NHL-kierros 19.12. - Sabres menetti Eichelin ja hävisi rumasti

Torstain NHL-kierroksella väännettiin kymmenen ottelua, joissa kotivoitot olivat tiukassa. Philadelphia Flyers teki selvää jälkeä Buffalo Sabresista, Carolina Hurricanes puolestaan järjesti huiman nousun voittoon. Taylor Hall pelasi ensimmäisen kotiottelunsa Arizona Coyotesissa, Chicago Blackhawksin Patrick Kane taas juhli neljän pisteen iltaa.

Philadelphia Flyers - Buffalo Sabres 6-1
Jack Eichelin 17 ottelun pisteputki katkesi - tavallaan. Eichel otettiin pois Sabresin kokoonpanosta alkulämmittelyjen jälkeen jonkinlaisen vaivan vuoksi. Se oli kuitenkin vasta ensimmäinen Sabresin huolista Wells Fargo Centerissä. Flyers tarjoili kylmää suihkua avauserästä asti marssiessaan suurinumeroiseen voittoon. Kotijoukkue käytännössä ratkaisi ottelun ensimmäisen erän jälkipuoliskolla tehdessään kolme maalia neljässä minuutissa.
Colorado Avalanche - Carolina Hurricanes 1-3
Hurricanes oli parempi suomalaistykkien kohtaamisessa. Kaikki ottelun maalit tehtiin kolmannessa erässä, jossa Gabriel Landeskog vei Avalanchen aluksi ylivoimalla johtoon. Hurricanes heräsi otteluun kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Andrei Svetshnikovin tasoittaessa lukemat. Minuuttia myöhemmin Jaccob Slavin siirsi Hurricanesin 2-1 johtoon ja viimeisellä peliminuutilla Aho sinetöi loppulukemat tyhjään maaliin Teuvo Teräväisen syötöstä.

Arizona Coyotes - Minnesota Wild 5-8
Taylor Hall syötti debyytissään voittomaalin ja jatkoi virettä kotidebyytissään Coyotesin paidassa. Hall alusti Phil Kesselin 1-0 osuman, joka käynnisti maalijuhlat. Hallin epäonneksi Coyotes jäi ilotulituksessa kakkoseksi, sillä Wild mätti pelkästään toisen erän aikana neljä osumaa ja viimeisteli voittonsa kolmannessa erässä. Antti Raanta vaihdettiin Arizonan maalille loppukirin aikana, mutta vain hetkellisesti. Wildin syömähammas oli sen ykkösviisikko, joka viimeisteli kolme maalia.
Winnipeg Jets - Chicago Blackhawks 1-4
Patrik Laineen pisteputki katkesi Jetsin taipuessa kotiyleisönsä edessä Blackhawksille. Alexander Nylanderin ensimmäisen peliminuutin maali laittoi lumipallon vyörymään väärään suuntaan, eikä Jetsillä ollut riittävästi annettavaa Blackhawksin nujertamiseksi. Vierasjoukkueen marssia johti Patrick Kane, joka iski yhden maalin ja syötti kolme muuta.
Boston Bruins - New York Islanders 2-3 vl.
Bruins saavutti 50 pisteen rajapyykin, mutta kärsi tappion Islandersille. Saarelaiset nousivat 0-1 tilanteesta 2-1 johtoon, mutta Boston tasoitti kolmannessa erässä ylivoimalla. Islanders nappasi toisen pisteen lopulta voittolaukauskilpailusta ja tarjoili Bruinsille jo seitsemännen tappion kahdeksan ottelun sisään. Tuukka Rask torjui Bostonin maalilla 19 kertaa.
Columbus Blue Jackets - Los Angeles Kings 3-2 ja.
Blue Jacketsin pisteputki venyi kuuteen otteluun jatkoaikavoitolla hyvävireisestä Kingsistä, joka johti ottelua kahdesti, mutta ei kyennyt viimeistelemään voittoa. Zach Werenski teki yhden ja syötti toisen Columbuksen maaleista, ja jatkoajalla Pierre-Luc Dubois huipensi kotivoiton. Joonas Korpisalo torjui Blue Jacketsin maalilla 23 kertaa.

