NHL-kierros 3.12. - Sabres pysähtyi Rinteeseen

NHL:ssä pelattiin maanantaina kolme ottelua. Nashville Predators kaatoi Buffalo Sabresin ja jatkaa jyräämistään lännen kärjessä. Nashvillen voiton takuumiehenä oli tuttuun tapaan tähtimaalivahti Pekka Rinne. Dallas Starsin Esa Lindell kunnostautui maanantain kierroksen suomalaismaalintekijänä.

Nashville Predators - Buffalo Sabres 2-1
Predators aiheutti Sabresille kolmannen peräkkäisen tappion, kun Pekka Rinne torjui 21 kertaa ja Kevin Fialan toisen erän loppupuolella tekemä maali jäi voitto-osumaksi. Ryan Ellis vei avauserässä Predatorsin johtoon, mutta Sam Reinhart tasoitti toisen erän alussa. Fiala pääsi iskemään johtomaalin ennen erätaukoa, eikä ottelussa enää nähty lisäosumia.
Sabresin mahtava vire on hiipunut kymmenen ottelun voittoputken jälkeen. Predators paalutti voitolla asemaansa Läntisen konferenssin kärjessä. Joukkueen suomalaishyökkääjät Miikka Salomäki ja Eeli Tolvanen jäivät pisteittä. Sabresin Rasmus Ristolainen jäi myös pisteittä, mutta hänen plus-miinuslukemansa oli +1.

Dallas Stars - Edmonton Oilers 4-1
Oilersin Connor McDavid sairastui eikä pystynyt pelaamaan ensimmäistä kertaa sitten tammikuun 2016. McDavidin puuttuminen söi terän jo entuudestaan maalintekovaikeuksista kärsineen Oilersin pelistä. Stars ei jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä ja otti kolmannen peräkkäisen voittonsa.
Jason Dickinson teki avauserässä johtomaalin Mattias Janmarkin ja Brett Ritchien syötöstä. Kolmannessa erässä Ritchie osui Janmarkin syötöstä ja yllätti Oilersin suomalaismaalivahti Mikko Koskisen (21 torjuntaa). Jamie Benn ratkaisi pelin 3-0 maalillaan. Esa Lindell niittasi loppulukemat tyhjään maaliin.
Starsin voitto katkaisi Oilers-veskari Koskisen kolmen ottelun voittoputken. Starsin Roope Hintz ja Miro Heiskanen jäivät pisteittä.

New Jersey Devils - Tampa Bay Lightning 1-5
Lightning aiheutti Devilsille kuudennen peräkkäisen tappion, kun Nikita Kutsherov hurjasteli tehot 1+3. Venäläinen pääsi pisteille jo kymmenennessä ottelussa peräkkäin ja nousi pistepörssissä kolmen pisteen päähän Mikko Rantasesta ja yhden päähän Nathan MacKinnonista.
Maanantain ottelussa Kutsherov teki avausmaalin ja nappasi syöttöpisteet 2-0, 3-0 ja 5-1 maaleihin. Kutsherovin lisäksi Lightningin pelaajista pisteitä rohmusivat Brayden Point (1+2), Steven Stamkos (1+1) ja Ryan McDonagh (0+2). Point nousi pistepörssissä McDavidin ohi ja sijalle viisi. Sami Vatanen saalisti syöttöpisteen Devilsin ainoaan maaliin.

Omin sanoin
Pekka Rinne oli tyytyväinen Predatorsin puolustuspeliin.
- Tämä ottelu oli mielestäni yksi parhaistamme puolustuspelin osalta. Vastustaja puski päälle kolmannessa erässä, mutta heidän laukauksensa jäivät viiteen yritykseen tai jotain. Minusta tuntuu, että peli oli hallussamme varsin hyvin, Rinne tuumi.
Sabresin Patrik Berglund oli tyytyväinen peliin, vaikka tappio tulikin.
- Myös me pelasimme hyvin. Kamppailimme hyvin, mutta meidän olisi vain pitänyt saada lisää paikkoja ja kiekkoa maaliin, Berglund sanoi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Kierroksen tähdet
Ykköstähti:
Nikita Kutsherov, Tampa Bay Lightning
1+3=4, +2
Kakkostähti:
Brett Ritchie, Dallas Stars
1+1=2, +2
Kolmostähti:
Pekka Rinne, Nashville Predators
21/22 torjuntaa, 95,5 %