Toronto Maple Leafsin kapteeni ja keskushyökkääjä Auston Matthews joutuu sivuun loppukaudeksi vasemman polven sisemmän sivusiteen repeämän ja reisilihaksen ruhjeen vuoksi. Hänen tilanteestaan annetaan uusi päivitys kahden viikon kuluttua.
Matthews, 28, törmäsi torstaina Anaheim Ducksia vastan pelatun ottelun toisen erän loppupuolella Ducksin puolustaja Radko Gudasin kanssa. Maple Leafsin huoltaja sekä puolustaja Brandon Carlo saattoivat Matthewsin jään pinnasta pukusuojiin, sillä tämä ei pystynyt varaamaan painoa vasemmalle jalalleen.
Gudasille tuomittiin tilanteesta viiden minuutin rangaistus polvitaklauksesta sekä pelirangaistus. NHL:n pelaajaturvallisuusosasto langetti Gudasille perjantaina lisärangaistukseksi viiden ottelun pelikiellon.
Maple Leafs voitti torstain ottelun lopulta maalein 6-4 ja katkaisi kahdeksan ottelun tappioputkensa.
– Vastasimme hyvin kolmannessa erässä, mutta meidän olisi pitänyt reagoida tilanteeseen heti, totesi Maple Leafsin päävalmentaja Craig Berube, jota silminnähden ärsytti se, että Matthewsin joukkuetoverit päästivät Gudasin kuin koiran veräjästä kapteenin viruessa tuskissaan jään pinnassa kyseenalaisen tällin jälkeen.
Ennen törmäystä Matthews ehti tehdä toisessa erässä ylivoimalla 3-2 kavennusosuman, joka katkaisi hänen 12 ottelun maalittoman jaksonsa. Matthewsin kauden saldoksi jää 27+26=53 pistettä 60 ottelusta. NHL-urallaan 428+352=780 pinnaa 689 runkosarjaottelussa kerännyt Matthews on Maple Leafsin kaikkien aikojen maalipörssin ykkönen.
Vuoden 2016 NHL Draftissa ensimmäisenä pelaajana Torontoon varattu Matthews ei ole pystynyt pelaamaan täyttä 82 ottelun runkosarjaa sitten tulokaskautensa 2016-17.
