Edmonton Oilersin harjoituskauden ennakko

NHL-kauteen 2025-26 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 20. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on Edmonton Oilers.

Kaksi kertaa peräkkäin Stanley Cup -finaaleissa esiintynyt Edmonton Oilers on ärsytetty joukkue – ja syystä. Kiekkohullussa kanadalaiskaupungissa on saatu nauttia viime vuosina laadukkaista peliesityksistä, mutta se kaikista suurin tavoite on jäänyt vielä haaveeksi.

Oilers keräsi viime kaudella runkosarjassa 101 pistettä ja sijoittui Pacific-divisioonassa kolmanneksi Vegas Golden Knightsin ja Los Angeles Kingsin jälkeen. Pudotuspeleissä Edmonton painoi lisää kaasua ja raivasi tieltään edellä mainittujen joukkueiden lisäksi myös Dallas Starsin, kunnes tie nousi pystyyn Florida Panthersia vastaan pelatuissa finaaleissa.

Edmontonissa tiedetään, että tällä rungolla voi voittaa Stanley Cup -mestaruuden. Öljymiehet ovat olleet kahdesti jo kosketusetäisyydellä jääkiekon himotuimmasta pokaalista, mutta pienet erot ovat kääntäneet vaakakupin Panthersin eduksi.

Oilersin GM Stan Bowman ei varsinaisesti hurjastellut kesän pelaajamarkkinoilla, ja tärkein saavutus olikin puolustaja Evan Bouchardille tehty jatkosopimus. Hyökkäykseen hankittiin kokemusta ja leveyttä Andrew Mangiapanen ja Curtis Lazarin muodossa. Merkittävimpien lähtijöiden joukossa olivat kokeneet hyökkääjät Evander Kane ja Corey Perry.

– Meillä on kasassa uusi ryhmä, ja etenkin hyökkäyksestä löytyy uusia nimiä. Olen kuitenkin sitä mieltä, että kaikki tärkeimmät pelaajamme ovat edelleen täällä. Olemme mielestäni kokonaisuutena erittäin hyvässä tilanteessa, Bowman kommentoi kesällä.

Oilers on siinä mielessä haastavassa tilanteessa, että menestyksekäs kausi tarkoittaa tässä vaiheessa vain ja ainoastaan mestaruutta. Supertähdet Connor McDavid ja Leon Draisaitl kantavat tulevallakin sesongilla oman vastuunsa, mutta heidän rinnalleen on löydettävä vielä ripaus lisää maalintekovoimaa. Viime kaudella Washington Capitalsissa pelannut Mangiapane voi parhaimmillaan olla erittäin hyödyllinen lisä Oilersin hyökkäykseen.

Edmontonilaiset ovat osoittaneet viime vuosina vaarallisuutensa, ja nyt jokainen joukkue liigassa näkee Oilersin mahdollisena mestariehdokkaana. Kris Knoblauchin valmentama ryhmä ottaa runkosarjan pitkänä kehitysmatkana, jonka aikana oma pelikirja on saatava sataprosenttiseen lyöntiin. Kuten sanottua, kauden onnistuminen määritellään jälleen kevään pudotuspeleissä.

Alustava kokoonpano 2025-26

Ryan Nugent-Hopkins - Connor McDavid - Zach Hyman
Andrew Mangiapane - Leon Draisaitl - Matthew Savoie
Vasili Podkolzin - Trent Frederic - David Tomasek
Mattias Janmark - Adam Henrique - Kasperi Kapanen

Mattias Ekholm - Evan Bouchard
Darnell Nurse - Brett Kulak
Jake Walman - Ty Emberson

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Ylimääräiset: Curtis Lazar, Troy Stecher, Noah Philp

Seuraa tätä nuorta lupausta

Edmontonin hyökkäyskalusto on kiistatta yksi koko NHL:n parhaista, ja nyt tähän tähtisikermään voidaan liittää myös nuoren Matthew Savoien nimi. Viime vuodet pääosin WHL:ssä kiekkoillut Savoie, 21, on taitava kiekonkäsittelijä, jolle on siunattu todellisen tähtihyökkääjän pelisilmä.

Savoie on alun perin Buffalo Sabresin ensimmäisen kierroksen varaus kesän 2022 NHL Draftista, mutta Oilers hankki hänet itselleen pelaajakaupassa kesällä 2024. Viime kaudella Savoie nähtiin jo neljässä NHL-ottelussa, mutta iso osa sesongista kului AHL-joukkue Bakersfield Condorsin riveissä.

Savoie istuu Oilersin hyökkäykseen loistavasti, sillä hänen harteilleen ei tarvitse kasata vielä liian kovia tulospaineita. Kokeneet McDavid, Draisaitl ja Ryan Nugent-Hopkins pitävät huolen siitä, että joukkueen nuoret lupaukset saavat kehittyä rauhassa.

Oilersin kauden päätavoitteet

Pelin henki on Edmontonin kohdalla selkeääkin selkeämpi: seurassa tiedetään, että menestyksekäs kausi tarkoittaa tässä vaiheessa vain Stanley Cup -mestaruutta.

Oilersin pitää lähteä uuteen kauteen sillä asenteella, että viime vuosien finaaliesiintymiset ovat enää vain muisto. Joukkueen menestysikkuna ei ole auki ikuisesti, joten McDavidin ja kumppaneiden on hyödynnettävä etsikkoaikansa.