NHL-kierros 1.2. - Starsin Kivirannalle ensimmäinen NHL-osuma

Taalaliigassa pelattiin lauantaina 14 ottelun kierros. Joel Kiviranta iski NHL-uransa avausosuman, kun Dallas Stars kaatoi New Jersey Devilsin. Artturi Lehkonen ja Joel Armia olivat vahvassa vireessä, kun Montreal Canadiens kellisti Florida Panthersin. Sami Niku ja Patrik Laine nousivat esiin, kun Winnipeg Jets katkaisi tappioputkensa.

New Jersey Devils - Dallas Stars 2-3 ja.
Joel Kiviranta iski NHL-uransa ensimmäisen täysosuman, kun Dallas Stars taisteli New Jersey Devilsin nurin. Stars meni suomalaishyökkääjän osumalla päätöserässä johtoon, mutta Nico Hischier venytti ottelun jatkoajalle. Siellä voittomaalista vastasi Joe Pavelski.
Esa Lindell pohjusti ottelun ratkaisuosuman jatkoajalla. Starsin Miro Heiskanen ja Devilsin Sami Vatanen jäivät ottelussa ilman tehopisteitä.
Montreal Canadiens - Florida Panthers 4-0
Artturi Lehkonen iski maalin ja Joel Armia alusti kaksi täysosumaa, kun Montreal Canadiens katkaisi Florida Panthersin kuuden ottelun voittoputken. Isäntien sankariksi nousi kuitenkin maalivahti Carey Price, joka pysäytti ottelussa 29 laukausta ja pelasi nollapelin.
Panthersin Aleksander Barkov joutui jättämään ottelun kesken loukkaantumisen takia.

Winnipeg Jets - St. Louis Blues 5-2
Winnipeg Jets katkaisi viiden ottelun tappioputkensa, kun joukkue kaatoi lauantaina St. Louis Bluesin. Jetsin pistenikkarina hääri tehot 2+1 iskenyt Jack Roslovic. Sami Niku keräsi tililleen kaksi syöttöpistettä.
Blues nousi kolmannessa erässä maalin päähän, mutta Blake Wheeler ja Patrik Laine sinetöivät loppulukemat, kun hyökkääjät osuivat kertaalleen tyhjään rysään. Bluesin Alexander Steen pelasi NHL-uransa 1 000. runkosarjaottelun.

Detroit Red Wings - New York Rangers 0-1
New York Rangers venytti Detroit Red Wingsin tappioputken jo kahdeksan ottelun mittaiseksi. Mika Zibanejad iski ottelun voittomaaliksi jääneen osuman avauserässä ylivoimalla. Rangersin ykköstähtenä säkenöi maalivahti Henrik Lundqvist, joka pysäytti lauantaina 33 laukausta ja pelasi nollapelin. Lundqvist pelasi 883. runkosarjaottelunsa NHL:ssä ja jakaa kaikkien aikojen pelattujen otteluiden listalla 9. sijan John Vanbiesbrouckin kanssa.
Red Wingsin Valtteri Filppula pelasi lauantaina uransa 1000. runkosarjaottelun. Rangersin Kaapo Kakko jäi ottelussa ilman tehopisteitä.
Philadelphia Flyers - Colorado Avalanhe 6-3
Mikko Rantasen maali oli Colorado Avalanchelle laiha lohtu, kun joukkue hävisi lauantaina Philadelphia Flyersille. Rantanen iski joukkueensa toisen osuman ylivoimalla. Flyersin hurja maalintekotehokkuus oli loppujen lopuksi liikaa vierailijoille. Joukkueen tehomiehinä häärivät kolme tehopistettä rohmunneet Kevin Hayes (2+1), Sean Couturier (0+3) ja kaksi maalia iskenyt Joel Farabee.
Avalanchen Joonas Donskoi jäi ottelussa kiikaritehoille.

Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators 2-1 ja.
Toronto Maple Leafs nappasi kolmannen peräkkäisen voittonsa, kun joukkue kaatoi Ottawa Senatorsin. Senators karkasi toisessa erässä Mark Borowieckin maalilla johtoon, mutta Jason Spezzan tasoitusosuma venytti ottelun jatkoajalle. Siellä Maple Leafs oli vahvempi Mitch Marnerin osumalla.
Buffalo Sabres - Columbus Blue Jackets 2-1 ja.
Columbus Blue Jacketsin vahva vire tuli päätökseen, kun joukkue hävisi Buffalo Sabresille. Ottelu venyi lopulta jatkoajalle asti, jossa Sabresin sankariksi nousi kapteeni Jack Eichel. Rasmus Ristolainen oli voittomaalissa vahvasti mukana, sillä suomalaispuolustaja teki esityön Eichelin osumaan.
Sabresin Henri Jokiharju ja Blue Jacketsin Markus Nutivaara jäivät ottelussa kiikareille.

