NHL-kierros 3.10. - Donskoi ja Rantanen ratkaisivat voiton

Suomalainen passi on tällä hetkellä kovaa valuuttaa Coloradossa, missä Avalanchen sinivalkoinen kaksikko pyssytti heti kauden avausiltana yhteensä neljä maalia. Suomalaiset esiintyivät muutenkin edukseen torstain kierroksella ja heiluttivat verkkoa ympäri Pohjois-Amerikkaa.

Colorado Avalanche - Calgary Flames 5-3
Pepsi Centerin ilta oli tulinen, kun kevään pudotuspelipari otti uudelleen yhteen. Hanskat kävivät jäässä, ylivoimia väännettiin vuorotellen ja maaleja iskettiin peräti kahdeksan. Mikä komeinta, Denverin suurimmat sankarit olivat suomalaisia. Joonas Donskoi esiintyi Colorado-debyytissään edukseen alusta asti ja vastasi ottelun avausmaalista. Ennen ensimmäistä erätaukoa Mikko Rantanen teki Avalanchen toisen osuman.
Toisen erän jälkipuoliskolle tultaessa Colorado oli 3-2 johdossa. Seuraava ylivoima jäi yhdeksän sekunnin mittaiseksi, kun Rantanen tälläsi kiekon reppuun toistamiseen. Flames nousi vielä maalin päähän, mutta kolmannessa erässä Donskoi viimeisteli illan toisensa tyhjään maaliin ja ratkaisi voiton.

New York Rangers - Winnipeg Jets 6-4
Kaapo Kakko ei päässyt vielä NHL-debyytissään pisteille, mutta New York Rangers avasi kautensa voitokkaasti Madison Square Gardenissa. Maalijuhlassa Rangers meni toistuvasti johtoon, mutta Winnipeg Jets roikkui sinnikkäästi mukana.
Jetsin riveissä debytoinut Ville Heinola oli mukana joukkueensa toisessa osumassa ja kirjautti syöttöpisteen Blake Wheelerin 2-2 tasoitukseen. Patrik Laine puolestaan alusti Jetsin neljännen osuman, jolla vieraat pääsivät kertaalleen jopa johtoon.
Rangers kuitenkin sisuuntui hetkellisestä tappioasemasta ja järjesteli kirin. Kolme maalia vajaaseen varttiin siivittivät isännät voittoon 18 000 katsojan edessä.

Carolina Hurricanes - Montreal Canadiens 4-3 vl.
Torstain varsinaisessa suomalaisottelussa Carolina Hurricanes menetti kahden maalin johtonsa, mutta kaivoi pisteet lopulta voittolaukauskilpailusta. Martin Necas vei Hurricanesin 2-0 johtoon Teuvo Teräväisen alustamalla osumalla toisen erän alussa, mutta sitten mentiinkin Montrealin tahtiin.
Vieraat tekivät kaikki maalinsa noin 12 minuuttiin toisen erän aikana. Tomas Tatarin kavennuksen jälkeen Artturi Lehkonen teki esityön ja Jesperi Kotkaniemi vastasi Canadiensin tasoituksesta. Jordan Wealin osumalla Montreal pääsi viimeiselle erätauolle johdossa.
Ottelun toinen suomalainen maalintekijä saatiin taululle kolmannessa erässä, kun Carolina tuli tasoihin Erik Haulan ensimmäisellä Hurricanes-osumalla. Se jäi myös viimeiseksi pelitilannemaaliksi, ja paremmuus ratkaistiin vasta voittolaukauskilpailussa, jossa Hurricanesin sankariksi nousi Dougie Hamilton.

Pittsburgh Penguins - Buffalo Sabres 1-3
Buffalo Sabres avasi kautensa upealla vierasvoitolla. Sabresin sankari oli kaksi maalia tehnyt Conor Sheary, joka avasi maalihanat heti alkuminuuteilla. Penguins tasoitti Jevgeni Malkinin ylivoimamaalilla, mutta Shearyn illan toinen osuma palautti vierasjohdon hieman myöhemmin.
Juuri ennen toista erätaukoa Rasmus Dahlin siirsi Sabresin kahden osuman karkumatkalle.
Buffalon jäähyily tarjoili Penguinsille runsaasti tilaisuuksia nousta mukaan voittotaisteluun kolmannessa erässä, mutta isäntien tehot jäivät Malkinin ainokaiseen osumaan.
Rasmus Ristolainen pelasi Sabresin takalinjoilla yli 23 minuuttia ilman tehopisteitä. Joukkuetoveri Henri Jokiharjulle jääaikaa kertyi reilut 16 minuuttia.

