NHL-kierros 7.2. - Toronton tähdet loistivat

NHL:ssä pelattiin perjantaina neljän ottelun kierros. Toronto Maple Leafs otti helpottavan voiton Anaheim Ducksista. Columbus Blue Jackets puolestaan jatkoi vahvoja otteitaan Detroit Red Wingsin kustannuksella. New York Rangersin Kaapo Kakko palasi pistekantaan Buffalo Sabresia vastaan käydyssä kamppailussa.

Toronto Maple Leafs - Anaheim Ducks 5-4 ja.
Maple Leafsin tarina uusien vahvistustensa Jack Campbellin ja Kyle Cliffordin kanssa sai parhaan mahdollisen alun. Campbell pysäytti isäntien maalilla 26 laukausta ja nappasi voiton heti ensimmäisessä ottelussaan. Maple Leafsin sankareina häärivät neljän tehopisteen iltaa viettänyt Auston Matthews (1+3) sekä kolme tehopistettä mieheen keränneet John Tavares (2+1) ja Mitch Marner (0+3). Matthews teki jo 40. maalinsa tällä kaudella.

Kasperi Kapanen syötti Toronton neljännen osuman.
Columbus Blue Jackets - Detroit Red Wings 2-0
Blue Jackets otti kolmannen peräkkäisen voittonsa ja nousi Metropolitan-divisioonan kolmannelle sijalle. Sinitakit nappasivat pisteet jälleen vahvan puolustuspelaamisensa ansiosta, sillä maalivahti Elvis Merzlikins pysäytti ottelussa 16 laukausta ja pelasi jo viidennen nollapelinsä kahdeksan ottelun sisään. Isäntien maaleista vastasivat Zach Werenski ja Boone Jenner.
Blue Jacketsin Markus Nutivaara ja Red Wingsin Valtteri Filppula jäivät ottelussa kiikaritehoille.
New York Rangers - Buffalo Sabres 2-3
Sabres otti perjantain kierroksella henkisesti arvokkaan voiton Rangersista. Voitto oli Buffalolle vasta toinen seitsemään viime otteluun. Vieraat karkasivat kolmen maalin johtoon Zemgus Girgensonsin, Sam Reinhartin ja Jimmy Veseyn osumilla. Rangers laittoi ottelun vielä jännäksi, kun Mika Zibanejad ja Chris Kreider iskivät kaksi kavennusmaalia ottelun viimeisillä minuuteilla, mutta Sabresin puolustus kesti loppurynnistyksen.

Rangersin Kaapo Kakko syötti joukkueensa toisen osuman ylivoimalla. Sabresin Rasmus Ristolainen ja Henri Jokiharju jäivät ottelussa ilman tehopisteitä.
Dallas Stars - Minnesota Wild 2-3
Wild haki pisteet Dallasista ja jatkoi kipuamistaan sarjataulukossa. Minnesota liitää nyt kolmen ottelun voittoputkessa. Stars karkasi Joe Pavelskin ja Denis Gurjanovin osumilla kahden maalin johtoon, mutta Wild käänsi pelin nimiinsä komealla loppukirillä. Vieraiden ykköspyssynä hääri kaksi maalia iskenyt Joel Eriksson Ek.
Starsin puolustaja Miro Heiskanen syötti joukkueensa toisen osuman. Esa Lindell, Roope Hintz ja Wildin Mikko Koivu eivät päässeet pisteille.
Omin sanoin
Buffalon kausi on mennyt pitkään päin honkia, mutta nyt tunnelin päässä näkyy hieman valoa. Sabres kaatoi perjantaina Rangersin ja otti helmikuun toisen voittonsa.
- Pitkästä aikaa puolustettiin tosi hyvin lähes 60 minuuttia. Maalivahti pelasi erittäin hyvin, ja käytettiin omat paikat hyödyksi. Tärkeä voitto, totesi Sabresin Rasmus Ristolainen.
Maple Leafs reagoi lähestyvään siirtotakarajaan NHL-seuroista ensimmäisenä ja hankki riveihinsä maalivahti Jack Campbellin ja hyökkääjä Kyle Cliffordin Los Angeles Kingsistä. Uudet hankinnat siivittivät Toronton voittoon Anaheim Ducksista.
- Olin hieman hermostunut ensimmäisessä erässä, mutta samalla todella innoissani. Pojat pelasivat edessäni erittäin hyvin, kehui 26 kiekkoa pysäyttänyt Campbell.
Blue Jacketsin maalivahti Elvis Merzlikins on aloittanut NHL-uransa rytinällä. Latvialainen pelasi toisen peräkkäisen nollapelinsä, kun sinitakit kaatoivat Red Wingsin maalein 2-0. Merzlikinsistä tuli samalla Boston Bruinsin Frank Brimsekin (1938-39) jälkeen ensimmäinen tulokasveskari, joka on pystynyt pelaamaan vähintään viisi nollapeliä kahdeksan ottelun ajanjaksolla.
- Tämä on tietysti hieno asia minulle, mutta joukkue sai voiton. Se on ainoa asia, joka merkitsee, kiitteli Merzlikins.
Illan tähdet
Ykköstähti:
Auston Matthews, Toronto Maple Leafs
1+3=4, +2
Kakkostähti:
Joel Eriksson Ek, Minnesota Wild
2+0=2, +1
Kolmostähti:
Elvis Merzlikins, Columbus Blue Jackets
16/16 torjuntaa, 100 %