McDavid korjailee Oilersin seuratilastoja kivutessaan liigan huipulle

Edmonton Oilersin tähtihyökkääjä Connor McDavid loisti taas tiistaina ja vietti kolmatta peräkkäistä kolmen pisteen iltaa. Hän merkkautti Vegas Golden Knightsia vastaan pelatun kotiottelun toisessa erässä tehot 1+2 ja ohitti Oilersin historiatilastossa Jari Kurrin.

Kolmen tehopisteen erä oli McDavidille NHL-uran 24:s. Hän jakaa nyt Oilersin kaikkien aikojen tilaston kakkossijan Mark Messierin kanssa ennen kolmantena olevaa Kurria. Ihan omilla luvuillaan on seuran ennätystä hallussaan pitävä Wayne Greztky, joka pelasi urallaan 101 kolmen tehopisteen erää.

Pacific-divisioonan, Läntisen konferenssin ja koko liigan kärkijoukkue Golden Knights (14-5-4, 32 pistettä) sai tunnustaa saman divisioonan toiseksi viimeisellä sijalla olevan Oilersin (8-12-1, 17 pistettä) paremmakseen tiistain kierroksella lukemin 5-4, tosin vasta voittolaukauskilpailun jälkeen.

Voittolaukauksiin päädyttiin, kun Golden Knights nousi päätöserässä 2-4 tappioasemasta tasoihin. Kapteeni McDavid näytti sitten muille mallia myös rankkarikisassa, sillä hän laukoi ensimmäisenä ja ohitti Vegasin maalia vartioineen Logan Thompsonin. Myös Ryan Nugent-Hopkins osui Edmontonille, ja kun Vegasin pelaajien yritykset kilpistyivät maalivahti Stuart Skinneriin, Oilers huudatti voitollaan Rogers Placen kotiyleisöä.

– Tässä vaiheessa meille kelpaa mikä tahansa voitto. Totta kai olisi ollut mukavaa varmistaa voitto jo toisessa erässä, kun johdimme kahdella maalilla, mutta millä tavalla tahansa saatu voitto käy meille, McDavid tuumi.

McDavid noussut hurjasti liigan pistepörssissä

McDavidille on kirjattu marraskuussa 19 tehopistettä, ja ennen kuukauden kahta viimeistä kierrosta vain kuusi pelaajaa (Nikita Kutsherov, Cale Makar, Quinn Hughes, Nathan MacKinnon, J.T. Miller ja Brayden Point) on takonut meneillään olevan kuukauden aikana enemmän tehopisteitä kuin hän. Kolmeen viime otteluun McDavid on latonut yhteensä 12 tehopistettä, joten ei liene ihme, että Oilers on myös voittanut ne kaikki.

Yhdeksän päivää sitten McDavid oli NHL:n pistepörssissä sijalla 108, nyt kymmenentenä tehoillaan 8+20=28 ja tasapisteissä kaksi ottelua enemmän pelanneen joukkuekaverinsa Leon Draisaitlin (9+19=28) kanssa.

– Hän (McDavid) ei selvästikään ole enää niin turhautunut kuin kaksi viikkoa sitten, ja sama pätee myös muihin pelaajiin. Kun hyökkäyspelaaminen onnistuu ja tulee voittoja, jokainen alkaa uskoa itseensä ja pelaamaan omalla tasollaan, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch kuvaili pelaajiensa mielenmaisemaa.

Penkin ja pukukopin tunnelma muuttunut positiiviseksi

Oilers erotti päävalmentajansa Jay Woodcroftin ja korvasi hänet 12. marraskuuta McDavidin juniorivuosien päävalmentaja Knoblauchilla. Sen jälkeen sekä McDavid että hänen vauhdittamansa Oilers (5-3-0) ovat päässeet aivan toisenlaiseen vauhtiin alkukauden taaperrukseen verrattuna.

– Penkillä oli positiivinen ilmapiiri. Kaverit juttelivat tänäänkin, että ei murehdita, saamme vielä ne kaksi pistettä. Jatketaan vain pelaamista. Tuskin olisimme kuulleet tuollaista puhetta siihen aikaan kun tulin penkin taakse. He uskoivat itseensä, ja se oli hienoa, Knoblauch ei peitellyt tyytyväisyyttään joukkueen esitykseen.

Kapteeni McDavid puolestaan totesi, että heidän pukukopissaan on nyt hyvä meininki päällä.

– Tunnemme sen. Olemme kokeneet sen kolmessa viime ottelussa, ja tästä on hyvä jatkaa kohti aina vain parempaa, hän linjasi.

Oilers pyrkii jatkamaan voittoputkeaan kauden ennätykseen eli neljän ottelun mittaiseksi, kun se kohtaa marraskuun viimeisessä ottelussaan torstaina vieraissa Winnipeg Jetsin.