NHL-kierros 9.2. - Heiskasen hyvä vire jatkui

Lauantain NHL-kierros sujui suomalaisittain maltillisesti, mutta onnistujia kuitenkin löytyi: Dallas Starsin Miro Heiskanen jatkoi vahvaa virettään, Florida Panthersin Aleksander Barkov kasvatti pisteputkensa neljän ottelun mittaiseksi ja Buffalo Sabresin Rasmus Ristolainen syötti maalin merkkipaaluottelussaan.

Arizona Coyotes - Dallas Stars 3-2
Alex Galchenyuk (2+1) johdatti Coyotesin pitkästä aikaa voittojen tielle. Starsin Miro Heiskanen ja Roope Hintz saivat syöttöpisteet, kun kaksikko alusti Brett Ritchien tekemän maalin. Heiskanen on ollut viime ajat vahvassa vedossa, sillä hän on kolmen ottelun pisteputkessa ja latonut viiteen viime otteluun viisi tehopistettä. Esa Lindell urakoi Starsin alakerrassa 22.50 mutta jäi ilman tehomerkintöjä.

Boston Bruins - Los Angeles Kings 5-4 ja.
Kingsin kolmen ottelun mittainen voittoputki katkesi Bostonissa, kun Bruins oli vahvempi jatkoajalla. Ratkaisevan maalin iski Patrice Bergeron, joka oli ottelun ykkösnimi tehoillaan 1+2. Kahden pisteen iltaa viettivät Bruinsin miehistä myös Brad Marchand (1+1), Danton Heinen (1+1) ja Torey Krug (0+2). Tuukka Rask torjui Bostonin maalilla 25 kertaa.
Buffalo Sabres - Detroit Red Wings 3-1
Sabres otti tärkeän voiton tehokkaan ylivoimapelinsä turvin. Kotijoukkue sai kolme ylivoimamahdollisuutta ja teki niistä kaksi maalia. Ratkaisevaksi osumaksi jäi Casey Mittelstadtin viimeistelemä maali. Sabresin puolustaja Rasmus Ristolainen pelasi NHL-uransa 400. ottelun ja sai syöttöpisteen Kyle Okposon 3-1 osumaan.

New Jersey Devils - Minnesota Wild 2-4
Pudotuspelipaikasta taisteleva Wild päätti neljän ottelun mittaisen tappioputkensa. Minnesotan parjatut kärkinimet eivät päässeet vieläkään lentoon, vaan orkesteria johtivat Marcus Foligno ja Luke Kunin, jotka tekivät tehot 1+1 mieheen. Mikael Granlund sai Wildin hyökkääjistä eniten peliaikaa (21.43) mutta ei päässyt tehopisteille.
New York Islanders - Colorado Avalanche 4-3 ja.
Avalanchen pelätty ykköskenttä jäi jälleen varjoon, ja se tiesi vierasjoukkueen tappioputken kasvavan jo kuuden ottelun mittaiseksi. Avsin peliä johti tällä kertaa Carl Söderberg tehoillaan 1+2, mutta se ei riittänyt tuomaan kuin yhden sarjapisteen. Kotijoukkueen sankari oli puolustaja Ryan Pulock, joka teki kaksi maalia, ja toinen niistä syntyi jatkoajalla. Avalanchen Mikko Rantaselle kirjattiin peliaika 18.51 ja kaksi kutia vastustajan maalia kohti, mutta ei tehomerkintöjä.

Philadelphia Flyers - Anaheim Ducks 6-2
Flyers otti selkeän voiton Ducksista, jolle tappio oli jo seitsemäs peräkkäinen. Kotijoukkueen ykköstähti oli Sean Couturier tehoillaan 1+2. Flyersilta kahden tehopisteen iltaa viettivät Travis Konecny (1+1), Michael Raffl (1+1) ja Phil Varone (1+1). Isossa roolissa oli myös sensaatioveskari Carter Hart, joka pysäytti kiekon 30 kertaa.
St. Louis Blues - Nashville Predators 3-2
Tulokasvahti Jordan Binnington (29 torjuntaa) jatkoi vahvoja otteitaan ja johdatti kovaa nousua tekevän Bluesin jo viidenteen peräkkäiseen voittoon. Virkaveli Pekka Rinne venyi Predatorsin maalilla kiekon tielle 30 kertaa. Kotijoukkueen ratkaisevan osuman niittasi Mackenzie MacEachern.
Ottawa Senators - Winnipeg Jets 5-2
Itäisen konferenssin jumbojoukkue pääsi yllättämään yössä seilaavan Jetsin, joka on hävinnyt kolme viimeisintä otteluaan. Senatorsin kenttäpelaajista show'ta johti Mark Stone kahdella osumallaan, mutta suurin sankari oli maalivahti Anders Nilsson, joka pysäytti kiekon 44 kertaa. Jetsin Patrik Laine jäi jälleen maaleitta mutta sai syöttöpisteen Bryan Littlen tekemään maaliin.
Edmonton Oilers - San Jose Sharks 2-5
Sharksin voiton takuumies oli Kevin Labanc, joka vietti Edmontonissa kolmen maalin iltaa. Labancin lisäksi San Josen pelaajista isoissa rooleissa olivat Evander Kane (1+1), Tomas Hertl (1+1) ja Joe Thornton (0+2). Joonas Donskoi oli mukana alustamassa Kanen osumaa ja sai tililleen syöttöpisteen. Voitto oli Sharksille viides peräkkäinen.

