Niemi, 34, solmi Penguinsin kanssa heinäkuussa yksivuotisen 700 000 dollarin sopimuksen, mutta kauden alku meni uudessa seurassa pahasti penkin alle. Hän pelasi Penguinsissa kolme ottelua päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 7,49 ja torjuntaprosentilla 79,7 ennen kuin hänet laitettiin waiver-listalle. Sieltä Niemen nappasi Panthers, jonka tolppien välissä suomalainen ehti pelata kaksi ottelua maalikeskiarvolla 5,08 ja torjuntaprosentilla 87,2.
Panthersilla oli kokoonpanossaan kolme maalivahtia, sillä käsivammastaan toipunut Roberto Luongo palasi joukkueen vahvuuteen 4. marraskuuta. Kun James Reimer on sementoinut kakkosveskarin asemansa pantterilaumassa, oli luonnollista, että maalivahtikolmikosta listalle joutui Niemi.