Tampa Bay Lightning - Florida Panthers 5-2
Floridan paikallisväännössä Panthersin eväät loppuivat kesken kolmannessa erässä. Kaikki oli auki vielä kolmannen erän alkupuoliskolla, kun Vincent Trocheck teki 2-2 tasoituksen alivoimalla. Sen jälkeen Lightning meni kuitenkin menojaan.
Ondrej Palat palautti kotijohdon alle minuutti Trocheckin maalin jälkeen, sitten iski Patrick Maroon. Florida haki kavennusta ilman maalivahtia, mutta pyristelyt päättyivät Erik Cernakin ratkaisevaan osumaan.
Panthersin Aleksander Barkov ja Henrik Borgström eivät päässeet pisteille.

Nashville Predators - Minnesota Wild 5-2
Pekka Rinne nappasi 22 torjuntaa Predatorsin huudattaessa kotiyleisöään. Nashvillen voiton salaisuus oli kolmas erä, jossa se rynnäköi tappioasemasta selvään voittoon.
Mikko Koivu sai yhden syöttöpisteen Wildin toisen erän lopun tehohetkessä, jonka myötä vieraat pääsivät päätöserään 2-1 johdossa. Kolmannessa erässä kaukalossa oli kuitenkin vain yksi joukkue.
Mikael Granlund käynnisti Predatorsin kirin heti päätöserän avausminuutilla, eikä hanoja saatu enää suljettua. Nashville teki neljä maalia peräkkäin ja avasi voittotilinsä.

Dallas Stars - Boston Bruins 1-2
Kahden huippumaalivahdin kohtaamisessa maalit olivat odotetun tiukassa. Pidemmän korren veti Bruinsin Tuukka Rask, joka torjui 28 kertaa ja antautui vain kerran. Starsin Ben Bishopin taakse kiekko löysi tiensä kahdesti.
Boston teki voittoon tarvittavat maalit heti ensimmäisessä erässä. Brett Ritchie osui jo toisella peliminuutilla, Danton Heinen kuuden minuutin kohdalla. Sen jälkeen Bishop laittoi luukut kiinni, mutta sekään ei riittänyt. Roope Hintz pääsi kaventamaan toisessa erässä, mutta maali jäi isäntien illan ainoaksi.
Starsin puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell eivät tehneet pisteitä.

Anaheim Ducks - Arizona Coyotes 2-1
Kaliforniassa kamppailtiin pienillä marginaaleilla. Derek Grant vastasi Anaheimin avausmaalista ja etunimikaima Stepan Arizonan tasoituksesta ennen kuin ratkaiseva osuma nähtiin juuri ennen toista erätaukoa. Tuolloin Cam Fowler iski Ducksin uudelleen edelle.
Kolmannessa erässä Coyotesilla oli mahdollisuus kiriin, joka jäi kuitenkin vajaaksi Ducksin maalivahti John Gibsonin laittaessa luukut kiinni.
Omin sanoin
Rangersin ja Jetsin suomalaisdebytantit saivat kokea NHL:n huuman läheltä heti ensimmäisenä iltanaan. Maalijuhlassa riitti tunnelmaa, mikä teki väistämättä vaikutuksen.
- Sellainen kokemus, etten koskaan unohda. Hyvä meininki ennen peliä ja sen aikanakin. Saatiin paljon maaleja aikaan ja päästettiinkin muutama, mutta hyvä voitto ja tästä on hyvä jatkaa. Omiakin paikkoja oli ja minusta pelasin ihan ok. Paljon pystyn kuitenkin vielä parantamaan ja sitten kun saan sen ensimmäisen maalin, sekin vähän helpottaa, arvioi yli 15 minuuttia jääaikaa saanut Kakko.
Winnipegin leirissä pelipaikan vähän yllättäenkin napannut Heinola pääsi avaamaan pistetilinsä. Tulokaspuolustaja sai debyytissään peliaikaa yli 18 minuuttia.
- Hyvät fiilikset jäi tästä pelistä. Ensimmäinen peli on aina ensimmäinen peli, eli vähän jännitti, mutta kyllä se siitä sitten parani. Nyt tiedän vähän paremmin, mitä tuo on, ja seuraavassa saan pelattua toivottavasti rennommin, Heinola kertoi ottelun jälkeen.
Maanmiehensä kikat entinen Lukko-pelaaja kertoi tunteneensa jo ennakolta.
- Kiva oli pelata Kaapoa vastaan. Kyllä minä aika lailla tiesin, mitä se yrittää, mutta hyvin hänkin siellä meni.
Illan tähdet
Ykköstähti
Mika Zibanejad, New York Rangers
1+3=4, +4
Kakkostähti
Mikko Rantanen, Colorado Avalanche
2+0=2, +/-0
Kolmostähti
Conor Sheary, Buffalo Sabres
2+0=2, +1