NHL-kierros 18.3. - Laine osui kahdesti

Patrik Laine hurjasteli tuttuun tyyliinsä, kun vastassa oli Dallas Stars. Winnipeg Jetsin suomalaistykki paukutti kaksi osumaa ja nousi maalipörssin jaetulle kärkipaikalle.

Colorado Avalanche ei antanut vierasjoukkue Detroit Red Wingsin yllättää. Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen osoittivat peliesityksillään, ettei joukkueen bensa ole loppumassa kauden loppumetreillä. Tampa Bay Lightning puolestaan kaatoi Edmonton Oilersin ja varmisti ensimmäisenä Itäisen konferenssin joukkueena paikkansa pudotuspeleihin.
Winnipeg Jets - Dallas Stars 4-2
Patrik Laineesta on tullut Dallas Starsille viime vuosina todellinen peikko. Jetsin suomalaistähti on kohdannut Starsin uransa aikana yhdeksän kertaa ja jäänyt vain kahdesti ilman osumia. Maalittomissakin kamppailuissa Laine on kerännyt syöttöpisteitä.
Tällä kertaa saldona oli kaksi tehtyä maalia, jotka nostivat Laineen liigan maalipörssin jaetulle kärkipaikalle Aleksandr Ovetshkinin kanssa. Molemmat ovat tehneet tällä kaudella 43 osumaa.
Avauserässä loukkaantuneen Ben Bishopin tilalle tullut Kari Lehtonen torjui Dallasin maalilla 17 kertaa. Jetsin toinen suomalaishyökkääjä Joel Armia saalisti yhden syöttöpisteen. Vieraiden puolustuksessa luutineet Esa Lindell ja Julius Honka jäivät ottelussa ilman tehopisteitä. Varsinkin Hongan ottelu sujui hankalissa merkeissä, sillä hän jäi plus-miinustilastossa kolmen pykälän verran pakkaselle.

Colorado Avalanche - Detroit Red Wings 5-1
Kauden arvokkaimman pelaajan Hart Trophyssa vahvasti kiinni oleva Nathan MacKinnon iski tehot 2+1 ja johdatti joukkonsa voittoon. Kanadalaissentterin tutkapari Mikko Rantanen oli myös pelipäällä ja keräsi kaksi syöttöpistettä. Hurjassa vireessä oleva suomalaishyökkääjä on kuuden ottelun pisteputkessa, jonka aikana hän on tehnyt komeat 3+10=13 tehopistettä.
Voitto vankisti Avalanchen asemaa Läntisen konferenssin ensimmäisellä villi kortti -pudotuspelipaikalla.

Tampa Bay Lightning - Edmonton Oilers 3-1
Vakuuttavasti kotiyleisönsä edessä pelannut Lightning kukisti Oilersin ja varmisti playoff-paikkansa ensimmäisenä idän joukkueena.
Lähes koko kauden pistepörssin kärjessä keikkunut Nikita Kutsherov iski kaksi maalia. Kiivaasti venäläislaituria takaa ajava Connor McDavid jäi kamppailussa ilman tehopisteitä.
Isäntien pelin tiiviys ja kiekonhallinta heijastuivat etenkin Jesse Puljujärven sekä Iiro Pakarisen otteisiin. Molemmat Oilersin suomalaiset pelasivat yli 10 minuuttia, mutta eivät saaneet aikaiseksi kuin vaivaisen yhden laukauksen Lightningin maalia kohti.

Vegas Golden Knights - Calgary Flames 4-0
Pelinsä kanssa viime aikoina tuskaillut Golden Knights otti tyylipuhtaan voiton Flamesista maalivahti Marc-Andre Fleuryn loistopelillä sekä keskushyökkääjä William Karlssonin hattutempulla.
Peräti 42 kertaa torjunut Fleury sai vyölleen kauden neljännen nollapelinsä. Karlsson puolestaan ehti viettää hiljaiseloa osumien suhteen (seitsemän ottelua ja yksi maali), kunnes sensaatiomaista kautta pelaava ruotsalainen sai taas hanat kunnolla auki. Karlssonin kaikki osumat tulivat toisessa erässä peräjälkeen. Hänellä on tällä hetkellä koossa jo 39 maalia.
Vegasin sinivalkoinen ritari Erik Haula pelasi reilut 16 minuuttia ja laukoi kerran Flamesin maalia kohti.

