NHL-kierros 11.2. - Muuri nimeltä Matt Murray

NHL:ssä pelattiin maanantaina kolme ottelua. Pittsburgh Penguinsin maalivahti Matt Murray venyi peräti 50 torjuntaan. Washington Capitals voitti kymmenen osuman maalijuhlan venäläisen tutkaparinsa johdolla. San Jose Sharks puolestaan haki voiton Vancouverista.

Philadelphia Flyers - Pittsburgh Penguins 1-4
Pennsylvanian joukkueiden välinen vääntö osoittautui kotijoukkueen kannalta vaikeaksi, ja suurimmat syyt siihen olivat Pittsburghin ykköstähti Sidney Crosby ja maalivahti Matt Murray. Penguins-kapteeni Crosby iski vierasvoitossa yhden maalin ja syötti kaksi. Tulikuuma Murray puolestaan torjui huimat 50 kertaa.

Crosby teki ottelun avausmaalin ensimmäisessä erässä ja antoi joukkueelleen hyvän alun, joka toi nostetta tappioputkessa kärvistelleelle ryhmälle. Nick Bjugstad kasvatti johtoa lauottuaan toisessa erässä ensimmäisen maalinsa pingviinipaidassa. Flyersia ei voi syyttää yrityksen puutteesta, sillä Murray joutui venymään pelkästään toisessa erässä 28 torjuntaan.
Jake Guentzel siirsi Penguinsin päätöserässä jo 3-0 johtoon. Flyers kavensi pitkän ylivoiman aikana Jakub Voracekin maalilla, mutta Pittsburgh osui lopussa vielä kerran tyhjään verkkoon.
Pittsburghin suomalaispuolustajat Olli Määttä ja Juuso Riikola eivät päässeet pisteille. Määttä joutui jättämään kaksi viimeistä erää väliin saamansa ylävartalovamman takia.

Washington Capitals - Los Angeles Kings 6-4
Jevgeni Kuznetsov osoittautui täysin pitelemättömäksi illan hurjimmassa maalijuhlassa. Venäläissentteri ahnehti kaksi maalia ja kaikkiaan neljä tehopistettä Capitalsin kirkkaimpana tähtenä.
Heti avauserässä iskettiin neljä maalia, joiden myötä toiseen erään lähdettiin 2-2 tasatilanteesta. Tuo erä alkoi kuitenkin selvästi kääntää ottelua Capitalsin eduksi, sillä pääkaupunkilaiset tekivät kolme maalia reilussa kuudessa minuutissa ja etenivät 5-3 johtoon.
Kings kavensi päätöserässä, mutta Kuznetsov lopetti pyristelyt huudattaessaan Capital One Arenan yleisöä vielä kerran. Washingtonin kuudennen maalin syötti kapteeni Aleksandr Ovetshkin, joka nautiskeli itsekin kolmen tehopisteen illasta.

Vancouver Canucks - San Jose Sharks 2-7
Vancouverin kotiyleisön niskaan kaadettiin jääkylmää vettä heti ensimmäisillä minuuteilla. Timo Meier iski haipaidat johtoon minuutin pelin jälkeen, ja yhdeksän minuutin kohdalla Sharks oli osunut jo kolmesti.
Canucksin ilta osoittautuikin pitkäksi, sillä verkko heilui kovassa tahdissa omassa kenttäpäädyssä. Sharks pystyi tekemään maaleja kaikilla neljällä ketjullaan, eivätkä isännät kyenneet vastaamaan. Kamppailu oli pitkälti ratkennut jo toisen erän loppuvaiheessa, jolloin San Jose teki viidennen osumansa.
Sharksin Evander Kane oli ottelun ainoa kahden maalin mies. Kanen ketjukaveri Joonas Donskoi sai tililleen yhden syöttöpisteen. Markus Granlund jäi Canucksin kolmosketjussa ilman tehopisteitä.
Voitto oli Läntistä konferenssia johtavalle Sharksille jo kuudes peräkkäinen.

Omin sanoin
Pittsburghin puolustaja Juuso Riikola antoi maalivahti Murrayn urotöille kaiken kunnian. Penguinsin voitto kirjattiin komein lukemin, mutta todellisuudessa ottelu oli kaikkea muuta kuin vieraiden hallintaa.
- Ihan huikea peli tolppien välissä. Meillä oli toisessa erässä ongelmia, kun emme saaneet peliin oikein kunnon rytmiä. Se oli hankala pätkä meiltä, mutta taistelu oli kovaa. Taisteluvoitto, Riikola summasi.
Kierroksen pisterohmu Kuznetsov venytti henkilökohtaisen pisteputkensa neljään otteluun. Niissä hän on nakuttanut tehot 5+5.
- Maalipaikoista on vain pakko iskeä. Yksin ei voi pelata, ja tällä hetkellä meillä on kovakuntoinen kentällinen jossa kiekko liikkuu ja kaikki ovat pelin ytimessä. Silloin on helppo pelata, Kuznetsov iloitsi.
Kierroksen tähdet
Ykköstähti
Jevgeni Kuznetsov, Washington Capitals
2+2=4, +1
Kakkostähti
Matt Murray, Pittsburgh Penguins
50/51 torjuntaa, 98,0 %
Kolmostähti
Aleksandr Ovetshkin, Washington Capitals
1+2=3, +1