NHL-kierros 22.1. - Ovetshkin nousi Kurrin rinnalle trillerissä

Tiistain NHL-kierroksella riitti jännitystä, sillä kaikki viisi kamppailua ratkaistiin lopulta vain yhden maalin erolla. Suomalaisista maalinteossa onnistuivat New York Islandersin Valtteri Filppula ja Carolina Hurricanesin Sebastian Aho, mutta illan todellinen show järjestettiin Washingtonissa.

Washington Capitals - San Jose Sharks 6-7 ja.
Illan huippuottelu osoittautui harvinaislaatuiseksi trilleriksi. Samassa kamppailussa nähtiin kaksi hattutemppua, avausmaali 12 sekunnin kohdalla, vuorottelua johdossa, tasoitus varsinaisen peliajan viimeisellä sekunnilla ja lopulta jatkoaikaratkaisu.
Päätähdiksi nousivat Capitalsin Aleksandr Ovetshkin ja Sharksin Tomas Hertl, jotka viimeistelivät kolme maalia mieheen. Capitals meni Ovetshkinin maaleilla kolmannen erän alkupuolella 6-4 johtoon, mutta Hertlin ylivoimatasoitus toi vieraat jälleen maalin päähän. Sama mies nappasi syöttöpisteen, kun Evander Kane teki 6-6 tasoituksen dramaattisesti ajassa 59.59.

Lopulta ilta oli ennen kaikkea Hertlin. Hän viimeisteli hattutemppunsa ja Sharksin vierasvoiton jatkoajan toisella peliminuutilla. Ovetshkin puolestaan sai tyytyä nousuun Teemu Selänteen edelle NHL-uransa 23. hattutempulla sekä tasalukemiin Jari Kurrin kanssa NHL:n kaikkien aikojen hattutempputilaston 10. sijalle.
Hertlin ja kaksi maalia iskeneen Evander Kanen ketjukaverina pelannut Joonas Donskoi jäi ilman pisteitä.

Chicago Blackhawks - New York Islanders 3-2 vl.
Valtteri Filppula iski Islandersin avausosuman ja kirjautti samalla kauden 10. maalinsa ja 20. tehopisteensä. Islanders johti ottelua myöhemmin vielä toistamiseen, mutta molemmilla kerroilla Blackhawks nousi tasatilanteeseen ylivoimapelinsä myötä.
Isäntien tehomiehinä häärivät Dylan Strome (1+1) ja Alex DeBrincat (0+2). Patrick Kane puolestaan teki NHL-uransa 899. tehopisteen alustaessaan Stromen viimeistelemän 1-1 tasoituksen. Maalittoman kolmannen erän jälkeen jatkoaikakaan ei tuonut ratkaisua, mutta voittolaukauskilpailussa isännät olivat parempia.
Blackhawksin Henri Jokiharju ja Islandersin Leo Komarov eivät tehneet pisteitä.

Calgary Flames - Carolina Hurricanes 3-2 ja.
Ylitöihin päädyttiin myös Albertassa, missä Carolina Hurricanes sinnitteli loppuun asti Läntistä konferenssia johtavien isäntien kyydissä. Flames johti ottelua kahdesti, mutta ei kyennyt iskemään ratkaisevaa niittiä. Kun tilanne oli 2-1, Carolinan pelastajaksi nousi sen suomalaiskaksikko, kun Teuvo Teräväinen alusti ja Sebastian Aho viimeisteli tasoituksen 44 sekuntia ennen täyttä aikaa. Jatkoaikaa ei lopulta ennätetty pelata kuin 15 sekuntia, kun Mikael Backlund niittasi kotivoiton, jonka myötä Flames saavutti 70 sarjapisteen rajan toiseksi nopeiten seuran historiassa.
Hurricanesin kolmas suomalainen Saku Mäenalanen jäi nelosketjussa ilman pisteitä.

Ottawa Senators - Arizona Coyotes 2-3
Arizona jatkoi ansiokasta taistelua loukkaantumiskierrettään vastaan hakemalla voiton Canadian Tire Centrestä. Kojoottien sankari oli Vinnie Hinostroza (2+1), joka oli mukana kaikissa joukkueensa maaleissa. Hän vei Coyotesin johtoon avauserässä ja palautti etumatkan toisessa erässä Bobby Ryanin tasoituksen jälkeen. Vain muutamaa minuuttia myöhemmin Hinostroza toimi syöttäjänä Derek Stepanin voittomaaliin. Coyotesin maalivahti Darcy Kuemper otti jo kuudennen voittonsa kahdeksasta ottelustaan tämän vuoden aikana.
Edmonton Oilers - Detroit Red Wings 2-3
Edmonton kärsi kolmannen peräkkäisen tappionsa, vaikka pystyi kasaamaan rivinsä kolmanteen erään. Dylan Larkin ja Luke Glendening olivat siihen mennessä siirtäneet Detroitin kahden maalin vierasjohtoon. Leon Draisaitl sytytti kotijoukkueen kavennuksella kolmannen erän alussa, mutta lähes heti perään Glendeningin illan toinen osuma palautti kahden maalin karkumatkan. Matthew Benningin 2-3-kavennus toi loppuun jännitystä, mutta ei enää tasoitusta.
Edmontonin maalilla pelannut Mikko Koskinen torjui 24 kertaa, joukkuetoveri Jesse Puljujärvi ei tehnyt pisteitä.

Omin sanoin
Logan Couture summasi Capitalsin ja Sharksin välisen ottelun luonteen. Turhautunut hyökkääjä ei ennättänyt edes nielaista oman vaihtonsa jälkeen ennen kuin tilanne oli taas muuttunut.
- Luulin, että peli oli jo päättynyt. Tulin vaihtoon turhautuneena ja hajotin jopa mailani. Sitten nostin katseeni, ja Kane laittoi kiekkoa verkkoon. Aika hullu tapa tulla tasoihin, Couture myhäili.Tappio oli Capitalsille jo kuudes peräkkäinen, eikä ottelun yltyminen maalijuhlaksi naurattanut päävalmentaja Todd Reirdeniä.
- Tuo ei ollut Washington Capitalsin näköistä jääkiekkoa. Emme voita pitkässä juoksussa, jos kilpailemme maalipaikasta toiseen tuollaista tulivoimaa vastaan. Saimme ankaran oppitunnin, koska tuollainen ei ole hyväksyttävää.
Kierroksen tähdet
Ykköstähti
Tomas Hertl, San Jose Sharks
3+1=4, +2
Kakkostähti
Aleksandr Ovetshkin, Washington Capitals
3+1=4, -1
Kolmostähti
Vinnie Hinostroza, Arizona Coyotes
2+1=3, +3