New York Islanders - Vancouver Canucks 3-4 ja.
Vancouver Canucks venytti voittoputkensa jo viiden ottelun mittaiseksi, kun joukkue kellisti New York Islandersin. Vierailijoiden voiton takuumiehenä toimi puolustaja Quinn Hughes, joka iski illan toisen täysosumansa jatkoajalla ja ratkaisi ottelun.
Islandersin Leo Komarov jäi ottelussa ilman tehopisteitä.
Minnesota Wild - Boston Bruins 1-6
Boston Bruins jatkoi vahvoja otteitaan, kun joukkue jyräsi Minnesota Wildin. Bruins takoi toisessa erässä kolme maalia ja karkasi ottelussa neljän maalin karkumatkalle. Vierailijoiden kapellimestarina hääri neljän tehopisteen iltaa viettänyt Torey Krug (2+2).
Wildin Mikko Koivu ei päässyt lauantaina tehopisteiden makuun.

Nashville Predators - Vegas Golden Knights 0-3
Pekka Rinteen vahva ilta ei riittänyt, kun Vegas Golden Knights nollasi Nashville Predatorsin. Rinne pysäytti ottelussa 36 laukausta, mutta Vegasin ritareiden kassari Marc-Andre Fleury varasti otsikot 19 torjunnallaan ja NHL-uransa 59. nollapelillä.
Predatorsin Mikael Granlund jäi ottelussa luonnollisesti kiikaritehoille.
Arizona Coyotes - Chicago Blackhawks 2-3 vl.
Arizona Coyotesin kurimus sai jatkoa, kun joukkue hävisi Chicago Blackhawksille. Vierailijat karkasivat ottelussa kahden maalin karkumatkalle Brandon Saadin kahdella täysosumalla, mutta kojootit taistelivat ottelun tasoihin Brad Richardsonin ja Conor Garlandin maaleilla. Blackhawks oli kuitenkin voittolaukauskilpailussa vahvempi Jonathan Toewsin ja Patrick Kanen osumilla.
Blackhawksin Olli Määttä jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Coyotesin Antti Raanta venyi ottelussa kiekon tielle hurjat 43 kertaa.

Calgary Flames - Edmonton Oilers 3-8
Albertan paikallisvääntö ei pettänyt tälläkään kertaa. Calgary Flamesin ja Edmonton Oilersin välinen matsi tarjosi lauantaina maaleja, tunteita ja fyysisyyttä. Oilers veti maalikarkeloissa lopulta pidemmän korren. Joukkueen tehomiehenä toimi Leon Draisaitl, joka alusti ottelussa peräti neljä häkkiä.
Oilersin Mikko Koskinen vaihdettiin maalille toisen erän lopussa, kun Mike Smith oli päästänyt 18 laukauksesta 3 maalia ja tapellut vastapuolen David Rittichin kanssa. Koskinen pysäytti ottelussa kahdeksan kiekkoa ja piti maalinsa puhtaana.

Los Angeles Kings - Anaheim Ducks 1-3
Anaheim Ducks nappasi komean vierasvoiton, kun joukkue kaatoi Los Angeles Kingsin. Ankkalauma karkasi ottelun toisessa erässä kolmen maalin karkumatkalle, eikä Kings siitä enää toipunut. Ducksin sankariksi nousi maalivahti Ryan Miller, joka pysäytti ottelussa 46 laukausta.
San Jose Sharks - Tampa Bay Lightning 0-3
San Jose Sharksin ja Tampa Bay Lightningin taistosta muodostui melkoinen maalivahtien näytös. Siitä kamppailusta voittajana selvisi Tampan Curtis McElhinney, joka torjui 30 laukausta ja pelasi nollapelin. Vierailijoiden maaleista vastasivat Steven Stamkos, Ondrej Palat ja Nikita Kutsherov.
Sharksin Antti Suomela jäi ottelussa ilman tehopisteitä.
Omin sanoin
Canucksin Quinn Hughes pelaa huimaa tulokaskautta. Hän aloitti kauden vahvasti, ja nyt tahti on vain kiihtynyt. Puolustaja takoi Islandersin verkkoon lauantaina kaksi täysosumaa.
- Tietysti on mukavaa onnistua, koska haluat tuntea, että olet osa ryhmää ja samalla pystyt vaikuttamaan asioihin. Nyt on mukavaa voittaa, koska muistan joulukuun alussa tulleen kolmen ottelun tappioputken, Hughes pohti.
Red Wingsin Valtteri Filppula pelasi NHL-uransa 1 000. runkosarjaottelun ja oli lähellä juhlistaa iltaa maalilla toisessa erässä. Rystypuolen veto osui harmittavasti maalitolppaan.
- Olisihan se ollut hienoa tehdä tuossa tilanteessa maali. Olen onnellinen ja kiitollinen siitä, että olen saanut olla terveenä ja pelata näin pitkään tällä tasolla. Mutta tämä oli kyllä karvas tappio, hän tuumi 0-1 häviöstä Rangersille.
Panthersin suomalaishyökkääjä Aleksander Barkov joutui jättämään lauantain ottelun kesken toisessa erässä tapahtuneen alavartalovamman takia.
- Tiedämme enemmän sunnuntaina, mutta emme usko sen olevan mitään vakavaa. Tiedämme kuitenkin enemmän myöhemmin, Panthersin päävalmentaja Joel Quenneville totesi.
Illan tähdet
Ykköstähti
Henrik Lundqvist, New York Rangers
33/33 torjuntaa, 100 %
Kakkostähti
Torey Krug, Boston Bruins
2+2=4, +4
Kolmostähti
Carey Price, Montreal Canadiens
29/29 torjuntaa, 100 %