Koskinen sai kesällä kaverikseen hyökkääjä Markus Granlundin, jonka Oilers kiinnitti vuoden mittaisella sopimuksella. Granlund pelasi reilut kolme kautta Vancouver Canucksin riveissä, mutta ei oikeastaan missään vaiheessa löytänyt pysyvää roolia joukkueen tulevaisuuden suunnitelmissa. Ensi kaudella suomalaisella on erinomainen mahdollisuus isoon rooliin, sillä Oilersin hyökkäys on melkoisen kapea.
Parhaat nuoret lupaukset
Edmontonissa odotetaan paljon Kailer Yamamotolta, joka on joukkueen ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 2017. Taiturimainen hyökkääjä on väläytellyt potentiaaliaan, mutta viime kausi meni silti pitkälti AHL-joukkue Bakersfield Condorsin riveissä. Oilersilla on huutava tarve kärkiketjujen hyökkääjille, joten Yamamoto saa varmasti mahdollisuutensa kauden alussa.
Yamamoto ei ole ainoa nuori kaveri, jolta seura odottaa paljon jo tulevalla kaudella. Toinen sellainen pelaaja on puolustaja Evan Bouchard, joka pääsi haistelemaan taalaliigan tunnelmia viime kaudella seitsemän ottelun verran. Sen jälkeen loppukausi vierähti OHL:ssä London Knightsin riveissä, jossa Bouchard takoi tehoja yli piste per peli -tahtia. Olisiko nyt läpimurron aika?
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Philip Broberg on myös mielenkiintoinen puolustajalupaus. Oilers kaappasi ruotsalaisen viime kesän varaustilaisuuden kahdeksantena pelaajana. Brobergin ensi kausi menee vielä Ruotsissa Skellefteå AIK:n riveissä, mutta tulevaisuudessa hän voi olla iso palanen Oilersin alakerrassa.
Joukkueen vahvuudet
Oilersin suurin vahvuus löytyy seuran johtavista pelaajista. McDavid ja Draisaitl ovat supertähtiä, jotka pystyvät muiden tulituen avulla hinaamaan Oilersin takaisin pudotuspeleihin. Puolustuspäässä Klefbom, Bouchard, Adam Larsson ja Darnell Nurse muodostavat nuoresta iästään huolimatta hyvän perustan, jonka varaan Hollandin on hyvä rakentaa tulevaisuutta.
Eniten kehitettävää
Vaikka suurimmat vahvuudet löytyvät hyökkäyspäästä, se on myös samalla joukkueen suurin heikkous. McDavid, Draisaitl ja Ryan Nugent-Hopkins muodostavat laadukkaan keihäänkärjen, mutta sen jälkeen taustalla on hiljaisempaa. McDavid on jäänyt Edmontonissa viime kausina valitettavan yksin, eikä laitahyökkääjäosasto herätä vieläkään suuria lupauksia.
Joukkue pääsee pudotuspeleihin, jos…
Oilersin hyökkäyksestä löytyy riittävästi syvyyttä. Holland teki erittäin mielenkiintoisen kaupan, kun hän hankkiutui eroon Milan Lucicista. Vastineena tuli kokenut hyökkääjä James Neal, joka osaa kyllä laittaa lättyä pussiin. Jos esimerkiksi Neal löytää maalijyvänsä ja Yamamoto lyö läpi taalaliigassa, pudotuspelipaikka on Oilersin käsien ulottuvilla. Samalla se tosin vaatii nappikauden Koskiselta, joka on maalivahtiosastolla isossa vastuussa.