NHL-kierros 13.12. - Avalanchen lentokeli sai jatkoa

NHL:ssä pelattiin perjantain kierroksella vain kaksi ottelua. Mikko Rantasen ja Joonas Donskoin Colorado Avalanche jatkoi vakuuttavaa menoaan, kun joukkue kaatoi New Jersey Devilsin. Vegas Golden Knights ryösti arvokkaat vieraspisteet Dallas Starsin kotiluolasta.

Colorado Avalanche - New Jersey Devils 3-1
Avalanche jatkoi vahvoja otteitaan taalaliigassa, kun joukkue kellisti Devilsin. Coloradon ylpeys on jäänyt ilman pisteitä viimeksi 24. päivä marraskuuta, kun joukkue hävisi Toronto Maple Leafsille. Sen jälkeen Jared Bednarin suojatit ovat voittaneet yhdeksästä ottelustaan huimat kahdeksan.
Devils lähti otteluun selvänä altavastaajana, mutta vierailijat eivät suostuneet luopumaan pisteistä ilman taistelua. Avalanche sai otteluun hyvän alun, kun Gabriel Landeskog vei isännät ylivoimalla johtoon ajassa 11.37. Avalanche löi lisää löylyä kiukaalle toisessa erässä, kun vahvaa kautta pelaava Valeri Nitshuskin laukoi kotijoukkueen kahden maalin johtoon juuri ennen erän puoliväliä.

Devils latoi kolmannessa erässä kirivaihdetta silmään oikein huolella. Palkinto siitä tuli ajassa 55.48, kun Mirco Mueller toi vierailijat maalin päähän. Punaiset paholaiset jahtasivat tasoitusosumaa viimeiseen asti, mutta tuloksetta. Nathan MacKinnon löi viimeisen niitin tyhjään rysään ottelun viimeisellä peliminuutilla.
Isännät saavat kiittää voitosta pitkälti maalivahtiaan Pavel Francouzia, joka pysäytti perjantaina peräti 37 laukausta.
Mikko Rantanen sai syöttöpisteen MacKinnonin maaliin. Joonas Donskoi ja Devilsin Sami Vatanen jäivät ottelussa ilman tehopisteitä.
Dallas Stars - Vegas Golden Knights 2-3 ja.
Stars kärsi ensimmäisen tappion uuden päävalmentajansa Rick Bownessin alaisuudessa. Tähtipaidat kaatoivat Bownessin johdolla Devilsin tiistain kierroksella, mutta perjantaina taistelu ei kuitenkaan riittänyt, sillä Golden Knights kaatoi Starsin jatkoajalla.
Stars aloitti ottelun todella vahvasti. Isännät pyörittivät melkoista hyökkäyspään karusellia läpi erän, mutta se palkittiin vain yhdellä maalilla, josta vastasi puolustaja Taylor Fedun. Golden Knights pääsi erätauolle kiitollisesta asemasta ainoastaan maalivahtinsa Malcolm Subbanin ansiosta. Subban venyi avauserässä kiekon tielle hurjat 14 kertaa.
Vegasin ritarit ottivat pelin haltuunsa toisessa erässä, kun joukkue nousi rinnalle ja johtoon William Karlssonin ja Chandler Stephensonin osumilla. Stars venytti pelin jatkoajalle Jamie Bennin päätöserän tasoitusosumalla, mutta se ilo jäi lyhyeksi.
Max Pacioretty hiljensi Dallasin kotiyleisön jo jatkoajan avausminuutilla, kun voimahyökkääjä runnoi voittomaalin Ben Bishopin selän taakse.

Esa Lindell keräsi ottelussa tililleen yhden syöttöpisteen, mutta Roope Hintz ja Miro Heiskanen jäivät ilman tehopisteitä.
Omin sanoin
Golden Knights löysi lääkkeet Starsin kaatamiseen varsin perinteisistä asioista. Vegasin ritarit olivat melkoisessa mankelissa avauserässä, mutta sen jälkeen joukkue käänsi pelin edukseen.
- Pystyitte varmasti näkemään eron, kun pelasimme yhtenäisenä viisikkona. Teimme heidän hyökkääjien elämän vaikeaksi siniviivoilla. Me ansaitsimme tänään voiton, voittomaalin iskenyt Max Pacioretty kehui ottelun jälkeen.
Starsin puolustaja John Klingberg joutui jäämään pois kokoonpanosta vain muutamaa tuntia ennen ottelun alkamista. Pikahälytyksellä peliin hypännyt puolustaja Taylor Fedun ei haastetta säikähtänyt vaan iski joukkueensa avausmaalin ja pelasi muutenkin vahvan ottelun.
- Vaikka kulisseissa tapahtuisi mitä tahansa, sillä ei ole väliä. Pelaajan täytyy suoriutua hyvin joka tapauksessa, vain se merkitsee. Silloin täytyy löytää keinot onnistumiseen, Fedun tuumi ottelun jälkeen.
Avalanchen maalivahti Pavel Francouz naurahti, että perjantai oli yksi niistä illoista, kun kiekot tarttuvat hanskaan ja maalivahti voi nauttia pelaamisesta.
- Mutta sekin auttoi, että kaverit pelasivat tosi hyvin edessäni, hän kiitti saamastaan avusta.
Illan tähdet
Ykköstähti
Pavel Francouz, Colorado Avalanche
37/38 torjuntaa, 97,37 %
Kakkostähti
Malcolm Subban, Vegas Golden Knights
28/30 torjuntaa, 93,33 %
Kolmostähti
Max Pacioretty, Vegas Golden Knights
1+1=2, +2