NHL-kierros 3.11. - Vrana upotti Flamesin

Sunnuntain kierroksella pelattiin vain kaksi ottelua, mutta niissä riitti tapahtumia varsin mukavasti. Jakub Vrana iski hattutempun, kun Washington Capitals upotti Calgary Flamesin. Chicagon supertähdet nousivat esiin, kun Blackhawks kaatoi Anaheim Ducksin.

Washington Capitals - Calgary Flames 4-2
Capitals jatkoi vahvaa lentoaan, nappasi neljännen peräkkäisen voittonsa ja vahvisti asemiaan Itäisen konferenssin kärjessä.
Flames sai ottelulleen varmasti haluamansa aloituksen, kun Andrew Mangiapane vei vieraat johtoon jo ajassa 5.40. Mangiapane toi Flamesille heti alkuun kaivattuja tehoja ykköstykkien ulkopuolelta, mutta se ilo jäi lyhyeksi.
Capitals vastasi huutoon heti erän puolessavälissä, kun Jakub Vrana iski illan ensimmäisen osumansa Cam Talbotin selän taakse. Vranan maalin juoni koko Capitalsin kakkosketju, sillä syöttöpisteet kirjattiin Jevgeni Kuznetsoville ja Tom Wilsonille.
Vrana jatkoi vahvoja otteitaan vain neljän minuutin päästä edellisestä ja vei illan toisella osumallaan isännät jo 2-1 johtoon. Flames sai kuitenkin henkistä balsamia heti erän lopussa, kun tulikuuma Elias Lindholm tasoitti ottelun vain kaksi sekuntia ennen erän loppua.
Toisessa erässä riitti paljon tapahtumia, mutta erän ainoasta maalista vastasi Capitals. Tshekkihyökkääjä Vrana kruunasi mahtavan iltansa ajassa 35.05 viimeistelemällä illan kolmannen osumansa Kuznetsovin alustuksesta.
Flamesin kiri alkoi kolmannessa erässä vaikeuksien kautta. Mikael Backlund otti jäähyn heti erän alussa, eivätkä isännät jättäneet sitä hyödyntämättä, kun Lars Eller vei joukkueen jo 4-2 johtoon heti kolmannen erän alussa.
Flames yritti vielä taistella itsensä otteluun mukaan, mutta Capitalsin maalilla 25 laukausta kopannut Ilja Samsonov tylsytti vierailijoiden hyökkäyspelaamisen. Näin pisteet jäivät pääkaupunkiin.

Anaheim Ducks - Chicago Blackhawks 2-3 ja.
Blackhawks otti henkisesti arvokkaan voiton kaatamalla Ducksin vieraskaukalossa. Voitto oli vieraille vasta kauden neljäs.
Blackhawks aloitti ottelun vahvasti. NHL-uransa toisen runkosarjaottelun pelannut Adam Boqvist vei vieraat johtoon ensimmäisellä täysosumallaan taalaliigassa. Ducks sortui avauserässä jäähyilyyn, eikä Blackhawks jättänyt erän kolmatta ylivoimaansa hyödyntämättä. Alex DeBrincat vei joukkueen kahden maalin johtoon ajassa 15.33.
Ducks osoitti kuitenkin sitkeytensä eikä päästänyt peliä lipeämään käsistään. Isännät saivat uskoa tekemiseensä toisessa erässä, kun Sam Steel iski kavennusosuman ajassa 32.39.

Kiri sai komean kruunun kolmannessa erässä, kun Blackhawksin Jonathan Toews sortui kahteen peräkkäiseen jäähyyn heti erän alussa. Ducks hyödynsi niistä jälkimmäisen, kun Nick Ritchie laukoi 2-2 tasoituksen Steelin ja Cam Fowlerin syötöistä.
Ratkaisua jouduttiin hakemaan loppujen lopuksi jatkoajalta, jossa Blackhawks oli vahvempi Patrick Kanen ratkaisumaalilla. Vieraiden voiton viimeisenä lukkona toimi maalivahti Robin Lehner, joka pysäytti sunnuntaina 36 laukausta.
Chicagon puolustaja Olli Määttä kellotti peliaikaa 17.51, mutta jäi ottelussa ilman tehopisteitä.
Omin sanoin
Capitalsin Jakub Vrana oli hurjassa vireessä sunnuntaina, sillä hyökkääjä takoi Flamesin verkkoon hattutempun. Vrana on nyt iskenyt edelliseen kahteen otteluun viisi maalia.
- En ole yllättynyt, sillä hänellä on kaikki tarvittavat ominaisuudet. En odota hänen tekevän kolmea maalia joka ilta, mutta hänen lahjakkuudellaan hän pystyy siihen silloin tällöin. Kun hän saa kokemusta, maaleja tulee varmasti lisää, kehui Capitalsin Lars Eller.
Voitto Ducksista oli Blackhawksille tärkeä joukkueen itseluottamuksen kannalta. Jatkoajalla syntyneestä voittomaalista vastasi Patrick Kane, joka oli ottelun jälkeen helpottunut mies.
- On aina kivaa tehdä maali ja vielä jatkoajalla, mutta erityisen kivaa on saada voitto. Kolme pistettä neljästä Kalifornian-kiertueelta tähän mennessä on hyvä saldo, tuumi Kane.
Illan tähdet
Ykköstähti
Jakub Vrana, Washington Capitals
3+0=3, +3
Kakkostähti
Jevgeni Kuznetsov, Washington Capitals
0+2=2, +3
Kolmostähti
Patrick Kane, Chicago Blackhawks
1+1=2, +/-0