Tampa Bay Lightning - Dallas Stars 3-4 ja.
Stars oli menettää otteen, mutta pelasti lopulta voiton. Dallasin avausmaalin jälkeen Lightning iski kolme kertaa peräkkäin ja käänsi asetelman toisen erän alussa. Radek Faksa nosti kuitenkin Starsin maalin päähän, ja kolmannen erän lopussa Jason Dickinson iski tasoituksen. Ilta päättyi lopulta vieraiden juhlaan Tyler Seguinin jatkoaikamaalin jälkeen.
Ottawa Senators - Nashville Predators 5-4 ja.
Vahva 18 minuutin jakso toisen erän alkuvaiheesta lähtien oli siivittää Senatorsin suoraan voittoon, mutta Predators järjesti kirin kolmannessa erässä ja pakotti ottelun jatkoajalle. Ajassa 41.20 Brady Tkachuk oli siirtänyt isännät jo 4-1 johtoon, mutta Rocco Grimaldin, Ryan Johansenin ja Roman Josin maalit palauttivat Nashvillen voittotaisteluun. Jatkoajalla ratkaisija löytyi kuitenkin isäntien riveistä, kovavireisestä Anthony Duclairista. Predatorsin maalia vartioineelle Juuse Sarokselle kertyi 19 torjuntaa.

Calgary Flames - Montreal Canadiens 3-4 ja.
Joel Armia ja Artturi Lehkonen onnistuivat, kun Canadiens nousi taisteluvoittoon Flamesista. Calgary oli ottelussa kahdesti tappiolla, mutta nousi molemmilla kerroilla rinnalle ja lopulta ohi. Lehkonen syötti kaksi Montrealin maaleista, Armia puolestaan vastasi 2-2 tasoituksesta. Canadiensin jatkoaikamaalin teki Max Domi.
Vancouver Canucks - Vegas Golden Knights 5-4 ja.
Golden Knightsin kolmen ottelun voittoputki ja Canucksin yhtä pitkä tappioputki katkesivat Pacific-divisioonan ottelussa. Vegas oli voittanut edellisen keskinäisen ottelun maanantaina, mutta tällä kertaa Canucks sai revanssin. Elias Pettersson teki kaksi maalia ja Vancouver oli hänen osumallaan johdossa viisi minuuttia ennen loppua, mutta Mark Stone pystyi vielä tasoittamaan. Jatkoajalla Chris Tanev kuitenkin käynnisti isäntien juhlat.

Omin sanoin
Buffalo Sabresin torstai oli vahvasti tappiollinen. Karujen tappiolukemien lisäksi joukkue menetti kolme pelaajaa sairastuvalle, kun Eichelin vaivan jälkeen Johan Larsson ja Evan Rodrigues kärsivät kolhuja ottelun tiimellyksessä. Päävalmentaja Ralph Kruegerin mukaan pelaajien kunnosta tiedetään enemmän perjantaina.
- En pysty värittämään tätä kauniiksi tai keksimään tekosyitä. Luisuimme raiteilta ensimmäisen maalin jälkeen emmekä enää koskaan löytäneet takaisin. Kolmannessa erässä ei enää ollut tarvetta puskea täysillä, joten sitä on vaikeampi arvioida. Emme todellakaan ole tyytyväisiä tähän, mutta kyse on vain yhdestä ottelusta ja kahdesta pisteestä. Toipuminen tästä on se, mikä todella mittaa luonnettamme, Krueger sanoi.
Illan tähdet
Ykköstähti
Patrik Kane, Chicago Blackhawks
1+3=4, +3
Kakkostähti
Mats Zuccarello, Minnesota Wild
1+2=3, +3
Kolmostähti
Elias Pettersson, Vancouver Canucks
2+0=2, +1