NHL-kierros 22.3. - Rantaselle 80. tehopiste

Mikko Rantanen teki kauden 80. tehopisteensä, mutta Colorado Avalanche kärsi murskatappion neljä maalia iskeneen Anze Kopitarin johtamalle Los Angeles Kingsille. Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen olivat jälleen avainroolissa, kun Carolina Hurricanes voitti Arizona Coyotesin.

Colorado Avalanche - Los Angeles Kings 1-7
Mikko Rantanen vei kauden 80. tehopisteellään Avalanchen 1-0-johtoon ensimmäisen erän alkuminuuteilla, mutta muuten illasta tuli kotijoukkueelle synkkä. Kings otti murskavoiton neljä maalia tehneen Anze Kopitarin johdolla ja nousi kiinni pudotuspelipaikkaan. Avalanche pysyi villi kortti -sijalla.
Rantasesta tuli NHL:n historiassa vasta neljäs suomalaispelaaja, joka on tehnyt yhdellä kaudella runkosarjassa vähintään 80 pistettä. Aiemmin temppuun ovat pystyneet Jari Kurri, Teemu Selänne ja Olli Jokinen.

Carolina Hurricanes - Arizona Coyotes 6-5
Hurricanes kaivoi pakkovoiton, jonka myötä ero viimeiseen pudotuspelipaikkaan kaventui seitsemään pisteeseen. Hurricanesin suomalaiset Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen häärivät jälleen tehokkaina. Aho syötti uuden ketjukaverinsa Valentin Zykovin 2-0-maalin ja Teuvo Teräväisen toisen erän loppupuolella viimeistelemän 4-4-tasoituksen. Teräväinen nappasi lisäksi syötön joukkueensa 5-5-tasoitukseen, josta vastasi Zykov. Jeff Skinner (2+1) laukoi voittomaalin vajaat kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Antti Raanta toimi Coyotesin luukkuvahtina.

Columbus Blue Jackets - Florida Panthers 4-0
Panthers kärsi ikävän tappion, ja viimeinen villi kortti -pudotuspelipaikka pysyi yhden pisteen päässä. Blue Jacketsin maalia vartioinut Sergei Bobrovski piti 33 torjunnallaan huolen, että sinitakit saavat mahdollisuuden kymmenenteen peräkkäiseen voittoon. Sen joukkue myös otti, ja tehomiehinä häärivät muiden muassa Cam Atkinson (1+1) ja Pierre-Luc Dubois (0+2). Panthersin Aleksander Barkov (-2) laukoi kerran kohti Columbuksen maalia, mutta ei pystynyt auttamaan joukkuettaan voittotaisteluun.
Nashville Predators - Toronto Maple Leafs 2-5
Predatorsin pisteputki jäi 15 ottelun mittaiseksi, kun Auston Matthewsin takaisin riveihinsä saanut Maple Leafs otti maukkaan vierasvoiton. Matthews pelasi ensimmäistä kertaa kuukauteen ja teki toisessa erässä 2-1-johtomaalin. Maple Leafsin tehomies oli kuitenkin kolme syöttöpistettä rohmunnut puolustaja Morgan Rielly. Pekka Rinteelle kertyi Predatorsin maalilla 23 torjuntaa. Toronton suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen jäi pisteittä. Leo Komarov ei ollut Maple Leafsin eikä Miikka Salomäki Predatorsin kokoonpanossa.

New York Islanders - Tampa Bay Lightning 6-7
Lightning pommitti Islandersin suomalaismaalivahti Christopher Gibsonin vaihtoon ottelun puolivälissä, kun tilanne oli Lightningille jo 6-3. Islanders viritteli päätöserässä vielä kiriä, mutta ei päässyt maalia lähemmäs. Lightning nousi tasapisteisiin sarjan kärkijoukkue Predatorsin kanssa. Tampan tehomiehiä olivat Brayden Point (1+2) ja J.T. Miller (2+0). Islandersin pelaajista kahden maalin iltaa viettivät Anders Lee, Anthony Beauvillier (2+1) ja Ryan Pulock.
Philadelphia Flyers - New York Rangers 4-3
Rangersin Jesper Fast kiusasi Flyersia pistein 2+1, mutta Flyers otti voiton Travis Konecnyn (2+0) ja Claude Giroux'n (0+3) johdolla. Flyersin suomalaiset Jori Lehterä ja Valtteri Filppula jäivät pisteittä.
Flyers vahvisti voitolla otettaan idän ensimmäisestä villi kortti -paikasta. Matkaa pudotusviivan alle on seitsemän pistettä, joten tilanne vaikuttaa hyvältä.