Montreal Canadiens - Toronto Maple Leafs 3-4 ja.
Montrealissa kohtasivat kolmen ottelun voittoputkissa olleet joukkueet. Toronto vei lopulta voiton jatkoajalla John Tavaresin (1+1) osumalla. Vieraiden ykköshahmoihin lukeutui maalivahti Frederik Andersen, joka pysäytti kiekon 35 kertaa. Maple Leafsin Kasperi Kapanen jäi tehopisteittä.
Tampa Bay Lightning - Pittsburgh Penguins 5-4
Odotettu huippuvääntö kääntyi lopulta Itäisen konferenssin kärkijoukkueelle, Lightningille. Ratkaisevaksi osumaksi jäi J.T. Millerin päätöserässä tekemä maali. Kotijoukkueen tehomiehiin lukeutuivat tällä kertaa Anthony Cirelli (1+1) ja Alex Killorn (0+2). Pittsburghin suomalaispakit Olli Määttä ja Juuso Riikola eivät päässeet tehopisteille, mutta molemmat jäivät yhden pykälän plussan puolelle.
Sidney Crosby nousi pelatuissa otteluissa Penguinsin kaikkien aikojen tilastokärjeksi, kun hän puki pingviinipaidan ylleen jo 916:nnen kerran. Hän ohitti tilastossa legendaarisen Mario Lemieux'n.
Washington Capitals - Florida Panthers 4-5 ja.
Capitals onnistui venyttämään ottelun jatkoajalle, kun Brett Connolly ja Jevgeni Kuznetsov nostivat isännät tasoihin päätöserässä, mutta voitto pääsi karkaamaan Floridan suuntaan. Mike Hoffmanin viimeistelemään ratkaisuosumaan tekivät esityön Keith Yandle ja Aleksander Barkov. Panthersin maalilla häärinyt Roberto Luongo (26 torjuntaa) pelasi NHL-uransa 1 000. ottelun.
Vegas Golden Knights - Columbus Blue Jackets 3-4
Blue Jackets otti arvokkaan voiton Cam Atkinsonin noustua esiin päätöserässä. Nopea hyökkääjä iski 3-3 tasoitusmaalin viitisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä ja 4-3 voittomaalin ajassa 57.21. Myös sinitakkien Artemi Panarin oli vahvassa lennossa tehoillaan 1+2. Columbuksen Markukset Hännikäinen ja Nutivaara jäivät kiikaritehoille.

Vancouver Canucks - Calgary Flames 4-3 vl.
Jacob Markström piti Canucksia pystyssä 44 torjunnallaan ja venytti ratkaisun voittolaukauskilpailuun, jossa kotijoukkue nappasi ekstrapisteen Elias Petterssonin osumalla. Kaksi maalia syöttänyt Pettersson oli myös ottelun tehokkain pelaaja. Canucksin Markus Granlund pääsi kokeilemaan maalintekoa voittolaukauksilla, mutta yritys ei tuottanut tulosta.
Omin sanoin:
Coloradon ykköskenttä ei ole ollut viime aikoina tutussa vedossaan. Ketjun tehokkain pelaaja Mikko Rantanen on tehnyt kuuteen viime peliin vain kaksi tehopistettä.
- Me emme päässeet hyökkäysalueelle. Oli taas vähän vaikeaa. Ykköskentän tehtävä on auttaa joukkuetta, joten meidän täytyy pystyä tekemään enemmän, Rantanen manasi ottelun jälkeen.
Avalanche on nyt hävinnyt kuusi ottelua putkeen.
- Pelimme on ollut hakusessa viimeiset pari kuukautta. Olemme olleet huonoja, viimeisten joukossa (kuntopuntarissa) koko sarjassa. Me olemme päästäneet liikaa maaleja, mutta tänään puolustus oli jo parempaa. Se ei kuitenkaan lohduta, kun hävisimme ottelun, Rantanen jatkoi.
Kierroksen tähdet
Ykköstähti
Kevin Labanc, San Jose Sharks
3+0=3, +2
Kakkostähti
Anders Nilsson, Ottawa Senators
44/46 torjuntaa, 95,7 %
Kolmostähti
Patrice Bergeron, Boston Bruins
1+2=3, +3