New York Islanders - Carolina Hurricanes 3-4
Isäntien päävalmentaja Doug Weightin ketjumuutokset eivät auttaneet voittoon asti kotikaukalossa. Weight oli päättänyt siirtää kapteeni John Tavaresin vasempaan laitaan ja nostaa tulokashyökkääjä Mathew Barzalin pelaamaan ykkösketjun keskelle.
Lisää aiheesta: Sebastian Aho sai jäähyn koukattuaan kaimaansa]
Muutos oli kuitenkin lupaava, sillä Tavares (0+3) oli mukana joukkueensa kaikissa maaleissa ja myös Barzal (0+1) pääsi tehopisteille.
Hurricanesin suomalaiset Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho eivät onnistuneet maalinteossa, mutta molemmille kirjattiin ottelussa syöttöpiste.

Philadelphia Flyers - Washington Capitals 6-3
Ilman Jevgeni Kuznetsovia pelannut Capitals taipui vieraskaukalossa Flyersin käsittelyssä selvin numeroin. Kahden erän jälkeen tilanne oli Flyersille 3-1, mutta ero repesi päätöserässä entisestään Wayne Simmondsin osuttua kahdesti.
Aleksandr Ovetshkin onnistui maalinteossa kertaalleen eikä päästänyt vielä Patrik Lainetta yksin maalipörssin johtopaikalle. Ovetshkin nousi osumallaan kaikkien aikojen maalitilastossa Jari Kurrin (601 maalia) rinnalle.
Flyersin Valtteri Filppula sai jääaikaa reilu 14 minuuttia, mutta jäi ilman tehopisteitä.

Chicago Blackhawks - St. Louis Blues 4-5 ja.
Blackhawks-hyökkääjä Alex DeBrincatin kauden kolmas hattutemppu ei lopulta riittänyt täyteen pistepottiin, vaan vieraiden Patrik Berglund varasti show'n jatkoaikamaalillaan.
Vahvassa 2-0-johdossa toiseen erään painellut Blackhawks hyytyi pahasti ottelun loppuhetkillä, vaikka vierailta puuttui kokoonpanosta ykköstähti Vladimir Tarasenko. Bluesin tehomiehinä kunnostautuivat puolustuspään Alex Pietrangelo sekä Vince Dunn, jotka molemmat keräsivät tehot 1+3.

Anaheim Ducks - New Jersey Devils 4-2
Ducks näytti kotikaukalossaan pitkästä aikaa dominoivalta playoff-joukkueelta. Loppulukemat olisivat voineet olla vieläkin selvemmät ilman Keith Kinkaidin muutamaa haamupelastusta. Isännät laukoivat vieraiden maalia kohti yhteensä 36 kertaa, kun vieraat saivat aikaiseksi vain 17 kutia.
Ducksin voiton takuumiehiä olivat kapteeni Ryan Getzlaf (1+1) sekä Rickard Rakell (1+1). Devilsin Sami Vatanen pääsi näyttämään osaamistaan vanhaa seuraansa vastaan ja saalisti yhden syöttöpisteen.

Omin sanoin
Teuvo Teräväinen oli kamppailun jälkeen mielissään, kun Hurricanes pystyi pitämään päätöserässä hyvää tempoa yllä.
- Meillä on ollut vaikeuksia varsinkin viimeisten erien kohdalla, ja yritimme saada pukukopissa luotua fiilistä, että nyt laitetaan kaikkemme likoon, eikä lannistuta vaikka takaiskuja tulisikin. Hyvä loppurutistus meiltä. Pienistä asioistahan tämä on kiinni ja tällä kertaa me teimme asiat oikein, Teräväinen analysoi.
Maalipörssin voitosta tiukasti kamppaileva Patrik Laine kehui joukkueensa esitystä eikä lähtenyt turhaan hehkuttamaan hänen ja Ovetshkinin välistä taistelua.
- Ainoa asia, jolla todella on merkitystä, on joukkueemme sarjasijoitus. Toki täytyy olla tyytyväinen, kuinka itsellä on peli kulkenut. Jaettu ykkössija ei ole se, joka tyydyttäisi minun kohdalla, vaan tarkoitus on luonnollisesti nousta yksin kärkipaikalle, Laine kertoi päättäväisesti.
Illan tähdet
Ykköstähti
Patrik Laine, Winnipeg Jets
2+0=2, +0
Kakkostähti
William Karlsson, Vegas Golden Knights
3+0=3, +3
Kolmostähti
Marc-Andre Fleury, Vegas Golden Knights
42/42 torjuntaa, 100 %