NHL.com/fi pelaajakysely: Paras vieraskaupunki

NHL.com/fi haastatteli maailman parhaan jääkiekkoliigan 24 huippumiestä eurooppalaisten ja pohjoisamerikkalaisten pelaajien mediapäivinä. Tällä kertaa pelaajat kertovat, missä kaupungissa he viihtyvät parhaiten vieraspelireissuilla.

Yhdysvaltain koillisosissa ja maan itärannikolla ylipäätään on paljon NHL-kaupunkeja lyhyen etäisyyden päässä toisistaan, joten pelireissut ovat usein pikaisia pyrähdyksiä. Pelikaupunkiin saavutaan toisinaan vasta aamuyöllä edellisen ottelun jäljiltä, illalla on uusi ottelu ja sen jälkeen matka jatkuu saman tien.
Siksi hieman pidempi rupeama jossain lämpimässä paikassa on erittäin mieluisa poikkeus ottelukalenterissa.
- Vegas on melkoisen mukava paikka ja hyvä lisäys liigaan. Sinne on aina hauska mennä, Boston Bruinsin hyökkääjä Joakim Nordström nimeää suosikkikaupunkinsa.

Hänestä Läntisen konferenssin kaupunkeihin tehtävät reissut ovat mukavaa vaihtelua Bruinsin tavanomaiseen elämään, sillä matkalla ollaan yleensä muutama päivä. Eikä aikataulu ole tavanomaisen tiukka eli ottelua edeltävänä päivänä kaupunkiin ja heti ottelun jälkeen pois.
- Lännen reissuilla ollaan useimmiten muutama päivä, ja siinä ajassa ehtii tehdä jotain yhdessä pelikavereiden kanssa. Käydä vaikka syömässä, hän perustelee.
Las Vegas, Los Angeles ja Tampa saivat ääniä lämpimän ilmastonsa takia, mutta listan kärkeen kiilasi myös kylmä ja tuulinen Chicago, johon Detroitissa kasvanut Bruinsin puolustaja Torey Krug ihastui jo nuorena. Hän kävi nuoruusvuosinaan usein viikonloppuisin Chicagossa ja tykkäsi reissuista kovasti.

• Meillä ei ole koskaan tarpeeksi aikaa Chicagossa. Vuoden 2013 Stanley Cup -finaalien jälkeen meillä ei ole kertaakaan ollut aikaa oikein nauttia kaupungista, Krug harmittelee.
  Chicago Blackhawksin hyökkääjä David Kämpf näkee kotikaupunkinsa eri silmin kuin Krug, sillä Kämpf lähtee mielellään etelän lämpöön.
  - Aurinkoinen sää ja huikeat rannat, Kämpf myhäilee miettiessään Los Angelesiin suuntautuvia pelimatkoja.
  Columbus Blue Jacketsin puolustaja Markus Nutivaara reissaa mielellään Tampaan, koska se on "mukavaa vaihtelua Columbuksen säähän". Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Patric Hörnqvist viihtyy hänkin Tampassa, vaikka paikallinen Lightning onkin Penguinsin kova kilpailija idässä.
  - Sää ja alueen tunnelma on rento ja mukava. Siellä on aina hauskaa, Hörnqvist mainitsee.
  Nordström ei suinkaan ole ainoa, joka viihtyy liigaan kaudella 2017-18 liittyneessä Vegasissa. Montreal Canadiensin hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi koki kaupungin ensi kertaa viime kaudella ja viihtyi heti hyvin.
  - Vegas on melkoisen hauska paikka. Siellä on karnevaalitunnelma päällä koko ajan, Kotkaniemi naurahtaa.
  Myös Carolina Hurricanesin hyökkääjä Teuvo Teräväinen antoi äänensä Vegasille.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  - Käymme siellä vain kerran kauden aikana. Sinne on aina hauska mennä, koska siellä on takuuvarmasti lämmintä, hän kertoo syyn kasinokaupungin suosioon.
  Edmonton Oilersin hyökkääjä Ryan Nugent-Hopkins myöntää, että keskellä hyistä talvea on mukava päästä pois Edmontonista aurinkoiseen Floridaan tai Kaliforniaan. Joukkueen ohjelmassa on yleensä tammikuussa reissu Floridaan, ja usein joukkue majoittuu merenrantahotelliin.
  - Mutta jos puhutaan pelkästään kaupungista, niin pidän hirmu paljon Montrealista ja Chicagosta.
  Minnesota Wildin puolustaja Mathew Dumba puolestaan pitää New Yorkin hektisestä ilmapiiristä ja energiasta. Hänen riemukseen reissu venyy tavan takaa lähes viikon mittaiseksi, sillä New Yorkin alueella on kolme joukkuetta.
  Lämpö, energia, tunnelma. Pelaajat listaavat monia syitä, miksi joku kaupunki on muita parempi. Mutta Arizona Coyotesin hyökkääjä Derek Stepanin mielestä perhe on paras, ja sen takia myös Minneapolis-St. Paulin kaksoiskaupunki.

• NHL:ssä on paljon upeita kaupunkeja, mutta Minnesotassa parasta ovat mummut, papat, tädit ja sedät. Menen tässä asiassa perhe edellä, sanoo Stepan, joka ei selvästikään ole unohtanut juuriaan.
  Tulokset
  Paras vieraskaupunki: Chicago
  Chicago 4/24 (16,7 %)
  Los Angeles 4/24 (16,7 %)
  Tampa 4/24 (16,7 %)
  Las Vegas 4/24 (16,7 %)
  New York 2/24 (8,3 %)
  Arizona/Phoenix 1/24 (4,2 %)
  Calgary 1/24 (4,2 %)
  Minneapolis 1/24 (4,2 %)
  Montreal 1/24 (4,2 %)
  Nashville 1/24 (4,2 %)
  Vancouver 1/24 (4,2 %)