Flyersilla oli jo avauserässä suuria vaikeuksia saada hyökkäyspeliään kulkemaan. Islanders pääsi maalien jälkeen kokeilemaan ylivoimaansa kahteen otteeseen, minkä lisäksi Flyersin alivoima joutui testiin heti toisen erän avausminuuteilla. Hart ja puolustus kuitenkin estivät lisämaalit.
Trotzin suojatit olivat ylivoiman tehottomuudesta huolimatta vahvasti pelin päällä. Joukkueen työmoraali, keskialueen puolustaminen ja viisas karvauspelaaminen söivät Flyersin kiekollisen pelin olemattomiin. Pelin edetessä Flyers turhautui ja lähti hakemaan mahdollisuuksia riskien kautta, joka kostautui tylysti, kun Nelson vei Islandersin 3-0 johtoon ajassa 31.26. Islandersin ylivoimaisuudesta kertoi paljon se, että Thomas Greiss joutui pysäyttämään toisessa erässä vain kolme laukausta.
Olisi voinut kuvitella, että philadelphialaiset olisivat kaivaneet kauden tärkeimpään erään isoa vaihdetta silmään, mutta toisin kävi. Islanders söi konemaisella pelillään vastustajansa pelihuumorin olemattomiin, eikä Flyers päässyt edes virittelemään loppukiriä. Paremmat maalipaikat siunaantuivat itseasiassa Islandersille, mutta Hart piti joukkuettaan vielä mukana taistossa.
Islandersin Anthony Beauvillier iski viimeisen naulan vastustajansa arkkuun, kun hyökkääjä laukoi pudotuspelisesonkinsa kahdeksannen osuman tyhjään rysään.
Flyersin aneemisen poppoon pirtein pelaaja oli ehdottomasti nuori maalivahti, joka pelasi kokonaisuutena erinomaiset pudotuspelit. Hart pysäytti lauantaina 22 laukausta ja antoi Flyersille mahdollisuuden voittoon. Islandersin maalilla häärinyt Greiss hoiti leiviskänsä vakuuttavasti, vaikka 16 kutia pysäyttänyttä kassaria ei oikeastaan kunnolla testattu.
Saarelaisten Leo Komarov ei ollut seitsemännessä matsissa kokoonpanossa.
Islanders siis eteni Itäisen konferenssin toisen kierroksen playoff-sarjasta jatkoon voitoin 4-3. Idän konferenssifinaaleissa vastaan asettuu Tampa Bay Lightning.
Omin sanoin
Islandersin suorituksesta erityisen vaikuttavan tekee se, että joukkue pystyi nousemaan tasolleen kahden kitkerän tappion jälkeen.
- Pelasimme hyviä pelejä sarjan alussa. Olimme viime matsissa mielestämme parempia, mutta tiesimme uuden mahdollisuuden tulevan seiskapelissä. Tämä oli kokonaisuutena vahva suoritus joukkueeltamme. Nyt voimme nauttia pari tuntia ja keskittyä sen jälkeen tulevaan, puolustaja Andy Greene kehui.
Saarelaisten sankariksi nousi maalivahti Greiss, joka palasi kuolemanottelussa maalille muutaman matsin penkkikomennuksen jälkeen. Saksalainen vastasi huutoon komeasti ja pelasi lauantaina nollapelin.
- Kun maalivahti pelaa nollapelin seitsemännessä pelissä, ei voi muuta vaatia. Hän pelasi uskomattomasti ja otti muutaman ison torjunnan. Varsinkin, kun ottaa huomioon, että hän ei ole pelannut hetkeen. Olen todella iloinen hänen puolestaan, Mayfield hehkutti.
Vaikka Flyersin kausi päättyi pettymykseen, kapteeni Claude Giroux valoi ottelun jälkeen uskoa tulevaisuuteen.
- Pidämme joukkueestamme, meillä on hyviä palasia. Tietysti tämä turhauttaa, mutta meidän täytyy nyt oppia tästä ja mennä eteenpäin, hän pohti.
Illan tähdet
Ykköstähti
Thomas Greiss, New York Islanders
16/16 torjuntaa, 100 %
Kakkostähti
Brock Nelson, New York Islanders
1+2=3, +3
Kolmostähti
Carter Hart, Philadelphia Flyers
