NHL-kierros 20.2. - Rantasen maaliton putki poikki

Keskiviikon NHL-kierroksen vakuuttavimmasta esityksestä vastasi Colorado Avalanche, joka möyhensi Winnipeg Jetsin. Coloradon Mikko Rantanen pääsi pitkästä aikaa maalin makuun, kun hän osui kertaalleen Winnipegin verkkoon. Jetsin Patrik Laine päätti neljän ottelun mittaisen pisteettömän putkensa. Yksi kierroksen tähdistä oli jälleen Chicago Blackhawksin Patrik Kane, joka jatkoi mieletöntä pisteputkeaan.

Colorado Avalanche - Winnipeg Jets 7-1
Jets kärsi jo kolmannen peräkkäisen tappionsa, kun Avalanche vyöryi vieraiden yli päätöserässä, joka päättyi kotijoukkueelle 5-1. Avsin voittomaali syntyi toisessa erässä, ja siitä vastasi Mikko Rantanen, joka katkaisi kuuden ottelun maalittoman putkensa. Kotijoukkueen pelätyn ykköskolmikon jokainen pelaaja pääsi maalin makuun, mutta tällä kertaa tehoja löytyi alemmistakin kentistä: muun muassa Tyson Jost ja Carl Söderberg tekivät tehot 1+2.
Jetsin ainokaisen latoi Kyle Connor. Osumaan sai syöttöpisteen Patrik Laine, jonka maaliton putki kasvoi 15 ottelun pituiseksi. Myös Jetsin Sami Niku oli kokoonpanossa, ja hän kellotti peliaikaa 15 minuuttia.

Detroit Red Wings - Chicago Blackhawks 4-5 ja.
Patrick Kane jatkoi hurjaa putkeaan kahdella maalilla, kun Blackhawks kampitti Red Wingsin. Kanen pisteputki venyi jo 19 ottelun mittaiseksi. Blackhawks lähti päätöserään turvallisessa 4-1 johtoasemassa, mutta Red Wings tuli rinnalle viimeisellä 20-minuuttisella, kun Dylan Larkin (2+1) iski illan toisen osumansa ja Andreas Athanasiou heilutti verkkoa kahdesti. Huima nousu riitti kuitenkin vain yhteen sarjapisteeseen, sillä Kane nousi jatkoajalla esiin ja teki ottelun toisen maalinsa. Kanen lisäksi Blackhawksin tehomiehiin kuului puolustaja Erik Gustafsson, joka keräsi kolme syöttöpistettä. Vielä paremmaksi pisti Detroitin Anthony Mantha, joka latoi tehot 0+4.

Calgary Flames - New York Islanders 4-2
Flames vankisti asemiaan Läntisen konferenssin piikkipaikalla kaatamalla Islandersin. Ottelun käännekohta nähtiin kolmannen erän alkupuoliskolla, kun Austin Czarnik ja Johnny Gaudreau iskivät maalit puolen minuutin sisään ja veivät liekkipaidat kahden maalin karkumatkalle. Tästä ei Isles enää noussut, ja Flames nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa. Kotijoukkueen tehokkain pelaaja oli pisteet 1+1 kerännyt Mikael Backlund.
Islandersin Valtteri Filppula ja Leo Komarov jäivät pisteittä. Filppula keräsi jääaikaa 14 ja Komarov 12 minuuttia. Komaroville ilta oli synkkä, sillä Czarnikin voittomaali painui Islandersin rysään suomalaislaiturin kautta.

Vegas Golden Knights - Boston Bruins 2-3 vl.
Jake DeBrusk vei Bruisin johtoon avauserän puolivälin jälkeen, mutta Golden Knightsin Reilly Smith laukoi pelin tasoihin vielä ennen erätaukoa. Toinen erä oli maaliton. Vegasin Nate Schmidt ja Bostonin Brad Marchand iskivät päätöserän alussa osumat, mutta varsinainen peliaika ei tuottanut enempää maaleja. Ratkaisua haettiin lopulta voittolaukauksilla, jossa ero syntyi vasta kuudennessa parissa: ratkaisevan rankkarin viimeisteli David Backes. Bruinsin maalilla pelasi Tuukka Raskin sijaan Jaroslav Halak, joka pysäytti kiekon 31 kertaa. Backesin ratkaisun myötä Bruinsin voittoputki kasvoi jo seitsemän ottelun mittaiseksi.

Omin sanoin
Red Wingsin päävalmentaja Jeff Blashill antoi kehuja Patrick Kanelle, joka kasvatti pisteputkensa 19 ottelun mittaiseksi.
- Patrick saattaa olla tällä hetkellä maailman paras pelaaja. Hän pystyy pyörittämään koko puolustuksen ja saa pelaajat juoksemaan hänen perässään. Hän pystyy tekemään sen jokaista joukkuetta vastaan, Blashill sanoi.
Kanen voittomaalin alustivat Erik Gustafsson ja Jonathan Toews, jolla oli ennen ratkaisua oiva paikka niitata kiekko häkkiin.
- Luulin, että Toews teki jo maalin, mutta sitten näin hänen taistelevan irtokiekosta. Hän antoi upean syötön Gustafssonille, joka jatkoi kiekon minulle, Kane kertasi maaliin johtanutta tilannetta.
Kierroksen tähdet
Ykköstähti
Patrick Kane, Chicago Blackhawks
2+0=2, +2
Kakkostähti
Dylan Larkin, Detroit Red Wings
2+1=3, +1
Kolmostähti
Anthony Mantha, Detroit Red Wings
0+4=4, +2