NHL-kierros 6.1. - Puljujärvelle maali, Aho ja Teräväinen iskussa

Sunnuntain seitsemän ottelun NHL-kierros katkaisi Pittsburgh Penguinsin pitkän voittoputken, mutta vain lisäsi Anaheim Ducksin tuskaa. Suomalaisittain yön sankarit olivat Edmonton Oilersin Jesse Puljujärvi sekä Carolina Hurricanesille tärkeät pisteet hankkineet Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen.

Anaheim Ducks - Edmonton Oilers 0-4
Cam Talbot oli suurin sankari Kalifornian illassa. Talbotille kertyi Oilersin maalilla huimat 39 torjuntaa, kun Edmonton taisteli vierasvoiton Anaheimista. Oilers sai hyvän otteen heti avauserässä, sillä Connor McDavid aloitti maalinteon seitsemän minuutin kohdalla, ja Jesse Puljujärvi kasvatti johtoa neljä minuuttia ennen erätaukoa. Puljujärvi pääsi kiekkoon Anaheimin maalin edessä ja kampesi sen rystyltä selkänsä taakse verkkoon. Maali oli Puljujärven kauden kolmas. Kyle Brodziak osoitti lopun olevan lähellä viedessään vieraat alivoimalla 3-0 johtoon ajassa 19.49. Loppulukemat sai viimeistellä Leon Draisaitl.

Ottawa Senators - Carolina Hurricanes 4-5
Carolinan suomalaiskaksikon tehot tulivat tarpeeseen, kun Hurricanes suli toisen erän aikana kahden maalin johtoasemastaan tasatilanteeseen. Kaikki oli vielä pelissä, kun lähdettiin kolmanteen erään, ja silloin Hurricanesin ainoa ylivoima tuotti tuloksen. Teuvo Teräväinen alusti, ja Justin Williams viimeisteli vieraiden voittomaalin. Teräväinen ja Sebastian Aho syöttivät ottelussa kaksi maalia mieheen. Voitto oli Carolinalle neljäs peräkkäinen, Senatorsin tappioputki puolestaan sai vain jatkoa.

Arizona Coyotes - New York Rangers 5-0
Arizonan kolmen ottelun tappioputki katkesi tyylillä, kun se tyrmäsi New York Rangersin ja peräti 12 pelaajaa pääsi tehopisteille. Erityisen nautinnollinen ilta oli joukkueen nelosketjulle, joka teki kolme maalia. Henrik Lundqvist kärvisteli Rangers-maalilla toisen erän lopulle asti, kunnes Aleksandr Georgijev astui hänen tilalleen. Darcy Kuemper torjui Arizonan maalilla 23 kertaa ja piti nollan.

Vegas Golden Knights - New Jersey Devils 3-2
Vegas toipui nihkeästä alustaan erinomaisesti. Ensimmäinen kymppi mentiin vierasjoukkueen toiveiden mukaisesti, ja Devils siirtyi jo kahden maalin johtoon, mutta Ryan Reavesin kavennusmaali toi ryhtiä isäntien tekemiseen. Toisessa erässä Golden Knights käänsi kamppailun edukseen Brayden McNabbin ja Max Paciorettyn osumilla. Eniten hikoili kuitenkin Vegas-veskari Malcolm Subban, joka napsi peräti 36 torjuntaa. Vegas on kuuden ottelun voittoputkessa ja yhdeksän ottelun pisteputkessa.

Detroit Red Wings - Washington Capitals 2-3
Myös Capitals nousi tappioasemasta voittoon. Se tosin teki avausmaalin Detroitissa, mutta alkoi sitten jäädä alakynteen. Filip Hronek iski Red Wingsin 2-1 johtoon toisen erän alkupuolella, minkä jälkeen kotijoukkue sai vielä kaksi peräkkäistä ylivoimaa ottaakseen vahvan otteen voitosta. Tilaisuudet jäivät kuitenkin hyödyntämättä, ja Capitals iski. Travis Boyd vastasi tasoituksesta kolmannen erän alkuhetkillä, ja vain muutama minuutti ennen täyttä aikaa Michal Kempny vaiensi Little Caesars Arenan 19 515 katsojaa voittomaalilla.

Winnipeg Jets - Dallas Stars 5-1
Patrik Laine nappasi yhden syöttöpisteen Winnipeg Jetsin kivutessa voittajaksi erikoistilannemaalien sävyttämässä kamppailussa. Aleksandr Radulov teki avausmaalin Dallasille toisessa erässä ylivoimalla, mutta Jets iski saman erän aikana vielä kahdesti kivutakseen lopullisesti edelle. Kolmannessa erässä Jets ei ottanut jalkaa pois kaasulta, vaan teki kolme maalia lisää. Näistä yksi syntyi alivoimalla tyhjään maaliin ja viimeinen niitti vielä 18 minuuttia ennen loppusummeria ylivoimalla.

Pittsburgh Penguins - Chicago Blackhawks 3-5
Chicago antoi jälleen osoituksen taistelutahdostaan hakiessaan kovan voiton Pittsburghista. Suorituksen arvoa lisää se, että Penguins johti kamppailua viiden minuutin kohdalla jo 2-0 ja meni toisessa erässä vielä uudelleen edelle. Duncan Keithin 3-3 tasoitus ennen toista erätaukoa oli kuitenkin käännekohta, ja samalla momentumilla Blackhawks tuli myös kolmannen erän alkuun, jolloin Dylan Strome vei vieraat johtoon. Jonathan Toews huipensi Chicagon illan tekemällä ratkaisumaalin tyhjään verkkoon. Patrick Kane ahnehti kolme maalisyöttöä.

Omin sanoin
Loppuvuodesta kannattajiaan piristänyt Chicago nappasi taas kovan voiton, kun se katkaisi Penguinsin voittoputken kahdeksan ottelun kohdalla. Blackhawks toipui huonosta startistaan erinomaisesti.
- Olemme jo osoittaneet, että emme luovuta. Pelaamme aina loppuun asti. Tämä ottelu ei todellakaan alkanut suunnitelmien mukaan, vaan käytännössä lahjoitimme kaksi maalia, mutta sen jälkeen pelaajamme ansaitsevat kaiken kunnian. Olen todella tyytyväinen taistelun tasoon. Hienoa, että siitä tuli palkinto, Blackhawksin päävalmentaja Jeremy Colliton arvioi.
Anaheimille sunnuntain tappio oli jo kahdeksas peräkkäinen, mikä sai kapteeni Ryan Getzlafin tuskastumaan.
- Jos olisi vain yksi ongelma, se olisi paljon helpompi korjata. Nyt pitää löytää oikea vire ja pelata oikealla tavalla vaihdosta toiseen. Teemme koko ajan virheitä tietyillä pelin pienillä osa-alueilla. Kun samat virheet toistuvat, ne kostautuvat.
Illan tähdet
Ykkösstähti
Cam Talbot, Edmonton Oilers
39/39 torjuntaa, 100 %
Kakkostähti
Malcolm Subban, Vegas Golden Knights
36/38 torjuntaa, 94,7 %
Kolmostähti
Patrick Kane, Chicago Blackhawks
0+3=3, +1