Edmonton Oilers sopeutuu uuteen elämään ilman yhtä tärkeintä pelaajaansa. Leon Draisaitlin ei uskota pelaavan ainakaan runkosarjan aikana.
- Totta kai pettymys ja syvältä menettää hänen kaltaisensa kaveri. Tilanne on vähän samanlainen kuin viime vuonna, kun muutama jätkä putosi pois ja muutama muu otti roolia, kapteeni Connor McDavid huokasi puhuessaan medialle ensimmäistä kertaa uutisen jälkeen.
Tehomiehen loukkaantuminen pakotti Oilersin ketjumuutoksiin. McDavid ja Zach Hyman erotettiin toisistaan ja McDavidin rinnalle aseteltiin Matthew Savoie sekä Vasili Podkolzin. Hyman siirtyi Ryan Nugent-Hopkinsin laitahyökkääjäksi.
Samalla uusiksi meni ylivoima, joka on ollut tilastollisesti kauden parasta yli 30 prosentin tehokkuudellaan. Draisaitl teki 65 ottelussaan 16 maalia ja kirjautti yhteensä 42 ylivoimapistettä. Ylivoimamaaleissa hän on NHL:n kolmantena, ylivoimapisteissä toisena.
Savoie pääsi nyt mukaan ykkösylivoimaan, mutta rightin miehenä hän ei voisikaan asettua suoraan Draisaitlin paikalle.
- Siitä jää valtaisa aukko, puhuttiinpa sitten maalinteosta, pelintekemisestä tai kiekon tuomisesta ylös. Tärkeää on saada kiekko ylös ja kaikki omille paikoilleen. Ylivoima näyttää nyt erilaiselta jo Savoien kätisyyden takia. Ehdimme työstää sitä jonkin verran, mutta se on vaikeaa pelkillä aamujäillä. Ensimmäisessä ottelussa se vaikutti hyvältä, mutta se vaatii töitä, eikä lähde toimimaan itsestään, päävalmentaja Kris Knoblauch arvioi.
- Meille on uusi juttu, että siellä on oikealta laukova pelaaja luomassa suoraa laukausuhkaa. Joukkueiden pitää kunnioittaa sitä ja hänen laukaisutaitoaan. Toivottavasti sitä kautta avautuu myös joitain muita juttuja, sanoi McDavid.
Oilers on voittanut kaksi viimeisintä otteluaan. Se pelaa tällä viikolla vielä torstaina Florida Panthersia vastaan ja lauantaina Tampa Bay Lightningia vastaan.
