Oilers saa ladata akkujaan muutaman päivän

EDMONTON-- Connor McDavid ripustaa hokkarit narikkaan - seuraaviksi viideksi päiväksi.
Edmonton Oilers kukisti sunnuntaina Montreal Canadiensin voittolaukauskilpailun jälkeen 1-0. Sen jälkeen Oilersin pelaajilla alkoi viiden päivän tauko, jollainen kaikilla NHL-joukkueilla on jossain vaiheessa runkosarjaa. Oilers pelaa seuraavan kerran 11. helmikuuta kotonaan, kun vieraaksi saapuu Chicago Blackhawks (la klo 22 ET, su klo 5 Suomen aikaa).

Edmonton Oilersin pelaajista kaikki muut paitsi kapteeni Connor McDavid saivat vapaata myös toissa viikonlopun, jolloin pelattiin NHL:n tähdistöottelu taitokisoineen. McDavid sanoi käyttävänsä viiden päivän tauon vain "hengailuun ja rentoutumiseen", mutta ei luisteluun.
- All Star -tauko oli tällä kaudella lyhyt, vain muutaman päivän mittainen. Lisäksi se osui lähelle tätä viiden päivän taukoamme, joten tämä tuntuu melko lailla samalta. Mutta täytyy pitää itsensä ainakin jonkin verran liikkeellä. Akkuja pitää ladata, mutta viisi päivää on pitkä aika olla pois jäiltä. Täytyy tehdä jotain, että olo pysyy hyvänä, McDavid sanoi.
Oilersin keskushyökkääjä Ryan Nugent-Hopkins on lähdössä tauon aikana reissuun.
- Menen käymään tyttöystäväni kanssa San Franciscossa. En ole käynyt siellä koskaan aiemmin. Aiomme vain hengailla siellä muutaman päivän, Nugent-Hopkins kertoi
Nugent-Hopkinsin mukaan pelaajat arvostavat sitä, että saavat pitää muutaman päivän tauon runkosarjan aikana.

• Me olemme pelanneet viime aikoina hyvin, joten emme oikeastaan tarvitsisi mitään taukoa, jotta saisimme koottua rivimme. Mutta ehkä me voimme ottaa nyt hiukan happea ja valmistautua loppukauden kiriin, hän totesi.
  Oilersin hyökkääjä Pat Maroon käy tauon aikana tapaamassa St. Louisissa asuvaa Anthony-poikaansa. Maroonin mukaan tauko olisi voinut olla ajoitettu paremminkin kuin melkein heti All Star -viikonlopun perään.
  - Olisimme halunneet jatkaa pelejä hieman pidempään. Pelasimme neljä peliä, ja sitten edessä oli taas viiden päivän tauko. Olisimme mieluummin pelanneet pari viikkoa ja pitäneet tauon sitten. On tämä aika hankalaa, mutta meidän on vain löydettävä keino jatkaa siitä, mihin jäimme, Maroon tuumaili.
  Tulokashyökkääjä Drake Caggiula käy tauon aikana kotipuolessa Toronton liepeillä, koska jouluksi suunniteltu visiitti jäi väliin. Vaikka ohjelmassa ei olekaan harjoituksia tai pelejä, hän ei suinkaan aio viettää koko aikaa television ääressä.
  - Jos jämähtää paikoilleen sohvaperunaksi, on vaikeaa tulla takaisin ja päästä hyvälle suoritustasolle. Pitää siis luistella vähän, käydä salilla tai polkea kuntopyörällä. On pysyttävä aktiivisena, Caggiula sanoi.
  Maalivahti Cam Talbot odottaa innolla taukoa ja maisemanvaihtoa. Hän on aloittanut maalilla 49:ssä Oilersin tämän kauden 55 ottelusta. Talbotin vaimo synnytti lokakuussa pariskunnalle kaksostyttäret Sloanen ja Landonin. Koko perhe aikoo suunnata Kalifornian Newport Beachiin.
  - Kävimme siellä viime vuonna, ja se on tosi rento mesta. Nyt otamme lapsetkin mukaan, jotta he pääsevät vähäksi aikaa pois kylmästä säästä. On tietenkin rankkaa palata sitten jäälle pidemmän tauon jälkeen ja kohdata Chicagon kaltainen joukkue, Talbot sanoi.

• Tauon jälkeen on paljon pelejä. Olisi ehkä ollut parempi, jos tauoilla olisi ollut pidempi väli kuin reilu viikko, mutta on aina hyvä saada toipumis- ja latautumisaikaa ennen rankkaa jaksoa, hän jatkoi.
  Tulokaspakki Matthew Benning on kotoisin Edmontonin liepeiltä St. Albertista. Hän aikoo pysytellä tauon ajan kotosalla.
  - Lepo tekee hyvää. Käyn katsomassa veljeni jääkiekkomatseja St. Albertissa ja otan muuten vain rennosti, Benning kertoi.
  - All Star -tauolla olin parin pelikaverini kanssa Kaliforniassa, joten se oli minulle tavallaan lomaa, hän lisäsi.
  Benningin mukaan tauko on tervetullut, sillä hän pelasi viime kaudella yliopistokiekkoa Northeastern Universityn joukkueessa, ja koko kaudella oli mittaa vain 41 ottelua.
  - Tämä on minulle uusi kokemus. Hyppäsin yliopistokiekosta NHL:n rankkaan runkosarjaan, joten tauosta on minulle todellakin hyötyä. Olen sitten valmiimpi loppukauteen ja toivon mukaan myös pudotuspeleihin, Benning sanoi.