Draisaitl toivoo McDavidin jatkavan Oilersissa mahdollisimman kauan

Leon Draisaitl haluaa nähdä Connor McDavidin joukkuetoverinaan Edmonton Oilersissa tämänkin kauden jälkeen, mutta tiedostaa, ettei päätös ole hänen käsissään.

Draisaitlilla on käynnistynyt ensimmäinen vuosi kahdeksan vuoden mittaisesta ja 112 miljoonan dollarin arvoisesta (keskimääräinen vuosiansio 14 miljoonaa) sopimuksesta, jonka hän solmi Oilersin kanssa 3. syyskuuta 2024. Hän näkisi McDavidin mieluusti rinnallaan koko sopimuksen ajan.

– Kommentointi ei oikeastaan kuulu minulle, mutta haluaisin hänen pysyvän täällä niin kauan kuin mahdollista, Draisaitl sanoi torstaina.

– Haluan tehdä töitä hänen kanssaan. Kyse on kuitenkin hänestä ja hänen perheestään. He tekevät päätöksen sen mukaan, mikä on heille parhaaksi.

McDavid teki 5. heinäkuuta 2017 Oilersin kanssa kahdeksan vuoden mittaisen ja 100 miljoonan dollarin arvoisen (keskimääräinen vuosiansio 12,5 miljoonaa) sopimuksen, josta on nyt menossa viimeinen kausi. Hänestä saattaa tulla kauden päätyttyä rajoittamattomasti vapaa pelaaja.

Draisaitlin tehtyä uuden sopimuksen monet Oilersin kannattajat otaksuivat McDavidin seuraavan esimerkkiä tänä vuonna. Hyökkääjät ovat olleet joukkuetovereita kymmenen viime kauden ajan ja johdattaneet joukkueensa kaksi kertaa Stanley Cup -finaaleihin. Molemmilla kerroilla öljymiehet kärsivät tappion Florida Panthersille.

Edmontonin odotetaan taistelevan taas mestaruudesta, koska Draisaitl, McDavid ja joukkueen muu ydin jatkaa. Oilersin kannattajien keskuudessa on silti levottomuutta siitä, mitä tämän kauden jälkeen tapahtuu.

– Tiedän, että Connor rakastaa Edmontonia ja pitää tätä paikkaa kotinaan. Näin isoon päätökseen kuuluu kuitenkin monia tekijöitä. Toivottavasti pian kuullaan jotain uutta, Draisaitl sanoi.

McDavidilla on ollut heinäkuun alusta saakka mahdollisuus solmia jatkosopimus, mutta hän on kertonut tarvitsevansa aikaa tulevaisuutensa miettimiseen. Oilers aloittaa harjoitusleirinsä 17. syyskuuta. Runkosarja-avaus on ohjelmassa 8. lokakuuta, ja vieraaksi saapuu Calgary Flames.

Oilersin maalivahti Stuart Skinner kertoi, ettei McDavidin seuraavasta sopimuksesta ole vielä alettu puhua pelaajien keskuudessa.

– Annamme hänen käsitellä rauhassa omaa tilannettaan, Skinner sanoi.

– Ei ole meidän tehtävämme johdatella häntä suuntaan tai toiseen. Yritämme sen sijaan tukea häntä mahdollisimman hyvin ja antaa hänen tehdä omaa juttuaan.

McDavid, jonka Oilers varasi vuoden 2015 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana, aloittaa 11. NHL-kautensa ja on edelleen ilman Stanley Cup -mestaruutta. Se on yksi harvoista asioista, jotka hänellä on voittamatta.

McDavid on kerännyt kahdeksalla eri kaudella vähintään 100 tehopistettä, voittanut NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn kolmesti, pelaajien äänestämän parhaan pelaajan Ted Lindsay Awardin neljästi, pistepörssivoittajan Art Ross Trophyn viidesti ja maalikuninkaan Maurice "Rocket" Richard Trophyn kerran. Lisäksi McDavid on voittanut pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn.

Viime kaudella hänestä tuli neljänneksi nopeimmin (659 ottelua) tuhanteen tehopisteeseen ehtinyt pelaaja. Nopeampia ovat olleet vain Wayne Gretzky (424), Mario Lemieux (513) ja Mike Bossy (656).

Oilersin hyökkääjä Zach Hyman suhtautuu rauhallisesti McDavidin sopimustilanteeseen. Hyman kommentoi asiaa Kanadan olympiajoukkueen leirillä viime viikolla.

– Siitä tehdään isoa asiaa, mutta hän on kuitenkin edelleen Oilersin pelaaja. Ei hän vielä ole minnekään lähdössä. En voi kuvitella, että hän lähtisi koskaan. Eikä hän itsekään pidä asian kanssa kiirettä, Hyman sanoi.

McDavid sanoi, että suurin uuden sopimuksen allekirjoittamiseen vaikuttava tekijä on Stanley Cup -mestaruuden voittamisen mahdollisuus. Hän sanoi myös haluavansa voittaa sen Edmontonissa.