiosti iskemällä edellisessä kohtaamisessa myös kaksi maalia.
Suomalaispuolustaja Olli Määttä on aloittanut Penguinsin alakerrassa kautensa erittäin vahvasti. Hän on niitannut seitsemään otteluun jo mukavat tehot 2+5=7 ja on tällä hetkellä Pittsburghin tehokkain puolustaja.

Buffalo Sabres - Vancouver Canucks
Vancouver jatkaa idän vieraskiertuettaan heti perjantaina Buffalossa kärsittyään torstaina 3-6-tappion Bostonille. Sabresin kohtaaminen on Canucksille jo kolmas ottelu tällä viikolla. Canucks nappasi puhtaan 3-0-vierasvoiton Ottawasta tiistaina ja toivoo pääsevänsä takaisin voittojen tielle torstain tappion jälkeen. Vieraspelien putki jatkuu vielä otteluilla Detroit Red Wingsiä vastaan sunnuntaina ja Minnesota Wildia vastaan ensi viikon tiistaina.
Sabresin suomalaishärkä Rasmus Ristolainen luutii joukkueen takalinjoilla massiivisia minuutteja, sillä peliajan keskiarvo ottelua kohti on 27 minuuttia. TPS-kasvatti ei ole vielä onnistunut avaamaan kauden maalitiliään, ja pistesarakkeessa on tällä hetkellä kerättynä ainoastaan kolme syöttöpistettä. Vain yhden voiton seitsemästä ottelustaan saalistanut Sabres haluaa ehdottomasti kääntää kurssin kotiyleisönsä edessä.
New Jersey Devils - San Jose Sharks
Vauhdikasta ja iloista peliä kauden alussa esittänyt Devils on hävinnyt ainoastaan yhden ottelun ja kuuluu tällä hetkellä koko liigan kärkijoukkueisiin. Torstain kierroksella Devils haki jatkoaikavoiton Ottawasta noustuaan 2-4-tappioasemasta kolmannessa erässä tasoihin. Devilsin viime kesän ykkösvaraus Nico Hischier avasi maalitilinsä tuossa ottelussa ja paukutteli saman tien uransa kaksi ensimmäistä NHL-osumaa. Myös kotiyleisö haluaa nähdä nuorukaisen tuuletuksia.
Sharks on pelannut vasta viisi ottelua ja voittanut niistä kaksi. Kauden toinen voitto tuli Montrealista tiistain kierroksella. San Jose on napannut molemmat voittonsa vierasotteluista. Joukkueen veteraanihyökkääjä Joe Thornton lähestyy 1 400 pisteen rajaa. Hänellä on nyt koossa 1 394 pistettä.

Detroit Red Wings - Washington Capitals
Piste per peli tahdilla (7 pistettä, 7 ottelua) kautensa aloittanut Capitals luistelee Red Wingsin vieraaksi kauden kahdeksannessa ottelussaan. Vain pisteen enemmän (8 pistettä) seitsemässä ottelussa saalistanut Red Wings esiintyi pirteästi edellisessä pelissään torstaina Torontossa, mutta vahvat otteet eivät riittäneet voittoon saakka. Red Wings on varmasti vaikea voitettava kotonaan. Liigan maalipörssiä yhdeksällä osumalla johtava Aleksandr Ovetshkin on jälleen valmiina johtamaan Capitalsin hyökkäyspeliä tehokkaasti.
Anaheim Ducks - Montreal Canadiens
Tahmeasti kautensa aloittaneet Anaheim ja Montreal iskevät yhteen. Canadiens koki keskiviikon kierroksella selvän tappion Los Angelesissa, kun Kings karkasi viimeisessä erässä 5-1-voittoon. Tiistain kierroksella Montreal hävisi San Joselle 2-5. Kalifornian-kiertuettaan jatkava Canadiens kohtaa nyt siis Ducksin, joka on onnistunut voittamaan pelaamistaan kuudesta ottelusta kaksi. Ducks on saanut pistää sunnuntain Sabres-tappion jälkeen rivejään kuntoon ja levätä ennen Canadiens-taistoa. Montrealin pelin kulmakivi, maalivahti Carey Price, ei ole ollut parhaassa iskussa alkukaudesta. Kingsin kohtaaminen oli kakkosveskari Al Montoyalle kauden ensimmäinen ottelu.