Detroit Red Wings - Washington Capitals 0-1
Capitals vahvisti Metropolitan-divisioonan ykkössijaansa, kun 39 torjuntaan venynyt Philipp Grubauer piti maalinsa puhtaana ja Brett Connolly viimeisteli ottelun ainoan maalin päätöserän alkupuolella. Capitalsin Aleksandr Ovethskin laukoi neljä kertaa kohti Jimmy Howardin vartioimaa Red Wingsin maalia, mutta ei onnistunut kasvattamaan maalisaldoaan. Ovetshkin johtaa maalipörssiä 44 osumallaan, ja Patrik Laine on yhden osuman päässä kakkosena.
Ottawa Senators - Edmonton Oilers 2-6
Panoksettomien kohtaamisessa Oilersin Connor McDavid rohmusi pisteet 2+2 ja nousi pinnan päähän pistepörssin kärkimies Nikita Kutsherovista. McDavid on kerännyt tällä kaudella 36+58=94 tehopistettä. Oilersin suomalaishyökkääjät Jesse Puljujärvi ja Iiro Pakarinen jäivät pisteittä.
Senatorsin Bobby Ryan saalisti NHL-uransa 500. tehopisteen, kun hän syötti Filip Chlapikin ensimmäisen NHL-maalin.

Chicago Blackhawks - Vancouver Canucks 2-5
Canucks katkaisi seitsemän ottelun tappioputkensa ja aiheutti Blackhawksille viidennen peräkkäisen tappion. Puolustaja Alexander Edler teki Canucksille kaksi maalia ja nousi Canucksin puolustajien kaikkien aikojen maalipörssissä jaetulle toiselle sijalle Jyrki Lumpeen kanssa. Kummallakin on 83 täysosumaa. Canucksin suomalaishyökkääjä Jussi Jokinen (-1) jäi pisteittä.
San Jose Sharks - Vegas Golden Knights 2-1 ja.
Sharks otti kuudennen peräkkäisen voittonsa, kun Logan Couture teki ratkaisumaalin jatkoajalla. Samalla Sharks kavensi Pacific-divisioonan kärkijoukkue Golden Knightsin etumatkan seitsemään pisteeseen. Vegasin suomalaishyökkääjä Erik Haula jäi pisteittä.

Omin sanoin
Kingsin Anze Kopitarille neljän maalin ottelu oli NHL-uran ensimmäinen.
- Kaikki tuntui onnistuvan, ja kiekko seurasi minua kaikkialle. Sain kiekkoa ja halusin tehdä maaleja niistä paikoista. Tänä iltana homma toimi minun osaltani, Kopitar pohdiskeli 7-1-voiton jälkeen.
Canucksin päävalmentaja Travis Green oli mielissään, kun joukkue voitti pitkästä aikaa.
- On kiva voittaa. Emme olleet voittaneet pitkään aikaan, ja se oli turhauttavaa. Nyt oli kiva nähdä, kuinka joukkueemme sai tulosta, Green tuumi 5-2-voiton jälkeen.
Christopher Gibson torjui Islandersin maalilla 18 kertaa, mutta hänet otettiin pois maalilta kuuden takaiskun jälkeen.
- Joukkue halusi tietysti voittaa, ja tultiin pelissä takaisin. On hyvä nähdä, että voidaan tulla takaisin peleissä tuollaisen ottelun aikana. Totta kai tämä antaa intoa, mutta pelejä pitää voittaa, Gibson ruoti joukkueensa nousua kaksi kertaa kolmen maalin takaa maalin päähän.
Illan tähdet

Ykköstähti:
Anze Kopitar, Los Angeles Kings
4+0=4, +3
Kakkostähti:
Philipp Grubauer, Washington Capitals
39/39 torjuntaa, 100 %
Kolmostähti:
Connor McDavid, Edmonton Oilers
2+2=4, +4