NHL-kierros 30.12. - Vegasin taso oli liikaa Coyotesille

Vegas Golden Knightsin hurja lento ei pysähtynyt, kun joukkue kaatoi Arizona Coyotesin vieraskaukalossa. Golden Knightsille voitto oli jo kolmas putkeen, ja joukkue nosti itsensä samalla Pacific-divisioonan jaetulle kärkisijalle. Tappio oli Coyotesille jo kahdeksas edellisestä 12 ottelusta.

Arizona Coyotes - Vegas Golden Knights 1-5
Golden Knights sai otteluun vahvan alun, kun Paul Statsny aloitti maalinteon reilun kolmen minuutin pelin jälkeen. Reilly Smith kasvatti johdon kahteen maaliin toisen erän loppupuolella, mutta sitten Golden Knights oli hukata mahdollisuutensa jäähyilyyn. Alex Galchenyuk iski Coyotesille kavennuksen kahden miehen ylivoimalla.
Ritareiden tehokkuus oli kuitenkin kojooteille liikaa. Peli käytännössä ratkesi, kun Cody Eakin ja Brandon Pirri iskivät kaksi maalia heti kolmannen erän alussa. Coyotes sai mahdollisuuden nousta peliin mukaan, kun Pirri nappasi erän puolivälissä jäähyn poikittaisesta mailasta, mutta viimeistään Ryan Carpenterin alivoimaosuma sinetöi pisteiden kohtalon.
Vegasin maalivahti Marc-Andre Fleury torjui 29 kertaa ja oli yksi ottelun ehdottomista hahmoista. Virkaveli Darcy Kuemperin ilta muodostui melkoisen vaikeaksi, mutta mies teki kyllä parhaansa. Antti Raannan loukkaantumisen johdosta torjuntavastuuta kantava Kuemper torjui 32 laukausta.

Hyökkäyspään onnistumiset tulivat jälleen Vegasin ritareille tyypillisellä tavalla, sillä jokaisen viiden maalin tekijänä toimi eri pelaaja. Vierailijoiden tehokkaimmat pelaajat olivat tehot 1+1 iskeneet Pirri ja Stastny. Kyseiset herrat ovat olleet viime aikoina kovassa vireessä, sillä Pirri on farmista nostamisen jälkeen iskenyt kuuteen otteluun tehot 5+2=7. Stastny on pelannut loukkaantumisesta toivuttuaan yhdeksän ottelua ja kerännyt niissä tehot 5+4=9.
Vegasin meno on ollut vakuuttavaa Nate Schmidtin paluun jälkeen. Puolustaja kärsi kauden ensimmäiset kuukaudet pelikieltoaan, mutta hänen paluunsa jälkeen Golden Knightsin saldo 22 viime ottelusta on komea 15-4-3. Edellisiin kuuteen otteluun 1+6=7 tehopistettä kerännyt Schmidt jäi sunnuntaina pisteittä mutta merkkautti plus-miinuslukeman +3.
Golden Knights pelaa seuraavan kerran tiistaina, kun Los Angeles Kings vierailee kasinokaupungissa. Coyotesin ottelut jatkuvat keskiviikkona, kun vaihtoruletin käyntiin laittanut Edmonton Oilers saapuu aavikolle.

Omin sanoin
Coyotesin päävalmentaja Rick Tocchet oli tappion jälkeen kuin myrskyn merkki.
- Jos haluaa olla hyvä joukkue tai pelaaja NHL:ssä, suoritusten pitää olla tasaisen hyviä. Se on todella vaikeaa, mutta niin hyvät joukkueet tekevät. Ehkä meillä on tällä hetkellä sellaisia pelaajia, jotka eivät pysty siihen. Meidän täytyy etsiä sellaisia kavereita, jotka pystyvät, Tocchet jyrähti.
Golden Knightsin hyökkääjä Jonathan Marchessault oli tyytyväinen voitosta, mutta joukkueen kausi ei aluksi sujunut ihan suunnitelmien mukaan. Nyt suunta on kuitenkin paljon parempi.
- Kauden alku oli meille oli vaikea. Ensimmäinen kuukausi ei ollut riittävän hyvä tältä ryhmältä, ja tiedämme sen. Tiesimme kuitenkin, että meillä on laadukas joukkue ja mahdollisuus nousta tasollemme. Nyt meidän täytyy vain jatkaa eteenpäin, Marchessault totesi.

Kierroksen tähdet
Ykköstähti:
Paul Stastny, Vegas Golden Knights
1+1=2, +2
Kakkostähti:
Marc-Andre Fleury, Vegas Golden Knights
29/30, 96,67 %
Kolmostähti:
Nate Schmidt, Vegas Golden Knights
0+0=0, +3